つれづれシャングリラキスは駄目でも

キスは駄目でも

（今日もやっぱり駄目だったよ…）
　ハーレイのケチ、と小さなブルーが零した溜息。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　前の生から愛した恋人、今も愛しているハーレイ。
　今日も来てくれたのだけれども、「駄目だ」と言われてしまったキス。
　「ぼくにキスして」と強請ったら。
　仕事の帰りに寄ってくれたハーレイ、その膝の上に座って甘えたら。
（キスは駄目だ、って…）
　叱られて、お決まりの言葉。
　「俺は子供にキスはしない」と、「何度も言っている筈だが？」と。
　なんともケチで酷い恋人、ハーレイが勝手に決めてしまった約束事。
（前のぼくと同じ背丈になるまでは…）
　キスは額と頬にだけ。
　そういう決まりで、ハーレイはけして破りはしない。
　「ハーレイのケチ！」と膨れても。
　プンスカ怒って仏頂面でも、知らん顔で紅茶を飲んでいたりする。
　「冷めちまうぞ？」とカップを傾けて。
　そうでなければ、お菓子を口に運ぶとか。
　「美味いが、お前、食わないのか？」などと言ったりもして。
　同じ唇に運ぶのだったら、カップよりキスが良さそうなのに。
　甘いお菓子より、キスの方がずっと甘い筈だと思うのに。
（…ハーレイ、本当にケチなんだから…）
　ちょっとくらいキスをしてくれたって、と思うけれども、叱られるだけ。
　強請っても、それに誘っても。
　キスの代わりに、時には頭にコツンと拳。
　額を指で弾かれることも。
　お仕置きとばかりに、ピンと、コツンと。

　けれど諦められないキス。
　せっかくハーレイと巡り会えたのだし、今も同じに恋人同士。
　前の自分たちの恋の続きを生きているのに、貰えないキス。
　いくら強請っても、誘ってみても。
（…ぼくがチビだから…）
　十四歳にしかならない子供で、背丈だって二十センチも足りない。
　ソルジャー・ブルーと呼ばれた頃の自分に比べて、二十センチも足りない身長。
　顔立ちだって子供そのもの、それは分かっているけれど。
　鏡を見れば子供が映るし、クローゼットに書いた前の自分の背丈の印も…。
（…あんなに上…）
　まだ届かない、と見上げるしかないチビの自分。
　ハーレイが子供扱いするのも、当然と言えば当然のこと。
　今の姿で「大人だよ！」と言ってみたって、誰も信じてくれないから。
　誰が聞いても子供の言うこと、「偉いのねえ」と褒めて貰えるだけ。
　「ホントに大きなお兄ちゃんね」と、「一人で何でも出来るのね」と。
　きっとそうなる、言い張ったなら。
（…それに、一人じゃ何も出来ない…）
　褒めて貰えても、子供でも出来ることくらいしか。
　学校までバスで通って行くとか、ちょっとお使いに行くだとか。
　買い物や、母のお手伝い。
　ご近所さんの家まで、「ママが作ったケーキです」と届けに出掛けてゆく程度。
（…買い物だって、頼まれた物を買うだけで…）
　それを家まで持って帰っても、その先のことは出来ない子供。
　母の代わりにキッチンに立って、料理を作り始めるとか。
　「足りなかったの、これだよね？」とサッと加えて、材料を計り始めるだとか。
　掃除も自分の部屋は出来ても、家中を綺麗にするのは無理。
　庭の手入れもほんの真似事、ちょっぴり草を抜く程度。
　父のように芝生を刈れはしないし、母がやる花壇の植え替えも無理。
　早い話が本当に子供、今の自分の外側は。

（だけど、中身は…）
　前のぼくだと思うんだけどな、と眺める自分の小さな右手。
　小さい手でも、右手は前の自分の右手と同じ。
　この手が冷えてしまった時には、恐ろしい夢を見てしまうから。
　メギドで迎えた悲しい最期を思い出すから。
（…ハーレイの温もり、失くしちゃって…）
　独りぼっちだ、と泣きながら死んだソルジャー・ブルー。
　前の自分の悲しすぎた最期、今も覚えている孤独と絶望。
　もうハーレイには二度と会えない、と泣きじゃくりながら死んでいった自分。
　絆が切れてしまったから。
　ハーレイの温もりを失くしてしまって、右手が凍えてしまったから。
（あれでおしまいの筈だったのに…）
　全ては終わって、それっきりになる筈だったのに。
　気付けば青い地球に来ていて、また巡り会えた愛おしい人。
　今日もハーレイに会えたというのに、貰えなかった唇へのキス。
　ハーレイのキスが欲しいのに。
　今も恋人同士だからこそ、唇へのキスが欲しいのに。
（…ハーレイ、ホントにケチなんだから…）
　どうしてチビなだけで駄目なの、と溢れる不満。
　キスを断ったハーレイの方は、とうに忘れていそうだけれど。
　家に帰って「いい日だった」と、飲んでいそうな熱いコーヒー。
　それがハーレイの習慣なのだと聞いているから、今頃は…。
（…ぼくのことなんか、とっくに忘れて…）
　寛ぎの一杯、それから日記を書くのだろう。
　「今日も一日いい日だった」と、天気や、それに仕事のこと。
　恋人の自分のことは書かない覚え書き。
　それと同じで、ハーレイの頭の中からも…。
（キスを断ったことなんか…）
　消えちゃってるよ、と悲しい気分。
　ハーレイにとっては普通の一日、キスを断ったことも普通なんだ、と。

　きっとそうだ、と分かっているから、余計に悔しい今日のこと。
　「キスは駄目だ」と叱られた上に、貰えなかった唇へのキス。
　もう何度目だか分からないほど、強請っては断られてばかり。
　今の自分がチビだから。
　姿も子供で、自分一人では何も出来ない子供だから。
（中身は前とおんなじだよ、って言ったって…）
　ハーレイはいつも笑うだけ。
　「俺はチビだと思うがな？」と、「お前、中身も子供だろうが」と。
　そして笑いながら、お決まりの言葉。
　「俺は子供にキスはしない」と、「キスは大きくなってからだと言ってるよな？」と。
　あの決まり事が変わらない限り、ハーレイのキスは貰えない。
　どんなに頑張って強請ってみたって、頼んでみたって、誘惑しても。
　ハーレイは其処にいるというのに、前と同じに恋人なのに。
（…恋人だったら、キスしてくれても…）
　いいと思う、と考えているのは自分だけ。
　ハーレイの方では別の考え、子供の姿をしている限りは…。
（キスする気なんか無いんだよ…）
　ホントに酷い、と思うけれども、そのハーレイ。
　前の自分は、ハーレイと離れて一人きりで死んだ。
　仲間は誰もいないメギドで、ハーレイの温もりさえも失くして。
　もうハーレイには二度と会えない、と泣きじゃくりながら。
（…でも、会えちゃった…）
　地球の上で、と見詰めた右手。
　何度もハーレイが温めてくれて、「大丈夫か？」と温もりを移してくれた手。
　今のハーレイの、褐色の手ですっぽりと包み込んで。
　記憶の中の前のハーレイ、その手と少しも変わらない手で。
　違っているのは、今の自分の手の大きさだけ。
　前のハーレイの温もりを落として失くした、あの時とは。
　たった一人でメギドへと飛んで、ハーレイと別れてしまった時とは。

（今のぼく、ちゃんとハーレイと一緒…）
　キスは駄目でも、唇へのキスは貰えなくても。
　ハーレイに「駄目だ」と叱られていても、そう言って睨み付ける人。
　鳶色の瞳で睨む恋人、そのハーレイは何処も変わっていない。
　前の自分の記憶そのまま、着ている服が違うだけ。
　キャプテンの制服を着込む代わりに、スーツだったり、私服だったり。
（…ハーレイ、今もいるんだよ…）
　キスもくれないで帰って行ってしまったけれど。
　チビの自分をすっかり忘れて、コーヒーを飲んでいそうだけれど。
　それでもハーレイは同じ地球にいるし、同じ町にある家にいる。
　何ブロックも離れていたって、自分と同じ町の住人。
（…ぼくと会えない時だって…）
　ハーレイは何処かで何かしていて、その場所が自分と重ならないだけ。
　前の自分は、独りぼっちになったのに。
　もうハーレイとは、二度と会えない筈だったのに。
（……膨れてたら、罰が当たっちゃう？）
　ハーレイのケチ、と怒っていたら。
　プンスカ怒って膨れっ面とか、今みたいに不満たらたらだとか。
　今もハーレイが何処かにいること、もうそれだけで奇跡みたいなことだから。
　おまけにいつか大きくなったら、ハーレイと結婚出来るのだから。
（結婚出来たら、ずっと一緒で…）
　二人で暮らして、いつだってキス。
　「おはよう」のキスに、「いってらっしゃい」のキス。
　ハーレイが仕事から帰って来たなら、「おかえりなさい」のキスをする。
　それが出来るのも、ハーレイと二人で生まれて来たから。
　青い地球の上に、二人一緒に生きているから。
（…キスは駄目でも…）
　一緒だもんね、と思ったら胸に溢れた幸せ。
　いつか大きくなった時には、数え切れないほど貰えるキス。
　ハーレイと一緒に地球に来たから、今はチビでも、こうして巡り会えたのだから…。