つれづれシャングリラ一人だったら

一人だったら

（行き損ねちまった…）
　今日は行けると思ったんだが、とハーレイがついた小さな溜息。
　ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎で。
　コーヒー片手に寛ぎの時間、けれど拭えない残念な気持ち。
　愛おしい人の家に行き損ねたから。
　前の生から愛した恋人、生まれ変わって再び巡り会えたブルー。
　仕事の帰りに訪ねて行こうと思っていたのに、長引いた会議。
　終わった時には、出掛けてゆくには遅すぎる時間。
　仕方なく家へ帰ったけれども、今頃になって零れる溜息。
　「あいつと話したかったんだが」と。
　十四歳にしかならない恋人、キスも出来ないくらいに子供。
　それでもブルーはブルーなのだし、会えなかったら寂しくもなる。
　会えたところで、ただお喋りをするだけでも。
　ブルーを抱き締めることは出来ても、キスを交わせはしなくても。
（学校でなら、少し話せたんだが…）
　朝に出会って、ほんの短い立ち話。
　今日はそれだけで終わっちまった、と傾ける愛用のマグカップ。
　もっとゆっくり話したかったと、生徒ではなくて恋人のブルーに会いたかったと。
　学校で会えるのは「ブルー君」だから。
　あくまで教え子、自分は教師。
　交わせる話も恋人同士のようにはいかない、それに話題も。
（…前の俺たちのことなんて…）
　まるで話せやしないんだから、と浮かべた苦笑。
　ソルジャー・ブルーとキャプテン・ハーレイ、そんな前世の思い出のことは。
　生まれ変わりだとは誰も知らないし、知られるわけにもいかないから。

　もっとも、今日は特に話題は無かったけれど。
　何を思い出したわけでもないから、前世の話は特に無くてもいいのだけれど。
（あいつと話したかったんだよな…）
　ブルーの家で、誰にも邪魔されずに。
　教師と生徒の会話ではなくて、愛おしい人と過ごすひと時。
　それが欲しかっただけなんだが、と思うけれども、行けなかった今日。
（…明日は行けるといいんだが…）
　どうなるやらなあ、と明日の予定を考えてみる。「運次第か」と。
　多分、時間はあるだろうけれど、何が起こるかは分からない。
　予知能力などありはしないし、明日の自分は見えないから。
（まあ、明日が駄目でも…）
　その次もあるし、と思った所で掠めた思い。
　「もしも、ブルーがいなかったら」と。
　ただ会えないということとは違って、最初からブルーがいない世界。
　こうして地球に生まれて来たって、ブルーが何処にもいなかったら、と。
（…前にも少し考えたんだが…）
　あの時は他の考えのついで。
　直ぐに紛れて忘れてしまった、「ブルーがいない世界」というもの。
　ブルーは「いる」のが当たり前だから。
　前の自分の記憶が戻った、その瞬間にはいたブルー。
　聖痕が現れて、血まみれになって。
（…あれを見るまで、俺はブルーを知らなくて…）
　正確に言えば、忘れていた。
　あの日が来るまで、前の自分がいたことを。
　キャプテン・ハーレイに瓜二つだから、「生まれ変わりか？」と言われはしても。
　自分でも「似てる」と思ってはいても、キャプテン・ハーレイは遠い昔の英雄。
　まさか自分だと思いはしないし、似ているだけだと思っていた。
　それが変わった、小さなブルーと再会した日。
　自分は誰かを思い出したし、ブルーも目の前にいたけれど…。

　あそこでブルーがいなかったならば、自分はどうしていただろう。
　前の自分の記憶が戻る切っ掛け、それがブルーでなかったら。
　聖痕を目にして気付く代わりに、まるで違った何かだったら。
（…宇宙遺産のウサギとかか？）
　博物館にある木彫りのウサギ。
　前の自分がせっせと彫って、トォニィに贈ったナキネズミ。
　何処で誤解をされたものだか、今は立派な宇宙遺産。
　しかもウサギに変わってしまって、貴重だから普段はレプリカの展示。
（博物館なら、たまに行くこともあるからな…）
　あれも見るか、とケースを覗き込んだ途端に、記憶が戻って来るだとか。
　「俺が作ったナキネズミだ」と。
　レプリカでも、本物そっくりだから。
（…これはウサギじゃないんだが、と思うんだろうなあ…）
　何処か間抜けな瞬間だけれど、其処で戻って来る記憶。
　ブルーと再会を果たす代わりに、よりにもよって木彫りのナキネズミ。
　おまけに「ウサギ」と書かれた始末で、前の自分の腕前をコケにされたよう。
（生きてる時から、下手だと評判だったがな…）
　死んだ後にもこうなるのか、と愕然とすることだろう。
　そして「違う」と否定しようにも、きっと笑われてしまっておしまい。
　ケースの周りにいるだろう人、それを捕まえて語ってみても。
　「これはウサギじゃないんですが」と言ってみたって、「そうですか？」と傾げられる首。
　プレートには「ウサギ」と書かれているから、その人の方が正しい世界。
　「ナキネズミです」と言い張ったならば、いったい何と思われることか。
　審美眼とやらを疑われるのか、芸術家と勘違いされるのか。
（芸術家ってのは、勝手なもんだし…）
　そのお仲間だと思われることもあるかもしれない。
　宇宙遺産のウサギを見たって、ナキネズミに見える芸術家。
　まるでいないとも言い切れないから、その可能性もあるけれど…。

（…ナキネズミなんだ、と言える相手は…）
　その場では知らない人ばかり。
　家に帰って両親に通信を入れてみたって、自分の事情は伝わらない。
　「俺はキャプテン・ハーレイだったらしい」と、通信で言えるわけがない。
　大慌てで飛んでくる両親の姿が見えるよう。
　隣町から車を飛ばして、「大丈夫か？」と。
　変な夢でも見てはいないかと、でなければ熱が高いのでは、と。
（…そうなっちまうぞ…）
　両親には未だに内緒のまま。
　自分が本当は誰だったのかを、まだ話してはいないから。
（ブルーみたいに、聖痕でも出たと言うならなあ…）
　実は、と話す切っ掛けになっても、何も起こっていないから。
　自分の見た目は変わらないのだし、慌てて話すこともないな、と。
　ブルーがいてさえ、その有様。
　たかが木彫りのナキネズミのせいで、記憶が戻って来たのなら…。
（話す切っ掛けどころじゃないぞ）
　ウサギを否定したくても。「あれはナキネズミだ」と言いたくても。
　暫くの間は、ナキネズミのことで頭が一杯。
　「なんだってウサギになったんだ」と。
　あれはナキネズミで間違いないのに…、とブツブツ言う間に、気付くこと。
　ナキネズミよりも、もっと大切なこと。
　「ブルーは何処に行ったんだ？」と。
　木彫りのナキネズミがあそこにあるなら、前の自分の恋人は、と。
（ナキネズミの木彫りがあるってことは…）
　ブルーも何処かにいるかもしれない。
　この町にいるか、宇宙の何処かか、きっと、と探し始める恋人。
　新聞に尋ね人を出したり、他にも色々、手を尽くして。
　なんとかブルーを探し出そうと、友人たちにも頭を下げて。
　生まれ変わりの件は伏せつつ、必死になって。
　「こういう人を探しているんだ」と、「一目惚れなんだ」とでも大嘘をついて。

　けれど、見付からないブルー。
　いくら探して貰っても。
　何処にもブルーは生まれていなくて、誰もブルーを見付けられない。
　自分はもちろん、協力してくれた友人だって。
　「息子のためなら」と頑張ってくれた、両親も、両親の知り合いたちも。
　ブルーが生まれていなかったならば、どう探しても無駄だから。
　自分しか宇宙にいないというなら、ブルーに会えはしないのだから。
（…そいつは御免蒙りたいぞ…）
　前の自分の記憶が戻った、その瞬間はブルーを忘れていても。
　木彫りのウサギに憤慨していて、「ナキネズミだぞ！」と睨んでいても。
　やがては思い出すブルー。
　思い出したら、頭にはもう、ブルーしかいない。
　ナキネズミのことは、どうでも良くて。
　木彫りのウサギになっていたって、それを訂正するよりは…。
（…ブルーを探すことが大事で…）
　きっとそれしか考えられない、いつかブルーが見付かるまで。
　見付からなくても、きっと一生、ブルーを探し続ける筈。
　何処を歩く時も、何処に行っても。
　ブルー無しでは寂しすぎるから、一人で生きるのは辛すぎるから。
（…そいつを思えば、今の俺はだ…）
　幸せだよな、と笑みが零れる。
　木彫りのウサギはブルーに何度も笑われたけれど、それはブルーがいる証。
　小さなブルーに出会えたお蔭で、会えない寂しさも味わえる。
（うん、寂しいってだけなんだ…）
　ブルーの家には行き損なっても、行ける日はまたやって来るから。
　もしも自分が一人だったら、そんな日はやって来ないから。
　だからいいんだ、と幸せな気持ち。
　今日はブルーと過ごし損なったけれど、一人だったら、会うことさえも出来ないから、と…。