つれづれシャングリラ子供でなければ

子供でなければ

（あいつは、どうしようもなくチビで…）
　今日もやっぱりチビだったわけだが、とハーレイが思い浮かべた恋人。
　ブルーの家に寄って来た日に、夜の書斎で。
　愛用のマグカップに淹れたコーヒー、それを片手に。
　「またな」と別れて来たブルー。帰り際に軽く手を上げて。
　ブルーも「またね」と言ってくれたけれど、小さな手を振っていたけれど。
（顔には書いてあったってな）
　本当は離れたくないと。
　一緒に連れて帰って欲しいと、「ぼくを一人にしないで」と。
　ブルーの気持ちは分かるけれども、出来ない相談。
　十四歳にしかならないブルーは、まだまだ子供なのだから。
　両親と一緒に暮らす子供で、両親に守られる子供。
　連れて帰れるわけなどがないし、こういった日々はこれからも続く。
　いつかブルーが大きくなるまで、前の生と同じに育つまで。
　それに年齢、そちらも大切。
（いくらあいつが前と同じに育っても…）
　今の学校を卒業する年、十八歳までは結婚は無理。
　つまりは子供で、まだ一緒には暮らせない。
（当分は、今と変わらないってな）
　ブルーの家を訪ねて行っては、「またな」と帰って来るしかない。
　愛おしい人を一人残して、自分の方でも一人きりで。
　「またな」とブルーに手を振る時には、自分も少し寂しいから。
　次に会えるのはいつだろうか、と思う日だってあるのだから。
　学校でブルーに会えたとしたって、教え子でしかない存在。
　恋人に会おうと思うのだったら、家を訪ねてゆくしかない。
　仕事が長引く日が続いたなら、週末までは会えない恋人。
　まだ一緒には暮らせないから、連れて帰れはしないから。

　前の生から愛したブルー。
　青い地球の上に生まれ変わって、また巡り会えた運命の人。
　間違いなく絆はあるのだけれども、チビだったブルー。
　今と変わらないチビの姿も、前の自分は知っているけれど。
（…あの頃はただの友達でだな…）
　まだ恋人ではなかったわけだし、チビのブルーに会うよりは…。
（前とそっくり同じ姿の…）
　ブルーに出会いたかったかもな、と浮かんだ考え。
　もしもブルーが子供でなければ、全ては変わっていただろうから。
　「またな」と手を振って別れなくても、二人一緒の帰り道。
　ブルーの両親の家を訪ねただけだから。
　夕食を皆で賑やかに食べて、食後のお茶が済んだ後には帰るだけ。
　ブルーと二人で暮らす家へと、この家へと。
（俺の車で帰ってもいいし、路線バスだって…）
　その日の気分で、どうとでもなる帰り道。
　家に着いたら、もう一度ブルーとお茶を飲む。
　コーヒーを飲みたい所だけれども、苦手なブルーに合わせて紅茶。
　ダイニングかリビング、二人でゆったり腰を下ろして。
（…きっと、そうなっていたんだろうな…）
　ブルーが子供でなかったら。
　前のブルーと同じ姿で、結婚出来る年で出会っていたら。
（何処で会うのか、そいつは謎だが…）
　やはり同じに、ブルーに現れただろう聖痕。
　そして前世の記憶が戻って、たちまち恋に落ちたのだろう。
　きっとその場で、「俺のブルーだ」と抱き締めて。
　血まみれになって意識を失くしたブルーを、愛おしい人を。
　救急車で病院へ急ぐ間も、ブルーの手をギュッと握り締めて。
　記憶が戻るその瞬間までは、ブルーとは他人だったとしても。
　自分は単なる通行人の一人、それだけでしかなかったとしても。

　そうやってブルーが搬送されたら、何処かの病院に着いたなら。
　看護師を何度も捕まえて様子を訊くのだろう。
　ブルーはいったいどうなったのかと、命に別状はないのかと。
（とんでもない量の出血なんだし…）
　またしてもブルーを失くすのでは、と生きた心地もしない筈。
　現に自分もそうだったから。
　小さなブルーの付き添いで乗った救急車。
　その中で「頑張れ」と叫び続けた。
　まさか聖痕とは思わないから、大怪我なのだと頭から思っていたものだから。
（あいつがチビでなくたって…）
　心配の量は変わらない。
　前の生で失くしてしまった恋人、その人をまた失くすのでは、と。
　巡り会った途端に、ブルーは消えてしまうのかと。
（教師ならともかく、通りすがりの人間だったら…）
　どうして其処まで案じるのか、と看護師も不思議に思うだろうか。
　それとも、教師という職に就いているだけに、責任感が強いと思われるか。
（…きっと、そっちの方だろうな）
　現場で全てを見ていたわけだし、何が役立つか分からない。
　だから帰らずに病院に残っているのだな、と看護師たちは思うことだろう。
　授業のある日だったとしたなら、学校に連絡を入れてまで。
　「急病の人に付き添っているから、行けそうにない」と断って。
　本当の所は、恋人の側にいるだけなのに。
　前の生から愛し続けた運命の人に、再び出会っただけなのに。
（そうは言っても、事実だしな？）
　血まみれになって倒れたブルーに付き添ったことは。
　救急車に一緒に乗り込んだことも、病院の医師たちに状況を説明したことも。
（…長いこと待って、聖痕だって分かったら…）
　ようやっとブルーに会うことが出来る。
　もう心配は要らないのだから、きっとブルーの病室で。

　感動の再会を遂げる時には、出来れば二人きりがいい。
　ブルーの両親はまだ来ていなくて、看護師だって席を外していて。
　そうしたら二人、固く抱き合って…。
（…あいつの言葉は同じだろうな…）
　小さなブルーが言ったのと同じで、きっと「ただいま」。
　「帰って来たよ」と、前の自分が聞きたかった声で。
　子供らしい響きの声とは違って、懐かしく甘く、柔らかな声で。
　その後はもう、言葉になりもしないのだろう。
　「会いたかった」と互いに繰り返すのが精一杯で。
　涙を流して、何度も何度もキスを交わして。
（あいつの両親には、俺のことを何と言うべきやらなあ…）
　チビのブルーは子供だったから、医師が説明してくれた事情。
　けれど、ブルーが前と同じに育っていたなら、自分からも話すべきなのだろう。
　前世が誰であったかも。
　恋人同士の二人だったことも、その場では伏せても、追い追いに。
（…ちと厄介だが、それさえ済めば…）
　晴れてブルーと恋人同士。
　結婚も出来て、一緒に暮らして、幸せ一杯だろう日々。
　「またな」と別れて帰らずに済んで、仕事を終えて帰れば家にいるのがブルー。
　玄関の扉を開けた途端に、飛んで来そうな愛おしい人。
　休日ともなれば二人でドライブ、あちこち旅行に行くことだって。
（…あいつが子供でなければなあ…）
　今頃はそういう日々だったんだ、と思うけれども、そうなっていたら。
　果たして自分は思い出したろうか、前の自分が見て来たことを。
　前のブルーと生きていた日々を、シャングリラという船で過ごした時を。
　遠く遥かな時の彼方を、今とはまるで違う時代を。
　小さなブルーと話す時には、何度も話題になるけれど。
　あれこれと何か思い出しては、今の時代に繋げてみたりもするけれど。

（…どうだったんだ？）
　育ったブルーに出会っていたら、と考えてみる。
　今のように長すぎる待ち時間無しで、ブルーと結婚していたら、と。
（…まずは、結婚までにだな…）
　デートを重ねてプロポーズ。
　それまではきっと、頭の中はブルーで一杯。…今のブルーで。
　結婚が決まって婚約したなら、今度は結婚式に向けての準備。
　ブルーと二人で色々と決めて、家具なども買って、幸せな日々。
　めでたく結婚式を挙げたら、もう本当に二人きりだから…。
（俺はあいつに夢中だろうし、あいつの方も…）
　目の前の「今のハーレイ」に夢中、幸せな毎日にすっかり夢中。
　今度の休日は何処へ行こうかと、何処で食事をしようかと。
　二人で家で食べる食事も、毎日がきっと新鮮で…。
（…前の俺たちのことなんか…）
　忘れちまっているんじゃないか、と思わないでもない感じ。
　ブルーの右手も、きっと凍えはしないから。
　いつも自分と一緒にいたなら、メギドのことなど思い出しさえしないから。
（うんと幸せな日々ってヤツだが…）
　どうも値打ちが無いような、という気持ち。
　幸せな日々を重ねていたって、今にすっかり夢中なら。
　前の自分たちが生きていた日々、それをゆっくり思い出すことが無いのなら。
（だとすると、チビで良かったのか…？）
　俺が出会ったブルーの姿、と綻んだ顔。
　まだまだ離れて暮らすけれども、前の自分たちのことを鮮やかに思い出せるから。
　もしもブルーが子供でなければ、きっと何処かに紛れた記憶。
　それを幾つも思い出せるから、今の幸せに二人で繋げてゆけるのだから…。