つれづれシャングリラ側にいたなら

側にいたなら

（連れて帰れはしないからなあ…）
　可哀相だが、とハーレイが思い浮かべた恋人。
　十四歳にしかならない恋人、前の生から愛したブルー。
　今日も家には寄ったのだけれど。
（またな、って…）
　手を振って帰って来ちまった、と見渡す自分の周り。
　コーヒー片手に、夜の書斎で。
　仕事の帰りに、ブルーには会って来たけれど。
　ブルーの部屋であれこれ話して、夕食も一緒に食べたけれども。
（あいつはチビで、まだまだ子供で…）
　どんなに見詰められたとしたって、この家に連れて帰れはしない。
　ブルーにはブルーの家があるから。
　両親と一緒に暮らす子供で、前のブルーとは違うから。
（連れて来たって、チビなんだし…）
　俺は子供にキスはしないぞ、と今のブルーの幼さを思う。
　確かにブルーなのだけれども、小さいと。
　前の生で初めて出会ったブルーと、まるで変わらないチビじゃないかと。
（…あの時のあいつも、本当にチビで…）
　成長を止めた姿と同じに、心も子供。
　自分よりもずっと年上だとは、夢にも思いはしなかった。
　凄い力を持ったチビだ、と驚いただけで。
（チビだったあいつは、中身も子供…）
　前の自分について歩いて、懐いていたのがチビだったブルー。
　恋人気取りの今のブルーとは違ったブルー。
　見た目は同じ姿でも。
　チビな所は、変わらなくても。

　今のあいつは中身だけ前のブルーなんだ、と浮かべた苦笑。
　中途半端に、恋をしていた部分だけが。
　一人前の恋人気取りで「ぼくにキスして」と言う所とか。
　「キスは駄目だ」と叱ってやったら、「ハーレイのケチ！」と膨れるだとか。
　前のブルーと同じ心を持っていたなら、そうなったりはしないだろうに。
　姿はチビでも、心は育っていたのなら。
（…俺の心に気付くぞ、あいつ…）
　小さなブルーが主張する通り、中身が前と一緒なら。
　前のブルーとそっくり同じになっていたなら、直ぐに理解することだろう。
　どうしてキスをしないのか。
　「キスは駄目だ」と叱らなくても、きっと一度で分かってくれる。
　小さくなった自分の身体を見回して。
　困ったような笑みを浮かべて、「仕方ないよね」と零す溜息。
　こんなに小さくなってしまっては、せいぜい、側にいるくらい、と。
　前の自分がやっていたように、後ろにくっついて歩くくらいが精一杯だ、と。
（あいつなら、分かってくれるんだ…）
　唇へのキスが駄目な理由も、育つまで待たねばならないことも。
　子供なのだし仕方がないと、チビの間は子供らしく、と。
（そういう中身だったなら…）
　連れて帰れたかもしれないな、と考えてみる。
　小さなブルーが自分の立場を心得ていたら、ただの客人なのだから。
　「ぼくにキスして」と強請らないなら、「キスしてもいいよ？」と誘わないなら。
　大人しくチョコンと椅子に座って、本でも読んでいるだとか。
　夜が更けたら、「おやすみなさい」とゲストルームに行くだとか。
　「ハーレイの部屋で寝たいんだけど…」などと、妙な我儘を言わないで。
　泊めて貰っているのだから、と礼儀正しく挨拶もして。
　「先に寝るね」と、子供らしく。
　「ハーレイも夜更かししてちゃ駄目だよ？」と、恋人らしい気遣いも。

（…あいつが、そういうヤツだったらなあ…）
　俺だって泊めてやったよな、と思わないでもないブルー。
　「一緒に来るか？」と、たまには誘って。
　泊まりに来るなら支度しろよ、とブルーが荷物を詰めるのを待って。
（多分、あいつの両親だって…）
　「すみません」と恐縮するだろうけれど、ブルーが泊まるのを止めたりはしない。
　いくら身体が弱い息子でも、一泊くらいなら大丈夫だから。
　万一、熱を出したとしたって、直ぐに迎えに行ける距離。
　思い立ったその日に連れて帰っても、何の問題も無いのがこの家。
　ブルーの家から何ブロックも離れていたって、同じ町には違いないから。
　休日には歩いて往復するほど、それが可能な場所にあるから。
（もしも、ブルーが泊まりに来たら…）
　きっと可愛いぞ、と緩んだ頬。
　前のブルーと同じ心を持っていたなら、礼儀正しくて愛らしい子供。
　そうでなくても、きっと可愛いことだろう。
　中身が今のブルーでも。
　一人前の恋人気取りで、厄介な方のブルーでも。
（俺と一緒に帰れるだけで、大はしゃぎだな）
　子供なんだし、と目に浮かぶよう。
　「泊まりに来るか？」と言ってやったら、一緒に帰れるとなったなら。
　「いいの？」と歓声、それにキラキラと輝く瞳。
　何を荷物に入れようかと。
　着替えにパジャマに、他にも色々、と。
（一人前の恋人気取りには違いないんだが…）
　お洒落な服を用意したりはしないだろう。
　なにしろ、中身は子供だから。
　恋人の家に泊まれるだけで、舞い上がってしまうチビだから。
　これが育ったブルーだったら、服だけでも悩みそうなのに。
　クローゼットを何度も覗いて、「どれにしようか」と真剣に。

　その辺りからして、感覚がズレていそうなブルー。
　中身は本当にチビだから。
　姿そのままに子供なのだし、持って行く服を選ぶなら、きっと…。
（俺の目に、そいつがどう映るかより…）
　あいつの好みなんだろうな、と微笑ましい。
　次の日に着たい気分のシャツやら、ズボンやら。
　そういう服を引っ張り出すぞと、選んで鞄に詰め込むんだ、と。
　服がそうなら、寝るためのパジャマの方だって。
　「これがいいな」と選ぶパジャマは、着心地優先なのだろう。
　恋人の家へ泊まりにゆくのに、色気の欠片も無さそうなパジャマ。
　元が子供の持ち物なのだし、当然だけれど。
　そうでなくても、男性用には、色気はあまり無さそうだけれど。
（…そうは言っても、それなりに…）
　ブルーが頭を働かせたなら、選ぶパジャマは変わってくる。
　頭から被るタイプよりかは、ボタンで留める方がいいとか。
　同じボタンで留めるパジャマでも、襟ぐりが開いた方がいいとか。
（考える余地はあるってわけで…）
　悩むポイントも多い筈だが、と思うけれども、相手はブルー。
　一人前の恋人気取りのチビの子供で、中身はそっくりそのまま子供。
　着やすさだけで選び出すだろう、泊まりに持ってゆくパジャマ。
（着心地がいいのが一番だ、ってな）
　色気なんぞは考えたりもしないんだ、と想像がつくから愉快な気分。
　何処から見たって色気など無い、可愛いだけのパジャマ姿。
　もしもブルーが泊まりに来たなら、そうなるんだな、と。
　どんなに恋人気取りでいたって、服やパジャマでボロが出るぞ、と。
　服よりも先にボロが出るのが、夜にブルーが着替えるパジャマ。
　着心地の方を最優先して、色気の欠片も無いパジャマ。
　それにいそいそ着替えるんだな、と。
　「先にシャワーを浴びてもいい？」と、前のブルーを気取っても。
　バスルームから出て来た時には、頬を上気させて湯気を纏っていても。

（うん、なかなかに楽しいじゃないか）
　チビのあいつが側にいたなら、と膨らむ想像。
　連れて帰れはしないけれども、側にいたならこうなりそうだ、と。
　こうしてコーヒーを楽しむ間に、ブルーはシャワーを浴びるのだろう。
　誘惑するには、まずはシャワー、と。
（まるで分かっちゃいないんだがな？）
　前のあいつと同じにやっても、中身がチビって所がな、とクックッと笑う。
　シャワーを浴びて来さえしたなら、恋人同士の時間なのだと思う辺りが、と。
　今のブルーはチビなのに。
　きっと着心地優先のパジャマ、それを選んで着るのだろうに。
　ホカホカと湯気を立てていたって、可愛らしいだけの小さな恋人。
　それが書斎に来るのか、と。
　「ハーレイ？」と、「ぼくにキスして」と。
　すっかり遅いし、ベッドに行こう、と。
　「ぼくをベッドに連れて行って」と、「ハーレイのベッドで寝てもいいよね？」と。
　キスも出来ない子供のくせに、一人前の恋人気取りで。
　恋人の家に泊まる以上は、ベッドも一緒で夜も一緒、と。
　そう頭から信じるブルーを、「よし」と抱き上げてやるのもいい。
　「寝るとするか」と、「もう遅いしな？」と。
　小さなブルーは、勘違いして喜ぶだろう。
　「ハーレイと一緒に寝られる」と。
　本物の恋人同士になれると、心の底からワクワクして。
（色気の欠片も無いパジャマでな…）
　だから余計に面白い。
　「チビは此処だ」と、ゲストルームのベッドに放り込んだなら。
　「おやすみ」とドアを閉めたなら。
　きっと聞こえる、「ハーレイのケチ！」という声が。
　もしもブルーが側にいたなら、「俺と来るか？」と、この家に連れて帰って来たら…。