つれづれシャングリラ一目惚れだが

一目惚れだが

（一目惚れか…）
　ハーレイがふと思い浮かべた言葉。
　ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
　どういうわけだか、頭にポンと浮かんだ言葉が「一目惚れ」。
　愛用のマグカップに淹れたコーヒー、それをゆったり傾けていたら。
（間違いなく一目惚れなんだが…）
　チビのあいつに、と小さなブルーを想う。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わってまた巡り会えた愛おしい人。
　まだ一緒には暮らせないけれど、心はとうにブルーのもの。
　出会った時から恋をしているし、正真正銘、一目惚れ。
（あいつの教室で出会った途端に、恋なんだからな）
　ブルーなのだ、と気付いたから。
　前の自分の記憶が戻って、ブルーが誰かを思い出したら落ちていた恋。
　元から恋人同士なのだし、魂の器が変わっただけ。
　遠く遥かな時の彼方で生きた身体から、今の身体へと。
（でもって、見た目もそっくりだから…）
　前の自分の恋の続きが直ぐに始まっても、一目惚れでも可笑しくはない。
　違う姿のブルーに会っても、きっと恋しただろうから。
　ブルーが子猫になっていたって、小鳥の姿だったって。
　幸い、ブルーは人間の姿。前に比べてチビだけれども、それだけのこと。
　「ブルーなのか？」と途惑う暇も無かった、どう見てもブルーだったから。
　赤い瞳に銀色の髪で、透けるような肌をしたブルー。
（俺のブルーだ、と一目で分かっちまうから…）
　あの瞬間からブルーに夢中。
　もうブルーしか見えはしないし、恋の相手はブルーだけ。
　まだ小さすぎて、キスも出来ない恋人でも。
　二人一緒に暮らせはしなくて、ブルーの家を訪ねた時しか恋人らしい話が出来なくても。

　一目惚れだよな、と思うブルーとの恋。
　出会った時から夢中なのだし、それで間違いないけれど。
（…前の俺たちは違うんだ…）
　メギドの炎で燃えるアルタミラで、前のブルーと初めて出会った。
　長く一緒に過ごしたけれども、あくまで仲のいい友達。
　「俺の一番古い友達だ」と、船の仲間にブルーを紹介して回ったほど。
　古いも何も、他の仲間とも同じ日に初めて出会ったのに。
（他のヤツらより、数時間ほど…）
　早く出会っていたというだけ、それでもブルーは特別だった。
　子供の姿をしていたせいもあるだろう。
（誰が年上だと気付くんだ？）
　無理ってもんだ、と苦笑せずにはいられない。
　アルタミラの檻で成長を止めていたブルー。心も身体も、成人検査を受けた日のままで。
　だから見た目は子供だったし、中身も同じに子供の心。
　俺が守ってやらなければ、と面倒を見てやっていたのに…。
（実は年上だったってな）
　俺よりもずっと、と前のブルーを思い出す。
　けれど年上だと知った所で、ブルーが年相応の姿に育つわけではないから…。
（やっぱりあいつはチビのままで、だ…）
　長いこと、後ろにくっついていた。親鳥を追い掛ける雛鳥のように。
　そんなブルーと暮らす間に、いつしか前の自分はキャプテン。
　ブルーの方もリーダーと呼ばれ、やがてリーダーからソルジャーへと。
（お蔭で距離が出来ちまったが…）
　ソルジャーになったブルーの前では、必ず敬語で話すこと。
　それがシャングリラの決まりだったし、前の自分はきちんと守った。
　前のブルーに恋をした後も、話す時には敬語ばかりで…。
（今とは違ったんだよなあ…）
　何もかもが、と不思議な気分。
　出会いも違えば、恋だってかなり違うんだが、と。

　前のブルーに恋をしたのは、白い鯨が出来上がってから。
　アルテメシアに隠れ住んだ後、初対面からは長い長い時が流れた後。
（一目惚れとは言わんよなあ…）
　会った時からブルーは特別だったけれども、まだ恋をしていなかったから。
　一目惚れしていたとしたって、まるで自覚が無かったから。
　長い年月を「一番の友達」同士で過ごし続けた後の恋。
　ようやく恋だと気付いた頃には、前のブルーはすっかり大人。
　きっとゆっくり育まれた恋、同じに一目惚れだって。
　今の自分の恋と違って、樽の中で寝かせて出来上がる酒のような恋。
（そういうのだよな、前の俺の恋は…）
　なのに今度は一目惚れだ、と思わざるを得ないブルーへの恋。
　一目惚れではないと言っても、誰も頷かないだろうから。
　自分自身でも、「一目惚れだ」と思うから。
（前の俺たちの恋の続きじゃ…）
　そうなるよな、と苦笑い。
　死の星だった地球が青く蘇るほどの時を飛び越え、また巡り会えたブルーだけれど。
　前の自分はブルーを失くして、独りぼっちで生きたのだけれど…。
（ああして出会っちまったら…）
　吹っ飛んでしまう、それまでに起きた様々なこと。
　たった一人でメギドへと飛んだ、前のブルーを見送るしかなかった悲しみと辛さ。
　そしてブルーを失くしてしまって、生ける屍のようだった日々。
　苦しいだけの生だったけれど、そんな思いは吹き飛んだ。
　ブルーは帰って来てくれたのだし、生きて目の前にいるのだから。
（もう惚れるしかないってな）
　チビであろうと、ブルーはブルー。
　「俺のブルーだ」と気付かされたら、ストンと恋に落ちるしかない。
　前の自分の恋の続きで、誰よりも愛おしい人に。
　生涯をかけて愛し続けた、前のブルーの生まれ変わりに。

　そうやってブルーに恋をしたけれど、チビのブルーに魂を持ってゆかれたけれど。
（前とは違いすぎるんだよなあ…）
　長い時を友達同士で過ごして、それから恋したことを思うと。
　前のブルーとの恋は、時間をかけて育んだもの。…同じに一目惚れだとしても。
（そいつを思うと、ちょいと残念な気がしないでも…）
　もったいないな、と今の自分が顔を出す。
　前の自分たちが生きた頃と違って、今はすっかり平和な時代。
　ゆっくりと恋を育むのならば、前よりもずっと向いているのに。
　幼馴染の二人の結婚、そんな話は当たり前だし…。
（友達の紹介で顔を合わせて…）
　大勢で何度も遊びに出掛けて、賑やかにワイワイやっている内に、恋をするのもよくある話。
　皆でドライブに繰り出していたのが、気付けば二人きりのドライブ。
　「気が合うからだ」と思っていたのに、周りにもそう話していたのに…。
（ある日、違うと気付くってのも…）
　もう本当に珍しくなくて、周りに祝福されての結婚。
　同じサークルなどの仲間で、そうなる二人も少なくない。
　平和な今の時代だからこそ、誰とでも、何処ででも恋が生まれる。
　機械が支配した時代だったら、とても出来ない恋だって。
（旅先でたまたま知り合って…）
　気が合って手紙などの遣り取り、其処から生まれる恋もある。
　機械が治めた頃の世界では、そんな恋など誰にも出来はしなかったのに。
（恋の形も色々なのに…）
　なんだって一目惚れなんだ、と少し残念な気分。
　せっかく平和な地球に来たのに、ブルーと地球に生まれたのに。
　その身に聖痕を持ったブルーと、劇的な再会を遂げるというのもいいけれど…。
（ちょっと捻って…）
　出会った時には、お互い、気付かないだとか。
　「どうも気になる」と思う程度で、一目惚れにはならないだとか。

（…そういうのもだ…）
　悪くないよな、と今の自分が唆す。
　チビのブルーと再会したって、まるで気付かずに始める授業。
　ブルーの方でも気付いていなくて、「新しい古典の先生が来た」と思うだけ。
　もちろん聖痕は現れないまま、教師と生徒。
　ブルーが質問にやって来るとか、何度か当てたりしている内に…。
（可愛いよな、と思い始めて…）
　授業以外でも、学校の中で立ち話。恋とは気付かないままで。
　「ハーレイ先生！」と慕われ続けて、ブルーが前と同じに育って卒業してゆく時は…。
（いつでも連絡して来いよ、って…）
　肩を叩いて送り出す。「上の学校でも元気にやれよ」と。
　ブルーもきっと、笑顔で卒業してゆくのだろう。「今日までありがとうございました！」と。
　そして別れて、やって来るのが春休み。
　ある日、ブルーに会いたくなって…。
（お前、もうすぐ誕生日だよな、って…）
　卒業祝いに飯でも食おう、と誘ってやったら、大喜びで頷くブルー。
　「何処で食べたい？」と訊けば「先生のお勧めの所がいいな」と言ったりして。
　誕生日祝いと卒業祝いのパーティーだ、と二人で出掛ける予定を立てて…。
（あいつの家まで車で迎えに出掛けたら…）
　「ハーレイ先生！」と玄関からブルーが出て来た所で、蘇る記憶。
　聖痕がブルーに現れたならば、とても驚くだろうけれども…。
（そうだったんだ、と納得だよな）
　どうしてブルーが気になっていたか、誕生日祝いをしようとしたか。
　そんな恋でも良かったのに、と思うのに…。
（生憎と一目惚れなんだ…）
　実に惜しい、と少し悔しい。
　一目惚れだが、違う恋だって出来たんだよなと、一目惚れでない恋だって、と…。