「えーっと…。ハーレイ？」
　君に頼みがあるんだけれど、とハーレイを見詰めた小さなブルー。
　テーブルを挟んで向かい合わせで、お茶の時間の最中に。
　庭の白いテーブルと椅子とは違って、ブルーの部屋で。
「なんだ、キスならお断りだぞ？」
　そいつは絶対駄目だからな、と睨んだハーレイ。
　チビの恋人は、何かと言えばキスを強請るから。
　「俺は子供にキスはしない」と言っているのに、聞きもしないで。
「そのキスだけれど…」
　ぼくが子供だから駄目なんだろう、とブルーの瞳に真剣な色。
　「でも、今のぼくは子供じゃないんだから」と。

「なんだって？」
　何処から見たって子供じゃないか、とハーレイが眺めた小さな恋人。
　少しも大きくなっていないし、顔も身体も子供そのもの。
　十四歳のブルーが其処にいるだけで、大人のブルーは何処にもいない。
「…分からないかな、ぼくだってことが」
　君のブルーだ、と揺れる瞳の赤。
　「帰って来たよ」と、「心は元の通りだから」と。
「ほほう…？　中身は子供じゃないんだな？」
　育ったのか、とハーレイが訊けば、「そう」と大きく頷くブルー。
「だからね…。君に協力して欲しい」
　今のままだと、ぼくは子供のままだから…、とブルーが口にしたこと。
　「前と同じに育つためには、君の協力が必要なんだ」と。
「協力だって？」
「そうだ。でないと、永遠に元に戻れない」
　呪いにかかってしまったから、とブルーの瞳は悲しげで…。

　ブルーが言うには、昨夜、いきなり育ったらしい。
　チビだったのが、前の背丈と同じ姿に。
　ところが喜んだのも束の間、現れたのが悪い魔女。
　魔法の杖がサッと振られて、ブルーにかかってしまった呪い。
　伸びた背丈はみるみる縮んで、チビの姿に逆戻り。
　心は大人になっているのに、身体だけが子供に戻ったという。
「本当なんだよ、呪いを解くには真実の愛が必要で…」
　キスしてくれたら元に戻れる、とブルーは至って真面目だけれど。
　恋人のキスが必要なのだと、呪いを解いて、と頼むのだけれど。
「なるほどなあ…。よくあるお伽話だな」
　キスで呪いが解けるというのは、とハーレイの唇に浮かんだ笑み。
　「そいつは素敵だ」と、「俺のブルーに戻るんだな？」と。
「うん、そう！　だからね…」
　ぼくにキスして、と輝いた顔。
　キスを頂戴と、そしたら前とおんなじ姿に戻るんだから、と。

　大喜びでキスを強請るブルーは、どう眺めても子供の顔で。
　ついさっきまでの、大人びた口調も消えているから、笑ったハーレイ。
「おいおい、尻尾が見えているぞ」と。
「えっ、尻尾？」
　何処に、とキョロキョロしているブルー。「ホントに尻尾？」と。
「ああ、立派なのが生えてるな。見えないか？」
「どんなの？　どんな尻尾が生えたっていうの？」
　尻尾、何処にも無いんだけれど、と探すブルーは本当に子供。
　そんな具合だから、ハーレイの笑いは止まらない。
　「お前、呪いはどうなったんだ？」と。
　「嘘をついてもバレるからな」と、「だから尻尾が見えるんだ」と…。



　　　　　　　　キスが必要・了

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