つれづれシャングリラ子供じゃなければ

子供じゃなければ

（…ハーレイ、帰って行っちゃった…）
　今日も一人で、と小さなブルーが零した溜息。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　仕事の帰りに寄ってくれた恋人、前の生から愛したハーレイ。
　この部屋で二人で過ごした後には、両親も一緒だった夕食。
　それから食後のお茶の時間で、幸せな時が終わったら…。
　「またな」と帰って行った恋人。
　チビの自分を置き去りにして。
　この家に独りぼっちで残して、何ブロックも離れた場所へ。
　ハーレイが住んでいる家へ。
（…本当は独りぼっちじゃないけど…）
　両親と暮らしているのだけれども、独りぼっちな気分になる。
　前の生では、こんなことになりはしなかったから。
　夜はいつでもハーレイと一緒、恋人同士で眠ったもの。
　青の間で、あるいはキャプテンの部屋で。
　それなのに今はポツンと一人で、ハーレイとは遠く離れたまま。
　「会いたいよ」と呟いてみても、けして届きはしない声。
　不器用な自分は思念さえロクに紡げはしないし、どうにもならない。
　こうして独りぼっちでいるだけ、自分の部屋に一人きりで。
　ハーレイと一緒に帰りたくても、連れて帰って貰えないから。
　二人で帰れはしないから。
（…ぼくが子供じゃなかったら…）
　良かったのに、と眺める細っこい手足。
　もっと大きく育っていたらと、前の自分と同じなら、と。
　そしたらハーレイとキスが出来るし、二人で暮らすことだって。
　「またな」と置いてゆかれはしないし、いつだって一緒。
　ハーレイの家で暮らすのだから。
　結婚だって出来る筈だから。

　なのに自分は小さな子供で、十四歳にしかならない子供。
　チビで、おまけに年も足りない。
　結婚出来る年は十八歳。
　今の学校を卒業しないと、その年の誕生日が来てくれないと。
（…まだまだ先だよ…）
　結婚出来る年になるのも、前の自分と同じ背丈に育つのも。
　その時が来てくれない限りは、一人きりで置いてゆかれる自分。
　ハーレイだけが「またな」と家に帰って行って。
　自分は一緒に帰れはしなくて、部屋にポツンと独りぼっちで。
　もっと大きく育っていたなら、事情は変わっていたろうに。
　前の自分と同じ姿で、結婚出来る年でハーレイに会っていたなら。
（…そしたら、何もかも変わっちゃう…）
　再会して直ぐに、周りも認める恋人同士。
　アッと言う間に結婚も出来て、ハーレイの家で暮らす日々。
　もしも大きく育った姿で、ハーレイと出会えていたならば。
　結婚出来る年になっていたなら。
（ハーレイだって、絶対、断らないしね？）
　キスはもちろん、一緒に暮らすことだって。
　チビの自分は「キスは駄目だ」と叱られるけれど、育っていたなら話は別。
　今の自分も、前の自分と同じ背丈に育った時には、キスを許して貰えるのだから。
　そういう決まりで、そういう約束。
　今のハーレイが決めたこと。
　けれど、自分がチビでなかったら、まるで必要無い決まり事。
　ちゃんと育っているのだから。
　前の自分とそっくり同じで、結婚だって出来る年。
　ハーレイはキスを断らないし、結婚も断られはしない。
　チビの自分も、いつか結婚するのだから。
　そう約束をしているから。

（ぼくが大きく育っていたら…）
　育った姿でハーレイと再会したならば。
　どういう出会いになったのだろうか、その先はどうなっていたのだろうか。
　チビの子供でなかったら。
　キスも出来ない、チビの自分でなかったならば。
（…ハーレイと結婚出来る年だし…）
　何処で出会うかは謎だけれども、今の学校は卒業している筈。
　きっと上の学校に通う学生、そういった所なのだろう。
　だから出会いは教室ではなくて、ハーレイと偶然、すれ違う場所。
　道を歩いていたら会うとか、入った本屋でバッタリだとか。
　その瞬間には、やはり聖痕が出るのだろう。
　右の瞳や左右の肩に。
　激しい痛みと大量の出血、育った自分も倒れてしまいそうだけど。
（きっと、ハーレイが…）
　駆け寄って来て、懸命に抱き起こしてくれるのだろう。
　「大丈夫か！？」と。
　そして二人とも記憶が戻る。
　前の自分は誰だったのか、目の前にいるのは誰なのか。
（…やっぱり気絶しちゃうだろうけど…）
　ハーレイと再会出来たわけだし、もう最高に幸せな筈。
　今の自分がそうだったように、大きく育った姿でも。
　子供ではなくて、上の学校の学生でも。
（帰って来たよ、って…）
　いつ言えるだろう、再会出来たハーレイに？
　痛みと出血で薄れゆく意識、その中でも伝えられるだろうか？
（…ちょっと無理かも…）
　いくら身体が育っていたって、聖痕の痛みは酷いから。
　前の自分が撃たれた時と、全く同じに痛むのだから。

　再会の場では、告げられそうにない言葉。
　きっとハーレイの顔も霞んで、直ぐに見えなくなるのだろう。
　急激に薄れる意識と一緒に、真っ暗な闇に溶けてしまって。
（でも、目が覚めたら…）
　側にハーレイの顔があるのに違いない。
　心配そうに覗き込んでいるか、扉を開けて入って来るか。
　たとえ仕事のある日だとしても、ハーレイは帰りはしないだろう。
　記憶が戻ったのだから。
　前の生から恋をしていた相手が戻って来たのだから。
（…パパとママが病院に来るよりも先に…）
　ハーレイに会えたら、嬉しい筈。
　最初の言葉は、今の自分が口したのと全く同じ。
　「ただいま」と、それに「帰って来たよ」。
　前のハーレイには言えなかったこと、言えずに死んでしまった言葉。
　「さよなら」も言っていないけれども、「ただいま」も言えはしなかった。
　前の自分はメギドへと飛んで、其処で命が終わったから。
　ハーレイの所へ戻れはしなくて、それきりになってしまったから。
　だから最初の言葉は「ただいま」、前の自分も言いたかったこと。
　愛おしい人に、死の瞬間まで愛し続けていた人に。
　「もう会えない」と泣きじゃくりながらも、忘れられなかった恋人に。
　ハーレイに告げる「ただいま」の言葉、「帰って来たよ」と微笑んで。
　ぼくは本当に帰って来たよと、もう離れないと。
（パパもママも、まだ来ていなかったら…）
　病室で二人、固く抱き合って、何度もキスを交わすのだろう。
　「会いたかった」と涙を流しながら。
　また会えるとは思わなかったと、今度こそ二度と離れないと。
　チビの子供ではないのだから。
　結婚だって出来る大人で、キスをしたっていいのだから。

　そうやって二人、出会った後には、直ぐに始まるお付き合い。
　両親にだって事情を話して、結婚するのを許して貰って。
（ハーレイ、ちゃんとした大人だものね？）
　自分は学生だろうけれども、ハーレイは教師で、家だって持っている大人。
　何度かデートを重ねた後には、きっとプロポーズされる筈。
　もちろん断るわけがないから、待っているのは結婚式。
　通っているだろう学校は、多分…。
（…やめちゃうよね？）
　せっかくハーレイと結婚するのに、まだ学生を続けるだなんて、とんでもない。
　自分の時間が少なくなる上に、上の学校にもある宿題。
（宿題って言わないかもだけど…）
　今の学校の宿題よりも、片付けるのに時間がかかりそう。
　ハーレイとゆっくり過ごしたいのに、宿題が山ほど待っていたなら…。
（そっちをやらなきゃ…）
　学生の仕事は勉強なのだし、ハーレイの仕事は学校の教師。
　義務教育の方の教師でも、きっと宿題には厳しいだろう。
　「お前、宿題、あるんじゃないか？」と訊かれて、「ちゃんとやるんだぞ」と。
　「明日でいいよ」と言ってみたって、「駄目だ」と教師の貌のハーレイ。
　後回しにするのは感心しないと、「そういうのは俺は嫌いだな」と。
　さっさと宿題を済ませてしまえと、終わるまで本でも読んでいるから、と。
（絶対、そうなっちゃうんだから…）
　ハーレイがコーヒーを飲んでいる間に、自分は宿題。
　キスも貰えないで宿題が仕事、学校の生徒のままだったら。
　そうならないよう、学校にはもう通わない。
　ハーレイとの時間が大切なのだし、やめてしまって結婚式。
　それでいいよねと、幸せだよねと思ったけれど。
　大きく育った姿で会えたら、そうなったろうと考えたけれど…。

（…前のぼくのことは？）
　それから、前のハーレイのこと。
　遠く遥かな時の彼方で、共に暮らしたシャングリラのこと。
　思い出している暇があるのだろうか、ハーレイと直ぐに結婚したら。
　学校さえもやめてしまって、二人きりの暮らしを始めたならば。
（……忘れちゃってる……？）
　毎日の幸せに夢中になって。
　今のハーレイと生きてゆける幸せ、それだけで胸が一杯になって。
　きっとハーレイの方も同じで、見ているのは今の自分の姿。
　ソルジャー・ブルーだった前の自分を、思い出しさえしないのだろう。
　今の自分がいるのだから。
　前の自分とそっくり同じで、見た目は何処も変わらないから。
（…それも幸せなんだけど…）
　白いシャングリラで生きた思い出、それを幾つも覚えていたなら、もっと幸せ。
　今がどれほどいい時代なのか、どんなに幸せに生まれて来たかが分かるから。
　自分がチビの子供だからこそ、ハーレイと話せる沢山の時間。
　結婚出来るまでの間に、幾つだって出来る思い出話。
（子供じゃなければ出来ないよね…）
　直ぐに結婚してしまったなら、今の幸せで満たされる日々。
　前の自分たちを忘れてしまって、今という時代だけを見詰めて。
　それはちょっぴり残念だから、チビの自分がいいのだろうか。
　幾つもの思い出を抱えてゆけるし、ハーレイの方もそうだから。
　前の自分たちの恋の続きを、二人で歩いてゆけるのだから…。