（あるわけないよね…）
　ミュウの埋蔵金なんて、と小さなブルーが零した笑み。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　今日は来てくれなかったハーレイ、それは残念なのだけど。
　夕食を一緒に食べたかったけれど、学校ではちゃんとハーレイに会えた。
　古典の授業の時間だったし、学校で会うなら「ハーレイ先生」なのだけれども。
　そのハーレイの授業で出たのが埋蔵金。
　生徒が退屈し始めたから、と繰り出して来た得意技。
（ハーレイの雑談、人気だもんね？）
　居眠りしていた生徒も起きるという評判。
　訊き逃したら損だから。
　楽しい話や珍しい話、色々なことが聞けるから。
　今日のテーマは埋蔵金。
　金銀財宝を手に入れる話、そういう古典を教わっていた時だったから。
（…埋蔵金かあ…）
　本物の方もとっくに無いよね、と遠い昔を思い浮かべる。
　この辺りにあった小さな島国、黄金の国とも呼ばれた日本。
　色々な人が埋めたと伝わる埋蔵金。
　誰一人として見付けられずに、時の彼方に消えてしまった。
　埋蔵金を掘ろうと挑んだトレジャーハンター、彼らも今では手も足も出ないことだろう。
　地球は一度は滅びてしまって、その後に青く蘇ったから。
　何もかも燃えて崩れ去った後に、青い水の星が戻って来たから。
　すっかり変わってしまった地形。
　遥かな昔の歌や古文書、それを頼りに掘ろうとしたって…。
（元の山も川も、全部、消えちゃって…）
　何も無いから掘り出せない。
　埋蔵金があったとしたって、地球と一緒に燃えたろうから。

　それはともかく、ハーレイの授業。
　埋蔵金の話を聞いたら、質問を投げたクラスのムードメーカーの男子。
　「ミュウの埋蔵金は無いんですか？」と。
　白いシャングリラで生きたミュウたち、彼らは埋めていないんですか、と。
　思わずパチクリと瞬いた瞳、「それをハーレイに訊くんだ？」と。
　もちろん訊いてもいいのだけれども、少しも変ではないけれど。
（…先生に訊くのは普通のことだし…）
　そのハーレイが出した話題なのだし、質問は全く可笑しくはない。
　ただ、問題はハーレイの中身。
（…ぼくの学校に来る前だったら、あの質問でもいいんだけれど…）
　ハーレイの答えも、今日と全く変わらなかったと思うけれども。
　「いったい何処にあったんだ？」と逆に尋ねていたハーレイ。
　初代のミュウが埋蔵金を埋めていたなら、その場所は何処になるんだ、と。
　アルテメシアでは雲海の中で、埋蔵金を埋めには行けない。
　赤いナスカで埋めたとしたなら、ナスカと一緒に消え去っただろう埋蔵金。
　まず無理だな、とハーレイはバッサリ切り捨てた。
　ミュウの埋蔵金などありはしないと、何処にも残っていないだろうと。
（それも間違ってはいないんだけど…）
　クラスのあちこちで零れた溜息、埋蔵金に抱いていたらしい夢。
　あったら是非とも掘りに行こうと、埋蔵金を見付け出そうと。
　それなのに「無い」と言われたわけだし、溜息をつきたくなるだろう。
　ハーレイは呆れていたけれど。
　「古典の授業も分からんようでは、埋蔵金など掘れないな」と。
　謎かけのような歌や古文書、それを解かねば掘れないから。
　もっともミュウの埋蔵金には、そんな仕掛けは無いだろうけれど。
（…最初から埋めていないしね？）
　それを知るのがキャプテン・ハーレイ、今の「ハーレイ先生」の前世。
　だから瞳を瞬かせた。
　「本物に向かって訊いているよ」と。

　ミュウの歴史の生き証人。
　今の時代は超一級の歴史資料の、キャプテン・ハーレイの航宙日誌。
　白いシャングリラの舵を握ったキャプテン・ハーレイ、今のハーレイはその生まれ変わり。
　誰にも話していないだけのこと、中身はキャプテン・ハーレイそのもの。
（まさか本人に訊いたとは思っていないよね…）
　質問していた、あの男子。
　「ミュウの埋蔵金は無いんですか？」と。
　埋蔵金は無いと聞かされて、彼もガッカリしていたけれど。
　もしもあるなら掘りたいと思って、あの質問を投げたに決まっているけれど。
（…ハーレイが「無い」って答えたんだし、間違いないよ）
　だってキャプテン・ハーレイだもの、と可笑しい気持ちになってくる。
　埋蔵金を埋めていたなら、陣頭指揮はキャプテンだから。
　「此処に埋めろ」と皆に指図して、埋める所を見届ける。
　埋め終わったなら、謎かけのような暗号だって作るのだろう。
　ミュウの仲間にしか解けない暗号、それを作って、練り上げて…。
（航宙日誌に挟むのかな？）
　紙に書き付けて、日誌の何処かに。
　あるいは埋蔵金を埋めた日の日誌、その日の記述に織り込んだり。
（アルテメシアでは埋めてないけど…）
　赤いナスカに埋めていたなら、きっと自分も聞けた報告。
　一刻も早く脱出せねば、と大混乱だった船の中でも。
　「実はナスカに埋めてあります」と、「掘り出す時間は無さそうですが」と。
　あんな騒ぎの真っ最中では、とても掘りには行けないから。
　埋蔵金は置いてゆくしかないから、きっと眉間に深い皺。
　「こんなことなら、埋めずに船に置くべきでした」と、「私の判断ミスでした」と。
　ハーレイがそれを言いに来たなら、きっと微笑み返しただろう。
　「皆が無事なら、それでいいんじゃないのかい？」と。
　埋蔵金よりも皆の命だと、どんなに凄い宝物でも、命に比べたらガラクタだろう、と。

　前の自分なら、きっとそう言う。
　ハーレイがナスカに埋めて隠した埋蔵金。
　それがシャングリラの全財産に等しいものであっても。
　ナスカと一緒に無くなったならば、もうシャングリラは一文無しでも。
（…みんなの命の方が大切…）
　財産だったら、力を合わせてまた手に入れればいいのだから。
　一つしかない命と違って、代わりのものがあるのだから。
　命さえあれば、もう一度築けるだろう財産。
　ナスカの代わりの大地も見付かる、皆がその気になりさえすれば。
　けれど、命は失くせない。
　失くしてしまえばそれで終わりで、二度と手に入れられないのが命。
　誰の命も、全部かけがえのないものばかり。
　ナスカに埋めた埋蔵金なら、消えたとしたって一文無しになるだけなのに、命は違う。
　「命あっての物種」と言うくらいなのだし、命が無ければ始まらない。
　一文無しでも生きてさえいれば、頑張り次第で、また豊かにもなれるのに。
（だから、埋蔵金、無くなっちゃっても…）
　かまわないよ、と前の自分は微笑むだろう。
　「そんなことより、ナスカから皆を脱出させて」と。
　埋蔵金のことで心を痛めているより、キャプテンらしく皆の命を最優先で、と。
　そして自分はメギドに向かって飛び立つのだろう。
　全財産よりも大切なものを、ミュウの未来を守り抜くために。
　自分一人が命を捨てれば、皆の命を救えるから。
　白いシャングリラに、箱舟に乗った仲間たち。
　どんな財宝よりも眩く煌めく、皆の命を守らなければ。
（でも、ハーレイの暗号は…）
　きっと「見せて」と頼むのだろう、ハーレイから話を聞かされた時に。
　冥土の土産にとは明かせないけれど、見れば心が和むだろうから。

（どんな暗号なんだろう…？）
　ハーレイがそれを作っていたなら、埋蔵金を埋めていたならば。
　前の自分は読み解けたろうか、ハーレイの心を覗かなくても。
　「お手上げだよ」と降参していただろうか、「この暗号はどう読むんだい？」と。
　ハーレイに答えを教えて貰って、埋めてある場所を思念の瞳で、青の間から眺め回してみて。
　きっと自分は笑っていたろう、「流石だね」と、「ぼくにも分からなかったよ」と。
　もう回収は出来ない財産、埋蔵金を失くしてしまって、ミュウは一文無しだけれども。
　そういう日々が始まるけれども、ハーレイなら、きっと上手くやる。
　「頼むよ」と肩を叩けただろう、「君なら出来る」と。
　「また頑張って財産を築いてくれたまえ」と。
　困り顔のハーレイが目に見えるようで、メギドに飛ぶ前のブリッジよりも…。
（そっちの方が、本当のお別れ…）
　二人で笑って、笑い合って。
　明日からミュウは一文無しだと、キャプテンが頑張らなければと。
　「私がですか？」と呻くハーレイに、「君の責任なんだろう？」と飛ばす軽口。
　働き口を見付けて頑張りたまえと、人類の船なら給料もきっと高いだろうと。
　それだけ二人で笑い合えたら、思い残すことはきっと無かった。
　ハーレイの方では気付かなくても、充分に取れた別れの時間。
　キスは無くても、笑い交わしただけの時間でも。
　鳶色の瞳を、ハーレイの笑顔を、心に刻み付けられたから。
　命と引き換えに守るべき命、ハーレイの命もその中の一つ。
　誰よりも愛した人の命を、この宝物をぼくが守る、と。
（ハーレイの命が、前のぼくの最高の宝物…）
　船の仲間の誰よりも。
　自分の命と引き換えにしても、守り抜きたかった宝物。
　ハーレイの命だったから。
　いつも守ってくれたハーレイ、そのハーレイが宝物だったから。

（暗号、ちょっぴり見たかったかも…）
　ミュウの埋蔵金は無かったのだし、夢物語に過ぎないけれど。
　それに失くした筈の命も、何故だか持っているけれど。
（…ミュウの埋蔵金…）
　あったとしたなら何処に埋めたか、どんな暗号を作っていたか。
　いつかハーレイに訊いてみようか、「ハーレイだったら、どう隠してた？」と。
　前の自分の口真似をして。
　「ハーレイ、君なら何処に隠す？」と、「ぼくにも教えて欲しいんだけどね」と。
　今のハーレイも、大切な宝物だから。
　誰よりも好きでたまらないから、ハーレイのことなら、どんなことでも知りたいから…。

　　　　　　　　　宝物の君・了

※埋蔵金の話を聞いたブルー君。無かった筈のミュウの埋蔵金、それを楽しく想像中。
　キャプテンの方のハーレイだったら、暗号にも凝っていたでしょう。うんとレトロにｖ

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