「よう、ブルー」
　元気にしてたか、とブルーの部屋に入ったハーレイ。
　いつもと同じに、ブルーの母に案内されて。
　お茶とお菓子が置かれたテーブル、それを挟んで座ったけれど。
　ブルーの母は「ごゆっくりどうぞ」と去ったのだけれど…。
「…なに、その挨拶？」
　酷い、と頬っぺたを膨らませたブルー。
　十四歳にしかならない小さな恋人、それが見事に膨れっ面。
「おい、酷いって…。俺の何処がだ？」
　ちゃんと挨拶しただろうが、と顔を覗き込んだら、返った言葉。
　「どの辺が？」と赤い瞳で睨み付けて。
「ぼく、ハーレイの恋人だよね？」
　チビだけれど、とブルーはおかんむりで。
　もうプンスカと怒ってしまって、本当に損ねているらしい機嫌。
　きちんと挨拶してやったのに。
　何も間違えてはいない筈だし、「ブルー」と名前も呼んでやったのに。

　なんとも解せない、恋人の怒り。
　何処が悪かったのか、まるで分からない、この状況。
　いつも通りに「よう」と挨拶、それから椅子に腰掛けたのに。
（どうも分からん…）
　こんな時には訊くに限る、と考えたから問い掛けた。
　まだ怒っている恋人に。
　不機嫌そうなチビのブルーに、「俺が何をした？」と。
「挨拶を間違えちゃいないと思うが、いったい何処が悪かったんだ？」
　そう尋ねたら、「全部だよ！」と怒りの炎が燃え上がった瞳。
　赤い瞳は炎さながら、焼き尽くされてしまいそうな色。
「分かってないわけ、誰に挨拶してるのか！」
　恋人なんだよ、いくらチビでも、ぼくは恋人！
　それに昨日も会っていないし、その前だって…。
　会えたの、ずいぶん久しぶりなのに、「よう」って、なあに！？

　有り得ないよ、と怒ったブルー。
　「もっと恋人らしくして」と。
　何日も会えずに過ごした分だけ、愛情をこめて挨拶して、と。
「会いたかったとか、愛してるとか…。色々あるでしょ？」
　ママの前では「よう」でいいけど、その後だよ！
　抱き締めてくれてもいい筈なのに、と怒る恋人は御不満で。
　「恋人らしく」と、「会いたかった」と、そういう甘い言葉を希望。
　気持ちは確かに分かるけれども、そのブルー。
　チビの恋人の顔を最後に見たのは…。
（…今日の放課後だぞ？）
　下校するブルーとバッタリ出会った、グラウンドの端。
　「今、帰りか？」と呼び止めてやって、「気を付けてな」とも。
　「はい！」と元気に返事したブルー、ほんの数時間前のこと。
　数時間と言っても三時間も無いし、二時間に届くか届かないか。
　その前の日も、その前だって、学校では会っていたわけで…。

（…恋人同士で会える時間は、久しぶりかもしれないが…）
　なんだって恋人らしくせにゃならんのだ、と思う挨拶。
　チビのブルーには「よう」が似合いで、「愛している」は早すぎる。
　「会いたかった」も、会っているのに使う言葉でもないものだから…。
「おい、ブルー」
　気に入らないなら俺は帰るが、と椅子を引いたら、慌てたブルー。
　「帰らないで！」とアタフタするから、ニッと笑った。
　「なら、挨拶の件は無しだな」と。
　恋人らしくしようじゃないかと、二人でお茶だ、と。
　チビのお前にはそれが似合いだと、背伸びするなら帰っちまうぞ、と。
　俺とゆっくり過ごしたいなら、膨れっ面はやめるんだな、と…。



　　　　　　　　　恋人らしく・了

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