つれづれシャングリラ風が吹いたら

風が吹いたら

（おっ…？）
　風か、とハーレイが眺めた窓の方。
　ブルーの家には寄れなかった日、夕食の後のダイニングで。
　淹れたばかりの熱いコーヒー、愛用のマグカップを傾けながら。
　窓の向こうは暗いけれども、風が出て来たのは分かる。
　庭園灯だけが灯る庭の木々、その葉の間を抜けてゆくから。
　枝を揺らしてもゆくものだから。
（…雨は降らない筈だがな？）
　新聞の予報を確かめてみれば、明日も晴れ。
　ならば天気が変わるわけではないのだろう。
　前線の通過や、いきなりに起こる気圧の変化。
　そういった時の風とは違って、ただ吹き抜けてゆくだけの風。
　気まぐれに吹いて、木々を鳴らして。
　葉やら梢を揺すっていって。
（ふうむ…）
　風なあ、と思い浮かべた恋人の顔。
　十四歳にしかならない、小さなブルー。
　前の生から愛し続けて、また巡り会えた愛おしい人。
　その人のことを遠い昔に、風にたとえた者がいた。
　「ブルーは風の匂いがしたね」と。
　そう語ったのは、人ではなかったけれど。
　人類でもミュウでも、人間でもない、青い毛皮のナキネズミ。
　ジョミーのペットで友達だった、レインと呼ばれたナキネズミだった。
（…風の匂いか…）
　前の自分は、素直にそれを受け入れた。
　「ブルーらしい」と思ったから。
　聞かされた時には、もういなかったソルジャー・ブルー。
　かの人は風のようだった、と。

　本当に風のようだったブルー。
　シャングリラの中に本物の風は無かったけれども、それでも風。
　白いシャングリラを常に取り巻き、守り続けたブルーの思念。
（…いつも、あいつの思念があって…）
　それに守られていたシャングリラ。
　物理的に、という意味ではなく、いつでも「其処に在った」もの。
　前のブルーが張り巡らせていた思念の糸。
（力は少しも要らないんだよ、って笑ってたっけな…）
　一度張ったら、維持する力は微々たるものだと。
　呼吸するのと全く同じに、ブルーにはかからない負担。
　けれど、それさえ張っておいたら、万一の時に役立つと聞いた。
　不測の事態が起こった時には、連絡が来る前に把握できると。
　それが何かは掴めなくても、「何か起こった」と心の準備が出来るのだと。
（…実際、役に立ったんだ…）
　あの糸は、と苦々しく思い出したこと。
　赤いナスカで捕虜にしていたキース・アニアン。
　彼が脱出しようとした時、思念の糸はブルーを起こした。
　十五年もの長い眠りに就いていたのに、満足に動けもしないのに。
　「船が大変だ」と、ブルーに教えた思念の糸。
　だからブルーは眠りから覚めた、糸はそのために在ったから。
　ブルーが眠りに就いた後にも、同じに張られたままだったから。
（…あれさえ無けりゃあ…）
　きっとブルーは、目覚めないままでいたのだろう。
　カリナが起こしたサイオン・バースト、それがシャングリラを揺るがせていても。
　逃れようと船内を走るキースが、何人もの仲間を傷つけていても。
　前のブルーが暮らした青の間、其処は静かな場所だったから。
　どんな騒ぎが起こっていたって、伝わる場所ではなかったから。

　白いシャングリラを統べるソルジャー、失うことは出来ない長。
　ブルーに万一のことがあったら、いなくなるミュウを導く者。
　皆が大切に思ったソルジャー、それゆえにブルーが深い眠りに就いた後にも…。
（…みんな、あいつに頼ってたんだ…）
　心の何処かで、眠り続けるソルジャー・ブルーに。
　後継者のソルジャー・シンがいたって、誰もが求めたソルジャー・ブルー。
　眠り続けるだけの人でも。
　微かな声さえ聞こえなくても、前のブルーは「常にいた」から。
　白いシャングリラが出来た時から、船に張られた思念の糸。
　その糸は、消えはしなかったから。
　誰もがブルーを感じられたし、「いるのだ」と思っていられたから。
（…だから、あいつは…）
　それに応えようと無理をしたのか、責任感の強さゆえだったのか。
　誰にも助けを求めることなく、真っ直ぐにキースの許へ向かった。
　正確に言うなら、先回り。
　捕虜が脱出するのだったら、格納庫を目指す筈だから。
（…其処まで読めていたんだったら…）
　ブルーがその気になりさえしたなら、連絡手段は幾らでもあった。
　思念波を使うミュウといえども、それだけに頼りはしなかったから。
　船の通路や、主だった部屋に備わっていた通信機。
　もちろん青の間にも、あの日、ブルーが歩いた筈の通路にも。
（なのに、使いさえしなかったんだ…）
　ほんの一言、「何が起こった？」と尋ねれば全て分かったろうに。
　ブリッジに直接繋がる回線、どの通信機にも備わった機能。
　非常事態には、幼い子供でも使えるようにと、ヒルマンたちが教えていた。
　「こうすればブリッジに繋がるから」と。
　最優先で繋がるのだから、必ず誰かが対応する。
　何処から入った通信なのかも、一瞬で分かる仕組みだったのに。

　それをブルーが使っていたなら、変わっていたろう、あの時の全て。
　思念の糸が伝えた震動、変動の予兆で目覚めたブルー。
　「何があった？」と訊きさえしたなら、前の自分が応えた筈。
　最初に通信を受け取った者が誰であろうと。
　ルリであろうが、ヤエであろうが、きっと自分に回されたから。
　「ソルジャー・ブルーからの通信です」と。
　いくらソルジャー・シンの時代といえども、先の指導者はソルジャー・ブルー。
　彼が連絡して来たのならば、繋ぐ相手はキャプテンしか無い。
　ブルーは自分に訊けば良かった、「何が起こっているんだ？」と。
　そうすれば直ぐに伝えただろう、キースのことも、カリナのことも。
　「ご心配には及びません」と気遣いながらも。
　目覚めたばかりのブルーに負担はかけられないから、協力を求めることは出来ない。
　それでもブルーは知りたいだろうし、何が起きたかを簡潔に。
（俺がきちんと伝えさえすれば…）
　ブルーも意見を述べたのだろう。
　「手は打ったのか？」と、「捕虜の脱出経路は塞いだのか」と。
　「きっと格納庫に向かうだろうから、戦力は全て、そちらに回せ」と。
　誰もが予想もしていなかった、捕虜が脱出するということ。
　船の構造は複雑なのだし、逃げられないと甘く見ていた部分はあった。
　人類の船とは、まるで違っているのだから。
　「普通はこうだ」と走って行っても、行き止まりになるのがシャングリラだから。
（…船の構造が漏れていたとは、誰も思わん…）
　キースが盗み見ていたなどは。
　無防備に彼と接触したフィシス、彼女から船の構造を引き出していようとは。
　そうとも思わず、「どうせ捕まる」と放っておいたキース。
　カリナの騒ぎが収まった後で捕えればいいと、その前に捕まるかもしれないと。
　何処かでウッカリ、袋小路に突っ込んで。
　其処にいた仲間に「いたぞ！」と叫ばれ、警備の者たちに取り押さえられて。

　無防備すぎた前の自分たち。
　ブルーは先回りしたというのに、万一のことを考えたのに。
（…あいつが無茶さえしなかったなら…）
　ブリッジに連絡を入れていたなら、キースは充分、捕まえられた。
　対サイオンの訓練をいくら積んでいたって、ミュウの集団には敵わない。
　物理的な攻撃を受けても勝てない、銃撃されていたならば。
（なのに、あいつは一人きりで…）
　満足に動けもしない身体で、たった一人で戦おうとした。
　思念の糸に起こされたから。
　糸を揺るがせた者を倒すこと、それが自分の使命なのだと考えたから。
（…とことん、ソルジャーだったってな…）
　あんなに長く眠っていても、と思い浮かべたシャングリラ。
　船を包んでいた思念。
　ブルーが長い眠りに就いても、白いシャングリラを取り巻いて。
　普段は意識していなくても、ふとしたはずみに感じたブルー。
　「此処にいるな」と、「あいつなんだ」と。
　まるで惑星を取り巻く大気で、その上を流れゆく風のよう。
　シャングリラに本物の風は無くても、人工の風が吹くのを感じて、よく思った。
　「あいつのようだ」と、「こんな風に守っているんだな」と。
　惑星を一つ包む代わりに、シャングリラを。
　目には見えない大気さながら、いつも優しく包み込んで。
　誰も意識などしていない風、それが吹き抜けてゆくかのように。
（だから、あいつは風だったわけで…）
　風の匂いだと言われて納得したんだっけな、と眺める暗い窓の外。
　今は本物の風があるなと、それも蘇った地球の風だ、と。
　きっとブルーの家の庭にも吹いているから、風は同じに吹くだろうから。
　小さな恋人を思い浮かべる、「風の音、お前も聞いてるか？」と。
　いい風だよなと、地球の風だと。
　今度は俺が守るからなと、今度は俺がお前を包んで守るんだから、と…。