（はてさて…）
　チビは今頃どうしているやら、とハーレイが思い浮かべた恋人。
　ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎で。
　愛用のマグカップに淹れたコーヒー、それをゆったり傾けながら。
　まるで分からない恋人の様子。
　十四歳にしかならない恋人、前の生から愛したブルー。
　学校では顔を見掛けたけれども、今日は出来なかった立ち話。
　それに家にも寄ってやれなかった。
　放課後にあった会議が長引いたから。
（こんな夜には…）
　あいつ、膨れていそうなんだ、と考えてしまう。
　「ハーレイが来てくれなかったよ」と、不満そうに。
　それとも萎れているのだろうか、「会えなかった」と。
　学校でさえも話せていないし、残念そうに。
（…どっちなのやら…）
　気になるけれども、ブルーの様子は分からない。
　思念を飛ばすことも出来ない、「どうしてる？」と。
　今の時代は、サイオンを使わずに生きてゆくのが基本だから。
　社会のルールで、マナーだから。
（…俺も分かっちゃいるんだが…）
　こういう夜には、ほんの少しだけ不便だと思う。
　前の自分が生きた頃なら、ブルーに飛ばしてやれた思念波。
　「すまん、会議が長引いちまって」と。
　ブルーがそれに応えて来たなら、そのまま少し話もして。

　出来たんだよな、と考えるけれど、違うのが時代。
　白いシャングリラは時の彼方で、前の自分も何処にもいない。
　キャプテン・ハーレイだった自分は、今は歴史の教科書の中。
　前のブルーも、歴史の授業で真っ先に名前が挙がる英雄。
（…すっかり変わっちまったんだ…）
　何もかもな、と思いを馳せるシャングリラ。
　あの船で生きた時代だったら、簡単に思念を飛ばせたのに。
　ブルーもそれに応えて来るから、いくらでも話が出来たのに。
　キャプテンの部屋と、青の間が遠く離れていても。
　仕事の最中のブリッジからでも、前のブルーと交わせた思念。
　けれども、今の時代は出来ない。
　「人間らしく」が社会のルールで、マナーの時代。
　ブルーに思念を飛ばせはしなくて、それに応える思念だって、と思ったけれど。
（待てよ…？）
　こういう時代でなくっても…、と気付いた今のブルーの事情。
　チビのブルーは、前と同じにタイプ・ブルーに生まれたけれど…。
（とことん不器用だったっけな…）
　サイオンが、と浮かんだ苦笑。
　今のブルーは、そうだから。
　思念波もろくに紡げないブルー、直ぐ側にいても届けられないほど。
　ソルジャー・ブルーだった前のブルーは、誰よりも巧みに操ったのに。
　思念波はもちろん、サイオンと名の付く全てのものを。
　それなのに、今のブルーは違う。
　生まれた時から不器用なサイオン、空も飛べない小さなブルー。
　前のブルーなら、軽々と飛んでゆけたのに。
　真空の宇宙空間でさえも、自由に駆けていたというのに。

（まったく、どうなっちまったんだか…）
　サイオンは何処に置いて来たんだ、と可笑しくなるほど、不器用なブルー。
　社会のルールやマナーが無くても、思念波を送ってやったなら…。
（…何も返っちゃ来ないんだぞ？）
　思念を受け取った方のブルーは、応えることが出来ないから。
　「どうしてる？」と訊いてやっても、アタフタとするだけだから。
（見えるようだな、慌てっぷりが…）
　どう応えたらいいのだろう、とパニックに陥るブルーの姿が。
　「思念波、上手く使えないのに！」と騒ぐ姿が。
（…ハーレイの馬鹿、と言いそうだぞ？）
　思念波ではなくて、肉体の声で。
　きっと相手に届きはしないと、もしかしたら部屋に響き渡る声で。
　「ハーレイの馬鹿！」と、「意地悪だよ！」と。
　思念波を上手く使えないことを、承知で送って来るなんて、と。
　なんて意地悪な恋人だろうと、酷すぎるよ、と。
（如何にもありそうな話だってな）
　プンスカ膨れていやがるんだ、と目に浮かぶような恋人の姿。
　思念波を紡ぐ努力も忘れて、膨れっ面で。
　「どうせ返事は出来ないんだから！」と開き直って、プンプンと。
　一方通行の思念波なんかと、「こんなの、何の意味も無いから！」と。
　けれど、そのまま、こちらが黙ってしまったら…。
（それも、あいつは怒るんだ…）
　最初の間は、「えっと…？」と部屋を見回して。
　「どうしちゃったの？」と、窓の向こうを覗いたりして。
　さっきの思念の続きが来ないと、まさか、あれきり終わりだろうか、と。
　「ハーレイ、続きは？」と。
　「どうしてる、って訊いただけで、もう終わりなわけ？」と。
　そして膨れて怒り出すだろう、「無神経だよ！」と。
　自分が返事をしなかったことも、出来ないことも棚に上げてしまって。

　そんなトコだ、とクックッと漏れてしまった笑い。
　今のあいつなら、そうなるんだな、と。
　返事が無ければ、会話は終わるものなのに。
　機械を使った通信にしても、相手が全く応えなければ、それでおしまい。
　「留守か」と切ってしまう通信、「またにしよう」と。
　留守でなくても、きっと通信が出来ない状態。
　料理をしていて手が離せないとか、風呂に入っているだとか。
（…世の中、そうしたモンなんだがな？）
　それでもブルーは怒るだろうな、と想像してみる、思念波を届けた時のこと。
　今の時代は使わないのがマナーだけれども、それを届けてやったなら、と。
（あいつ、返事が出来ないんだから…）
　自分はとても「意地悪な恋人」になるのだろう。
　一方的に思念を寄越して、それっきり。
　ブルーを慌てふためかせるだけ、ついでに怒らせてしまうだけ。
（…場合によっては、もっと凄いぞ？）
　通信を入れても、相手が出られないような時。
　料理中だとか、入浴中なら、通信はどうにもならないけれど…。
（思念波なら、ちゃんと届くってな）
　ブルーは料理をしないけれども、風呂には入る。
　その最中に「どうしてる？」と、思念を送ってやったなら。
（…俺はブルーの様子なんかは、全く知らないわけだしな？）
　何をしているのか、何処にいるかも分からないまま、送る思念波。
　もしもバスルームで受け取ったならば、小さなブルーはどうするのだろう？
（なんと言っても、風呂だ、風呂）
　一人前の恋人気取りでいるブルー。
　まだまだ、ほんの子供のくせに。
　「キスは駄目だ」と叱られてばかりの、十四歳の子供のくせに。
　だから余計に面白い。
　チビのブルーに「どうしてる？」と送った思念波、それがバスルームに届いたら、と。

　前のブルーなら、余裕たっぷりに返した思念。
　「ハーレイ？」と、「君はせっかちだよね」と。
　今はバスルームにいるんだから、と笑いを含んだ思念波で。
　「ぼくの姿を見たいのかい？」などと、それこそクスクス笑いながら。
（…あれは、こっちが焦ったんだ！）
　ブリッジでの仕事が長引いた時に、「遅くなりそうです」と送った思念。
　それの答えが「バスルームだよ」と返って来た時は。
　「ハーレイも見たい？」と、悪戯っぽい思念が届いてしまった時は。
　もちろん恋人同士なのだし、ブルーが入浴している姿も何度も見てはいたけれど…。
（そんな姿を、ブリッジの俺に送って来られても…！）
　困るのが目に見えている。
　仕事中なのに、恋人の色っぽい姿などを見せて貰っても。
　下手をしたなら、仲間たちの前でヘマをやらかしてしまうだろう。
　そして心配されてしまって、余計に慌てるだろう自分。
　「な、なんでもない！」などと取り繕って。
　誰が見たって、「なんでもない」とは思えないような慌てっぷりで。
（しかし、ブルーが今のチビだと…）
　慌てるのは、きっとブルーの方。
　「なんでお風呂だと分かったの？」と。
　思念波を送ったこちらの方では、そんなこととは知らないのに。
　ブルーが何処にいるかも知らずに、思念を紡いだだけなのに。
（チビのくせして、恋人気取りなヤツだからな？）
　きっとバスルームで大慌て。
　どうやって姿を隠せばいいのか、どうすれば覗かれないのかと。
　バシャバシャとお湯を波立たせながら、バスタブの中でパニックになって。
（うん、なかなかに…）
　楽しいじゃないか、と零れた笑み。
　慌てるあいつも面白いぞと、恋人気取りのチビのくせに、と。

　前のブルーのような余裕は無いブルー。
　チビのブルーはお風呂でパニック、慌てて飛び出すかもしれない。
　「ハーレイの馬鹿！」と怒鳴りながら。
　ぼくのお風呂を覗くなんてと、今はお風呂の最中なのに、と。
（思念波を送っただけなのにな？）
　誰も覗いちゃいないんだがな、と思うけれども、起こりそうな事故。
　小さなブルーがお風呂にいたなら、バスルームで思念を受け取ったなら。
　そういう事故を起こしたくても、無理なのだけれど。
　愉快な騒ぎは起こせないけれど。
　今の時代は、思念波は出来るだけ使わない時代。
　それが社会のルールなのだし、マナーでもある時代だから…。

　　　　　　　　今の時代は・了

※ブルー君に思念を送りたくても、今の時代はマナー違反だ、と思ったハーレイ先生。
　けれども、送れたとしても…。相手は不器用なブルー君。お風呂にいたなら、愉快ですよねｖ

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