つれづれシャングリラ記憶が無ければ

記憶が無ければ

（今日はあいつに会えたしな…）
　一緒に飯も食えて良かった、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
　夜の書斎でコーヒー片手に、思い返した愛おしい人。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた小さなブルー。
　今は自分の学校の教え子、今日は平日で授業があった日。
　けれど仕事が早く終わったから、帰りに寄れたブルーの家。
（行く時から胸が弾むってな）
　学校の駐車場に置いている愛車、それの扉を開ける時から。
　前の自分のマントと同じな、濃い緑色をしている車体。
　乗り込んでエンジンをかける間も、心はとうにブルーの許へと飛んでいる。
　「じきに行くぞ」と「待っていろよ」と。
　学校の門を滑り出したら、後は真っすぐ恋人の家へ。
（たまに寄り道もするんだが…）
　ブルーのためにと、何か手土産を買ってゆく時。
　前の生での思い出の欠片、その切っ掛けになりそうなものを。
　そういう時でも寄り道は少し、目的の物を買ったら直ぐに店を出る。
　恋人が家で待っているから、「来てくれるかな？」と思っているのが分かるから。
（あいつの家に着いたら、チャイムで…）
　すっかり馴染んだ、門扉の脇にあるチャイム。
　表で鳴らして、ブルーの母が開けに来るのを待つ間にも…。
（あいつ、手を振ってくれるしな？）
　二階の窓から手を振るブルー。
　それに応えて振り返しながら、「来られて良かった」と、ただ喜びを噛みしめる。
　週末のように一日中とはいかないけれども、ブルーと一緒にいられるから。
　夕食までの時間をブルーと過ごして、夕食は両親も交えての席。
　食後のお茶も、運が良ければブルーの部屋で飲めるから。
　「またな」と席を立つ時間までは、ブルーの顔を見ていられるから。

　そうやってブルーと過ごせた今日。
　別れて家に帰った後にも、心の中にはブルーの面影。それから声も。
　「ハーレイ！」と笑顔で迎えてくれた、小さなブルー。
　十四歳にしかならないブルーは、前の自分が失くしてしまった恋人よりも幼いけれど…。
（それでも、俺のブルーだってな）
　まだ幼すぎて、キスも出来ない恋人でも。
　結婚して一緒に暮らせなくても、出会えただけで、もう充分に幸せ一杯。
　前の自分は、ブルーを失くしてしまったから。
　誰よりも愛した愛おしい人を、ソルジャー・ブルーと呼ばれた人を失ったから。
（あいつを追って行きたくても…）
　ブルーの許へと旅立ちたくても、許されなかった「後を追う」こと。
　それがブルーの最後の望み。
　ジョミーを支えてやるということ、シャングリラを地球まで運ぶこと。
　「頼んだよ」と言い残されては、とてもブルーを追ってはゆけない。
　ブルーがいなくなった世界で、あのシャングリラで生きることがどんなに辛くても。
　魂はとうに死んでしまって、生ける屍のようであっても。
（早いトコ、地球まで辿り着いてだな…）
　キャプテンとしての務めを終えたら、ブルーを追おうと思っていた。
　ブルーの望みは叶えたのだし、もういいだろうと。
　きっとブルーも寂しいだろうと、一人で待っているのだから、と。
　そう思いながら孤独な時間をあの船で生きて、ようやく辿り着いた地球。
　「終わり」は其処でやって来た。
　地球の地の底、崩れ落ちて来た天井と瓦礫。その下敷きになって潰えた命。
　けれど、自分は笑みさえ浮かべていただろう、きっと。
　やっと終わると、ブルーに会えると。
　これで自分は自由になれると、ブルーを追って飛び立つのだと。
　行く先が何処であろうとも。
　たとえ宇宙の果てであろうと、宇宙さえも無い場所であろうと。

　きっとブルーに巡り会える、と夢見るように終わった命。
　それが自分の最後の記憶。
（しかしだな…）
　自分はブルーに会えたのかどうか、今の自分は覚えていない。
　気付けば青い地球に来ていて、目の前に今のブルーがいた。
　今のブルーが通う学校、其処に転任して来た自分。
（俺は授業をするつもりでだな…）
　最初の授業だから自己紹介だ、と入って行ったら、出会ってしまった小さなブルー。
　おまけに起こした聖痕現象、ブルーの身体は血まみれになって…。
（てっきり事故だと思ったから…）
　慌てて駆け寄り、抱き起こしたら、前の自分の記憶が戻った。
　腕の中の生徒が誰か分かった、前の自分が愛した人だと。あのブルーだと。
（あれでブルーと出会えたわけで…）
　思いがけなく生きて巡り会えた、愛おしい人。
　二人とも新しい命を貰って、前のブルーと目指した地球で。
　前とそっくり同じ姿で、何処も違いはしない身体で。
（…あいつは小さすぎるんだがな…）
　少しどころかかなりチビだ、と思うけれども、ああいう姿も知っている。
　アルタミラの地獄で出会った時には、少年だった前のブルー。
（チビでもなんでも、ブルーはブルーだ）
　いずれ育てば、前のあいつと同じ姿になる筈で…、と楽しみに待つ幸せな未来。
　ブルーが前と同じに育てば、結婚できる年になったら、もう離さない。
　今日のように「またな」と別れる代わりに、夜になっても離れはしない。
　今度は結婚できるのだから、同じ家で暮らしてゆけるのだから。
（前の俺たちには出来なかったことで…）
　だから余計に待ち遠しい。
　早くその日が来ないものかと、いつか一緒に暮らすのだから、と。

　結婚までには、プロポーズだとか、色々なことがあるけれど。
　ブルーの両親にも話さなくてはならないけれども、そういったこともきっと楽しいだろう。
　たとえ反対されたとしたって、後になったら素敵な思い出。
　「お前のお父さんたちに土下座したっけな」と、ブルーと笑い合ったりして。
（ブルーは反対しやしないから…）
　最初から恋人同士なのだし、プロポーズを断られはしない。
　よくある失恋、それと自分はまるで無縁だ、と余裕たっぷりだったのだけれど。
（…待てよ？）
　もしもブルーに、前のブルーの記憶が全く無かったら。
　思い出したのは自分の方だけ、ブルーは欠片も思い出しさえしなかったなら。
（おいおいおい…）
　俺はどうなっちまうんだ、と思わず見開いてしまった瞳。
　今のブルーと何処かで出会って、「俺のブルーだ」と前の記憶が蘇っても…。
（あいつの方に、前の記憶が無ければ…）
　ただ出会ったというだけのこと。
　ブルーに向かって名前を呼んでも、「誰？」という顔をされるだろう。
　教室だったら、「名簿で知っているのかな？」と考える程度、そういうブルー。
　何も覚えていはしないのだし、「新しい古典の先生ですね？」と、ピョコンとお辞儀。
（教室でなかったとしても…）
　それこそ街で、前のブルーと同じに育ったブルーを見付けたとしても。
　途端に自分の記憶が戻って、「ブルー！」と呼び止めたとしても…。
（どなたですか、って…）
　不思議そうな顔をされてしまうか、あるいは気味悪がられるか。
　どうして名前を知っているのかと、もしや心を読んだのかと。
（心を読んでまで、声を掛けたと思われそうだぞ）
　ブルーにとっては、きっとそうなることだろう。
　何処の誰かは知らないけれども、自分の姿が気に入っただとか、そういう輩。
　関わりになどはなりたくない、と走って逃げてゆきそうな感じ。

　そいつは困る、とショックを覚えた「もしも」の事態。
　ブルーの方に記憶が無ければ、自分の恋は片想い。
　相手が小さなブルーだろうが、街で見かけた育ったブルーの方であろうが。
（なんとかして、知り合いになれてもだな…）
　小さなブルーから見れば自分は「先生」、育ったブルーなら何になるのだろう？
　まるで記憶が戻らなければ、「年の離れた知り合い」といった所だろうか。
　自分に恋してくれるどころか、たまに会えても食事くらい。
（俺が御馳走してやったって…）
　年上だからそうするのだろう、と勝手に納得しそうなブルー。
　ドライブに連れて行ってやっても、「ありがとう」としか言って貰えない。
　ブルーは恋をしていないから。
　「年の離れた知り合いが出来た」だけだから。
　そんなブルーが今の自分に、恋をするとは思えない。
　ブルーの世界に自分はいなくて、せいぜい「ただの友達」程度。
（いったい俺はどうすりゃいいんだ？）
　好きなんだ、と打ち明けたって、振られてしまうことだってある。
　振られてしまえばそれでおしまい、二度とブルーには会えないだろうし…。
（…いつか惚れてくれるかもしれない、とだな…）
　片想いのままで過ごすのだろうか、「何も覚えていない」ブルーと。
　前の生のことなど話せはしなくて、自分に恋さえしてはくれないだろうブルーと。
（…もしも、あいつに記憶が無ければ…）
　そうなるのか、と気付かされたから、改めて思う自分の幸せ。
　「お互い記憶があって良かった」と、「片想いにならずに済んだようだ」と。
　ブルーはチビの恋人だけれど、ちゃんと恋してくれているから。
　いつか結婚できる相手で、ブルーの方でもその時を待っているのだから…。