つれづれシャングリラおやすみの挨拶

おやすみの挨拶

（さて、と…）
　すっかり遅くなっちまった、とハーレイが座った机の前。
　ブルーの家には寄れなかった日の夜、いつもの書斎で。
　愛用のマグカップに淹れた熱いコーヒー、それをお供に。
（思った以上に遅くなったな…）
　まあ、楽しくはあったんだが、と思う同僚たちとの夕食の席。
　仕事の帰りに誘われたから、断り切れずに出掛けた次第。
　ブルーの家へと出掛けてゆくには、もう遅すぎる時間だったから。
（あの時間から行くと、迷惑かけちまうからな…）
　自分も料理をするから分かる。
　夕食の支度に間に合わせるには、何時頃までに着くべきかは。
　人数に見合った量の料理を、きちんと作り上げられる時間。
　それを過ぎたら、予定外の何かを作るしかない。
　一人増えた分を補える料理、家にある食材で手早く作れるだろう料理を。
（いくら「御遠慮なく」と言われてたってなあ…）
　寄るとブルーが喜ぶから、と「いらして下さい」と何度も言われる。
　一人息子のブルーを愛する両親に。
　遅い時間でも大丈夫だから、毎日でもお越し下さい、と。
　けれど、やっぱり寄りにくい。
　自分はブルーの家族ではないし、親戚ですらもないのだから。
（いつかあいつと結婚したなら、俺も家族になるんだが…）
　その日までは、と遠慮している遅い時間に訪れること。
　せめてブルーと婚約するまで、それまでは早い時間だけだ、と。
　そうしようと固く決めているから、今日も寄らずに帰って来た。
　真っ直ぐに家へ帰るつもりが、少々、予定が狂ったけれど。
　「ハーレイ先生も如何ですか？」と誘われた食事、それに出掛けてしまったけれど。
　たまには、同僚たちとの食事。
　楽しい時間を過ごせる上に、色々な話も聞けるから。

　思った通りに有意義だった、ワイワイ賑やかにやった席。
　生徒の思いがけない話や、他の学校での愉快な事件。
　同僚たちの数だけネットワークがあるから、いくら話しても尽きない話題。
　夕食だけで、と入った店で、弾む話題に合わせるように追加で注文。
　あれもこれもと、皆の好みや、「面白そうだ」と思うものやら。
　どんどん増えていった注文、お蔭でドッサリ食べて来た。
　「酒は飲まない」と決めていたから、代わりに料理。
　同僚たちもそれは同じで、酒が入らない分、料理をたらふく。
（美味かったんだが…）
　本当に遅くなっちまった、と眺める時計。
　いつもだったら、この時間には、コーヒーは淹れ立てではなくて…。
（飲んじまった後か、冷めちまってるか…）
　そんな時間だ、と零れる苦笑。
　ブルーはとうに寝ているだろうか、もう遅いから。
　それとも自分がそうだったように…。
（すっかり遅くなっちゃった、とだな…）
　大慌てで眠る支度だろうか、本にでも夢中で時間が過ぎて。
　まだお風呂にも入っていなくて、大慌てで飛んで行ったとか。
　そうでなければ、パジャマ姿で「クシャン！」とクシャミをしているか。
　「身体、ウッカリ冷やすんじゃないぞ？」と何度も注意しているけれど…。
（…俺が見張っているわけじゃないし…）
　ブルーがきちんと何か羽織ったか、忘れているかは分からない。
　「ちょっとだけだよ」と読み始めた本、それに捕まって羽織り忘れてしまった上着。
　その結果として「クシャン！」とクシャミで、気が付く時計。
　指している時間は何時なのかと、今の時間はこんなに遅い、と。
　如何にもブルーがやりそうなことで、やっているかもしれないから…。

「おい、早く寝ろよ？」
　風邪引いちまうぞ、と呼び掛けたブルー。
　もちろん思念波などではなくて、肉体の声で。
　直接、通信を入れるのでもなくて、机に飾ったブルーの写真に。
　夏休みの最後の日に二人で写した、一枚きりの記念写真。
　弾けるような笑顔のブルー。
　それは嬉しそうに、両腕でギュッと、左腕に抱き付いて来たブルー。
　幸せだった時間を切り取り、こうして形になっている写真。
　小さなブルーは其処にいるから、話し掛けてやった。
　「もう遅いしな？」と、「そろそろ寝ろよ」と。
　「早くベッドに入らないと」と、「明日も学校、あるだろうが」と。
　ブルーは応えはしないけれども、届くような気がするものだから。
　声が届いているのでは、と温かな気持ちになれるから…。
「おやすみ、ブルー」
　いい夢をな、と写真のブルーに微笑み掛けた。
　「怖い夢なんか見るんじゃないぞ」と。
　ブルーが恐れるメギドの悪夢。
　それがブルーを襲わないよう、「いい夢を」と。
　ブルーがぐっすり眠れるように、「おやすみ」と。
（…ちゃんと早めに寝るんだぞ？）
　なあ、とブルーの写真を見詰めて、もう一度「おやすみ」と繰り返して。
　本当はキスを落としたいけれど、相手は小さな写真なだけに…。
（額や頬にキスのつもりが…）
　唇にもキスをしちまうからな、と指先でチョンと触れてやったブルー。
　フォトフレームのガラス越しに。
　写真が汚れてしまわないよう、指先でそっと。
　「おやすみ」とキスの代わりに、指。
　ぐっすり眠れと、いい夢をと。

　これで良し、と唇に浮かべた笑み。
　ブルーはぐっすり眠れるだろうと、悪い夢だって来ないだろうと。
（俺が守ってやるからな）
　お前の側にはいてやれないが、と見詰める写真。
　それでも此処から見ているからと、「おやすみ」の挨拶もしてやったしな、と。
　キスは無理でも、代わりに指先。
　そうっとブルーの写真に触れて、「いい夢をな」と、「おやすみ」と。
　きっとブルーを守れるだろう、と思いたい。
　こうして言葉をかけておいたら、写真に触れてやったなら。
　心だけでも、ブルーの側へと寄り添って。
　小さなブルーが眠る時まで、ベッドの隣で見守ってやって。
（…あいつの右手を握るみたいに…）
　前の生の終わりに、冷たく凍えたブルーの右手。
　最後まで持っていたいと願った、前の自分の温もりを失くしてしまったせいで。
　その手を握ってやりたいけれども、側にいられるのは心だけ。
　ブルーの家は遠いから。
　まだ家族でもないのだから。
（…俺に言えるのは、「おやすみ」っていう挨拶だけで…）
　そいつが俺の精一杯だ、と思うけれども、愛おしい。
　何ブロックも離れた所で、ベッドに入っただろうブルーが。
　もしかしたら、もう眠っているかもしれないブルーが。
「ぐっすり眠れよ？」
　おやすみ、と繰り返す言葉。
　この挨拶を側で言えたらと、今の自分はまだ出来ないが、と。
（…前の俺なら…）
　何度ブルーに言っただろうか、「おやすみ」と。
　まだチビだった頃のブルーに。
　今のブルーとまるで変わらない、少年の姿だったブルーに。

　アルタミラから脱出した後、ブルーとはずっと友達だった。
　お互いに一番仲のいい友達、だから何度も「おやすみ」の言葉。
　ブルーの部屋で遅くまで語り合ったら、「おやすみ」と挨拶して帰って行った。
　逆にブルーが訪ねて来たなら、「おやすみ」と手を振って扉の向こうの通路へと。
　恋人同士になった後には、「おやすみなさい」と落としたキス。
　額に、唇に、時には頬に。
　「おやすみなさい」と、「良い夢を」と。
　そうやって挨拶を贈った後には、ブルーが眠りに落ちてゆくまで…。
（抱き締めてやって…）
　ブルーの眠りを守っていた。
　遠い昔の恐ろしい夢が、ブルーを襲わないように。
　アルタミラが滅びた時の地獄や、惨たらしい人体実験の記憶。
　それをブルーが見ないようにと、いつも、いつだって、祈りをこめて。
　「おやすみなさい」の挨拶の後は、ただ大切に抱き締めていた。
　愛おしい人を、前のブルーを。
　気高く美しかった恋人、ソルジャー・ブルーと呼ばれた人を。
（なのに、今では…）
　まだ写真にしか言ってやれん、と指先で触れるブルーの写真。
　それでも、「いい夢を見てくれ」と。
　俺がこうしてついているから、悪い夢など見るんじゃないぞ、と。
（いつか、お前が大きくなったら…）
　おやすみのキスも、挨拶だって、とブルーの写真に心で語り掛けてやる。
　もう何年か経った頃には、本当に側にいるからと。
　眠る時はいつも「おやすみ」のキスと、挨拶を贈ってやるから、と。
（今はまだ、贈ってやれない分まで…）
　必ず贈ってやるからな、と瞑った片目。
　楽しみに待っているんだぞ、と。
　「おやすみ、ブルー」と、「今夜もいい夢を見てくれよ」と…。