つれづれシャングリラ愛はあるんだけど

愛はあるんだけど

（ぼくのこと、好きでいてくれるんだけど…）
　愛は確かにあるんだけれど、と小さなブルーが零した溜息。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日も訪ねて来てくれたハーレイ、前の生から愛した人。
　青い地球の上に生まれ変わって、また巡り会えた恋人だけれど。
　とても優しくしてくれるけれど、前よりもケチになってしまった。
　いくら頼んでも、キスをくれない。
　額や頬にはキスしてくれても、唇へのキスが貰えない。
　恋人同士の二人なのに。
　前の生なら、当たり前のようにキスを交わしていたものなのに。
（…だから、作戦…）
　あの手この手で強請ってみるキス、今日も繰り出してみた攻撃。
　「ハーレイはホントに、ぼくが好きなの？」と。
　キスを強請ったら断られた上に、額をピンと弾かれたから。ハーレイの指で。
　「俺は子供にキスはしない」と、決まり文句も飛び出したから。
　いつもハーレイがやることだけれど、やられたらプウッと膨れるけれど。
　「ハーレイのケチ！」と膨れっ面になるのだけれども、今日はオマケをつけてみた。
　この作戦なら、キスが貰えるかもしれないから。
　そう思ったから、ハーレイに訊いた。
　「本当に、ぼくを好きなの？」と。
　「前のぼくじゃなくて、今のぼくだよ」と。
　前の自分を愛したように、今も愛しているのなら。
　愛おしいと思ってくれているなら、キスをくれてもいいだろうと。
　キスをくれないのは、愛が足りないから。
　前の自分を愛したほどには、愛していないというのでは、と。
　小さくなったチビの自分を、前ほど愛していないハーレイ。
　それならキスが無いのも分かると、「愛が足りないなら、キスも無いよね？」と。

　そう言ってやれば、キスが貰えると思ったのに。
　「愛していないわけがないだろう！」と抱き締めてキス、と考えたのに。
　ケチなハーレイは余裕たっぷり、ニヤリと笑ってこちらを眺めた。
　「キスはしないと言ってるよな？」と、「お前の心は丸見えなんだが」と。
　つまりは筒抜けだった作戦、ハーレイは全てお見通し。
　どんなにプンスカ怒ってみたって、バレているなら仕方ない。
　バツが悪いだけで、膨れ続けているだけ損。
　怒っている間も、時間は流れてゆくのだから。
　一分、二分と流れ続けて、その内に終わりが来る逢瀬。
　キスも交わせない二人だけれども、恋人同士で過ごせる時間が終わってしまう。
　「夕食の支度が出来ましたから」と、母が呼びに来て。
　両親も一緒の夕食の時間、それが来たなら、逢瀬はおしまい。
　運が良ければ、夕食の後のお茶の時間に、もう一度部屋に戻れるけれど…。
（ママがコーヒーを用意しちゃったら、パパたちと一緒…）
　自分は苦手なコーヒーの時は、ダイニングでそのまま食後のお茶。
　コーヒーでなくても、両親とハーレイの話が弾んでいた時は…。
（やっぱりそのまま、ダイニング…）
　部屋に戻って来られはしなくて、それっきり。
　ハーレイが「そろそろだな」と、時計を眺めて立ち上がるまで。
　そのまま玄関の方に向かって、「またな」と手を振り、帰るハーレイ。
　恋人同士で話せないままで、車に乗って。
　あるいは歩いて、ハーレイの家へと帰ってしまう。
　自分がプンスカ怒っている間に、近付いてくるのが別れの時間。
　それは困るから、全面降伏。
　ハーレイがキスをくれなくても。
　ケチな上に、額を指で弾かれてしまっても。
　心の欠片が零れていたなら、もうハーレイに怒っても無駄。
　機嫌を直して、お喋りの方がずっといい。
　貰えないキスにこだわるより。
　「ハーレイのケチ！」と膨れっ放しで、時間を無駄にしてしまうより。

　今日も慌てて直した機嫌。
　「失敗しちゃった」と作戦ミスを素直に認めて、ちょっぴり舌も出してみて。
　それから後は楽しく過ごして、幸せな時間だったけど。
　ハーレイとゆっくり出来たのだけれど、こうして一人で考えてみると…。
（…ぼく、愛されてる？）
　前のぼくより、と捻った首。
　どうなんだろうと、ソルジャー・ブルーだった頃と今とは同じかな、と。
（ハーレイ、いつも来てくれるから…）
　キスも出来ないチビの恋人、そんな自分を家まで訪ねて来てくれる。
　週末はもちろん、平日だって仕事が早く終わったら。
　チビの自分と出会う前には、そういう時には…。
（色々なことをやってたよね？）
　平日だったらジムに行くとか、息抜きに少しドライブだとか。
　仕事が無い日はもっと色々、それこそフラリと旅行にも行けた。
　気ままな一人暮らしなのだし、思い立った時に。
　もしかしたら宿さえ予約しないで、行き先さえも決めないままで。
（車で好きに走って行くとか、港から船に乗るだとか…）
　土曜と日曜、それを使えば充分に出来る短い旅行。
　家でのんびりしていてもいいし、得意な料理で一日潰していたっていい。
　朝から市場に仕入れに出掛けて、せっせと仕込んで、食べられるのは夕食だとか。
（過ごし方、幾つもあるんだけれど…）
　ハーレイの父と釣りにも行けるし、隣町の家で「おふくろの味」を堪能することも出来る。
　けれども、それらをしないハーレイ。
　ハーレイ自身のために時間を割くより、チビの自分が最優先。
　待っていることを知っているから、時間さえあれば来てくれる。
　やりたいだろうことがあっても、それは放って。
　「いつか出来るさ」と、旅もしないで。
　隣町の家に出掛けてゆくのも、此処へ来るのに困らない時。
　きっとゆっくりしたいだろうに、そうはしないで戻るハーレイ。
　チビの自分が首を長くして待っているから、急いで車を運転して。

　ハーレイが好きに使える時間を、独占しているのが自分。
　週末も、仕事が早く終わった日も。
（ぼくに会う前なら、その時間、好きに使えていたのに…）
　今は使おうとしないハーレイ。
　それだけ自分は愛されているし、大切にされているのだろう。
　「あいつに会いに行かないとな？」と、ハーレイは思ってくれるのだから。
　ジムに行くより、ドライブに行くより、フラリと一人で旅に出るより。
　チビの自分と過ごしたいから、ハーレイは此処に来てくれる。
　キスも出来ない恋人でも。
　デートにも行けないチビだけれども、ハーレイは愛してくれているから。
　「俺のブルーだ」と抱き締めて。
　膝の上にも座らせてくれて、メギドで凍えた悲しい記憶を秘めた右手も…。
（ちゃんと温めてくれるんだものね？）
　だからチビでも愛されてるよ、と考えてみれば分かること。
　前の自分よりも、ずっと愛されているかもしれない。
　ハーレイの時間を独占できるのが今の自分で、前の自分には無理だったから。
　キャプテン・ハーレイの空き時間を全部、一人占めなど出来なかったから。
（…そんなことをしたら、みんなにバレちゃう…）
　何処か変だ、と気付かれる。
　友達同士というだけのことで、あんなに一緒にいるだろうか、と。
　キャプテンが休憩時間を過ごす時には、いつも隣にソルジャー・ブルー。
　それも青の間から、わざわざ出て来て。
　休憩用の部屋とか、食堂だとかで、ハーレイと微笑み交わしながら。
　恋人同士の時の甘い表情、それをしなくても疑われる筈。
　どうしてソルジャーが頻繁に、と。
　キャプテンに用があるならともかく、いつ見ても一緒なんだが、と。
（…そうなっちゃうから、絶対に無理…）
　疑いの目で見られていたなら、気付く者だって現れるだろう。
　決定的な現場を押さえなくても、「やはり怪しい」と。
　ソルジャーとキャプテンは恋をしていると、きっとそうなのに違いない、と。

　一度そういう噂が立ったら、幾つも出て来るだろう裏付け。
　どんなに懸命に隠していたって、何処からかバレてしまうもの。
　証拠を探そうと、仲間たちが動き始めたら。
　意識していなかったら気付かなかった筈のことまで、端から目に付くだろうから。
（…前のハーレイを一人占めなんか…）
　出来はしなかったし、ハーレイもしようとしなかった。
　「そうしたいですか？」と訊かれもしなくて、ハーレイはいつも仕事が優先。
　前の自分が待ちくたびれて、眠ってしまった夜も少なくなかったほど。
　それに比べたら今の自分は、前よりもずっと愛されている。
　ハーレイが自由に使える時間を、端から貰っているのだから。
　週末も平日も、此処に来られる時間が出来たら、ハーレイは来てくれるのだから。
（…ジムやドライブより、ぼくを選んでくれるんだから…）
　愛されてるよね、と思うのだけれど。
　「前のぼくよりも、ずっと幸せ」と思わないでもないけれど…。
（…だけど、キスして貰えなくって…）
　ハーレイはケチのハーレイのまま。
　今日もやっぱりケチだったのだし、これから先もケチなのだろう。
　前の自分と同じ背丈にならない限りは、「キスは駄目だ」と叱られるだけ。
　デートにだって行けはしないし、チビの自分は子供扱い。
　前と同じに恋人なのに、前よりも愛されているというのに。
（…ハーレイの愛はあるんだけど…）
　溢れちゃうほど愛されてるけど、と複雑な気持ち。
　どうしてキスは駄目なんだろうと、前よりも大事にされてるのに、と。
（愛はあるのに、キスは駄目って…）
　やっぱりケチだからだろうか、と首を傾げて考える。
　ハーレイの時間を一人占めでも、前の自分より愛されていても、キスが貰えないから。
　今日もハーレイに叱られただけで、キスを貰えはしなかったから…。