つれづれシャングリラあいつに会える

あいつに会える

（うーむ…）
　なんて時間だ、とハーレイが浮かべた苦笑い。
　土曜日の朝に寝室のベッドで、枕元の時計に手を伸ばして。
　薄暗いから、早い時間だとは思ったけれど。
　それでも自然に目覚めたわけだし、もう少しばかり…。
（朝らしい時間だと思ったんだがな？）
　これじゃ漁師の朝じゃないか、と言いたいくらいに早すぎる時間。
　漁師だったら、恐らくはもっと早い時間だろうけれど。
　この時間ならば、とっくに海の上だろうけれど。
（…朝一番には魚を水揚げするんだしな？）
　漁港の朝は早いものだし、近い所で漁をするなら暗い内から。
　急いで魚を獲って戻って、競りの時間に間に合うように。
　とはいえ、自分は漁師ではないし、おまけに土曜日。
　仕事に出掛ける日ではないから、こんな時間に起きたって…。
（ジョギングするか、ジムで泳ぐか…）
　そのくらいしか無いんだがな、と思いながらも起き上がる。
　寝不足な気分は全くしないし、とてもスッキリした目覚め。
　こういう朝には、ベッドにいても無駄だから。
　無為に時間を費やすだけで、何の役にも立たないから。
（はてさて、何をすべきやら…）
　走りに行くか、それともジムか。
　どっちにしたって、必要なのがエネルギー。
　目はパッチリと覚めていたって、眠って心身を休めていたって…。
（腹ってヤツは減っちまうんだ）
　まずは朝食、朝はそこから。
　栄養補給をしてやらなければ、身体が困ってしまうのだから。

　本当になんて時間なんだか、と顔を洗って済ませた着替え。
　新聞は届いているのだけれども、外はまだまだ薄明り。
　太陽が顔を覗かせる前の、ほんのり白くなった空。
　さっき新聞を取りに出た時は、星が幾つか瞬いていた。
（明けの明星ってヤツだよなあ…）
　ひときわ明るく光っていた星。
　方角からして、あれは金星。
　明けの明星、金星と言えばヴィーナスだけれど。
（…あの星は、確かルシファーなんだ…）
　神話の時代と言っていいのか、聖書の時代と呼ぶべきなのか。
　暁の星と呼ばれたルシファー、後の地獄の王のルシフェル。
　天使たちの中でも最も美しいと言われた天使。
　けれど起こしてしまった叛乱、ルシファーは天から落とされたという。
　いわゆる堕天使、それがルシファー。
（なんだって、今も天にあるんだか…）
　金星ってヤツが、と可笑しくなる。
　朝食の支度を始める傍ら、「こいつは矛盾してないか？」と。
　天から落ちた筈のルシファー、その星が今も空に輝いているなんて、と。
　卵を割ってオムレツを…、とコツンとぶつけて器に卵。
　こんもりとした黄身を溶きほぐしながら、「そういえば…」と頭に浮かんだ別の星。
　「土星も悪魔じゃなかったっけか」と。
　サターンなのだし、あれも魔王の星なのだろう。
（…ルシファーもサターンも同じだしな？）
　どっちも魔王の名前じゃないか、と考えた夜空の悪魔事情。
　土星の方のサターンの由来は、魔王サタンではないけれど。
　ギリシャ神話のサトゥルヌスだし、混同されているだけなのだけれど。
　分かっていたって、面白い。
　二つも悪魔の星があるんだと、なんだって空に悪魔なんだか、と。

　そうこうする内に出来た朝食、さて、と座ったいつものテーブル。
　トーストをガブリと齧ったはずみに、ふと思い出した夜空の星。
　さっき仰いだ星たちの中に、あの星も混じっていたろうかと。
（…ジュピター…）
　ギリシャ神話のゼウスの星。
　オリンポスに住まう主神ゼウスで、その名がジュピター。
（…前の俺たちは、あそこにいたんだ…）
　遠く遥かな時の彼方で、この地球からも見えるジュピターの側に。
　多分、あそこが始まりの星。
　アルタミラは其処にあったのだから。
　今は失われたガリレオ衛星、それがガニメデだったから。
（…アルタミラはガニメデの育英都市で…）
　前の自分が生まれた場所。
　それにブルーも、ゼルにヒルマン、エラやブラウといった仲間たちも。
　成人検査でミュウと判断され、全て失くしてしまったけれど。
　人間として生きる権利も、成人検査より前の記憶も失ったけれど。
　それでも故郷で、今は無い星。
　ガリレオ衛星の中の一つの、ガニメデは滅ぼされたから。
　アルタミラもろともメギドに焼かれて、砕けて消えてしまったから。
（前の俺たちは、あそこから逃げて…）
　命からがら脱出した船、行き先も何も決めないままで。
　地球の座標も知らなかったし、近くにあるとも知らないままで。
　ただ闇雲に飛び出した宇宙、離れてしまったソル太陽系。
　暗い宇宙を長く旅して、雲海の星アルテメシアや、赤いナスカに潜み続けて…。
（またジュピターを目にした時には…）
　其処で起こった最後の戦い、ミュウは勝利を収めたけれど。
　地球への道が開けたけれども、その時には、もうシャングリラには…。

（…あいつ、乗ってなかったんだ…）
　前の自分たちを救ったブルー。
　メギドの炎で滅びゆく星から、燃えるアルタミラの地獄から。
　空まで赤く染まった地獄でブルーと出会った。
　前のブルーに命を救われ、他の仲間も誰もが同じ。
　そしてアルタミラを後にしてからも、ブルーが皆を生かしてくれた。
　雲海の星、アルテメシアに辿り着く前も、アルテメシアを追われた後も。
（…あいつがメギドを沈めたから…）
　赤いナスカが滅ぼされた時、メギドの炎に焼かれずに済んだシャングリラ。
　ミュウの箱舟、ミュウたちの未来を乗せていた船。
　前のブルーはそれを救って、独りぼっちで宇宙に散った。
　焦がれ続けた地球に着けずに、青い水の星を見ることもなく。
（…地球は青くはなかったんだが…）
　青いと信じた前の自分たち。
　ジュピターの側で戦った時も、「此処まで来た」という思い。
　これでシャングリラは地球に行けると、ようやく旅の終わりが見えたと。
　なのにブルーは、もういなかった。
　誰よりも地球に焦がれ続けて、行きたいと夢を見ていたブルーは。
（あいつのお蔭で、俺たちはあそこまで行けたのに…）
　始まりの星に戻って来たのに、シャングリラに乗っていなかったブルー。
　遠く離れたジルベスター星系、其処でブルーは散ったから。
　髪の一筋も残さないまま、ブルーはいなくなったから。
（あいつが船に乗っていたなら…）
　きっと誰よりも喜んだだろう、始まりの星に戻れたことを。
　やっと開けた地球に続く道を、ミュウの未来が、あのジュピターから始まることを。
　ジュピターは因縁の星だったから。
　前の自分たちは其処から旅立ち、今度は其処から青い地球へと向かうのだから。

　しかし、乗ってなかったんだ、と噛んだ唇。
　シャングリラにブルーは乗っていなくて、共に喜べはしなかった。
　もしもブルーが乗っていたなら、手を取り合うことも出来ただろうに。
　地球へと向かってワープする前に、「やっと此処まで来られました」と。
　きっとブルーも、その手を握り返してくれた。
　恋人の顔は出来ないままでも、「ありがとう」と。
　ソルジャーとしての労いの言葉、それに激励。
　「地球に着くまで気を抜かないで」と、「このシャングリラをよろしく頼む」と。
　前の自分はキャプテンだったし、けして不自然ではない遣り取り。
　始まりの星へやっと戻って、地球へ旅立つ前だったなら。
（…それなのに、あいつ…）
　いなかったんだ、と零れた涙。
　ブルーを乗せて戻れなかったと、始まりの星のジュピターまで、と。
（…あいつ、俺たちを守り続けて…）
　逝っちまった、と涙が零れるけれど。
　思い出したら、もう止まらないのが悲しみの涙なのだけど。
（…前のあいつは…）
　ジュピターまでも戻れはしなくて、地球への道も見られなかった。
　それを思うと悔しいけれども、そのブルーは…。
（…帰って来たんだっけな、地球に…）
　無かった筈の青い地球に、と気付いた今のブルーの存在。
　少年になってしまったブルー。
　蘇った青い地球に生まれて、今日は自分を待っている筈。
　この時間なら、きっとベッドでぐっすり眠っているだろう。
　今日に備えて目覚ましをかけて、ブルーの家のベッドの中で。
（…そうだっけな…）
　会えるんだよな、と浮かんだ笑み。
　今日はブルーを抱き締めてやろう、そして甘やかしてやろう。
　あいつに会える、と気付いた途端に、悲しみの涙は幸せの涙に変わったから。
　愛おしい人は戻って来たから、今日はブルーに会えるのだから…。