（埋蔵金なあ…）
　そんなモンがあるわけなかろうが、とハーレイが浮かべた苦笑い。
　ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎でコーヒー片手に。
　今日の学校、ブルーのクラスでの古典の授業。
　生徒が退屈し始めたから、そういう時には雑談に限る。
　たちまち瞳を輝かせるのが生徒たち。
　居眠りかけていた生徒もガバッと身体を起こす勢い、いつだって。
（まったく現金なヤツらだってな）
　起きて来るから良しとするが、と思い返した今日の雑談。
　たまたま授業は宝物の話、それがメインではないけれど。
　主人公が手に入れる金銀財宝、雑談の種には打ってつけのもの。
　だから話した埋蔵金。
　遠い昔の地球の伝説、この辺りに日本が在った頃。
　黄金の国とも呼ばれた小さな島国、其処で本当に採れた金銀。
　それを秘かに埋めたというのが伝説の中身、埋めた人物は実に色々。
　滅びてしまった支配者一族、あるいは万一に備えて埋めた者たちもいた埋蔵金。
（そいつを掘るのがトレジャーハンター…）
　埋蔵金に挑んだ人々、成功した例は無いらしいけれど。
　曖昧すぎる歌や古文書、そういったものを頼りに掘るだけ無駄なのだけれど。
　それでも挑んだ人がいるから面白い。
　深い山の奥で一人暮らしでせっせと掘ったり、グループを組んで挑んだり。
　生徒が好きそうなロマンがたっぷり、特に男子は興味津々。
　そして訊かれた、「ミュウが残した埋蔵金は無いんですか？」と。
　白いシャングリラで生きた初代のミュウたち、彼らは埋めていないのか、と。

　ブルーのクラスのムードメーカー、男子の一人が投げ掛けた問い。
　よりにもよってミュウの埋蔵金、それは無いのかと来たものだから…。
　「いったい何処に埋めるんだ？」と逆に生徒に尋ねてやった。
　シャングリラがいたのはアルテメシアの雲海の中か、そうでなければナスカだが、と。
　アルテメシアで埋めるのは無理で、ナスカに埋めていたならばパア。
　メギドの炎で星ごと壊れて、何処にも残っていない筈だが、と。
　途端にあちこちで零れた溜息、憧れた生徒は多かったらしい。
　埋蔵金があるのだったら、掘りたいと。
　いつか伝説を解き明かしたいと、ミュウの財宝を掘り当てたいと。
（…どいつもこいつも…）
　その前に俺の授業を聞けよ、と呆れ顔で叩いた教室の前にあるボード。
　古典の授業も理解出来ないような頭で、埋蔵金が掘れるかと。
　謎かけのような歌や古文書、そいつを読めはしないだろうな、と。
　「授業に戻る」とクルリと背中を向けたけれども、ふと目が合った小さなブルー。
　赤い瞳が笑っていた。
　「あるわけないよね」と可笑しそうに。
　ブルーは喋っていないのだけれど、思念も飛んでは来なかったけれど。
　瞳だけで分かった、小さなブルーが言いたいこと。
　「ぼくもハーレイも知っているよね」と、「だって、自分が見たんだものね」と。
　埋蔵金など埋めていないということを。
　遠く遥かな時の彼方で、共に暮らしたシャングリラ。
　あの船でやってはいなかったと。
　誰一人として埋めていないし、アルテメシアにもナスカにも無いと。
（…ナスカじゃ、あいつは眠ってたんだが…）
　もしも埋めたら、必ず報告していただろう。
　ナスカでブルーが目覚めた後に。
　大混乱の真っ最中でも、ブルーは確かに初代のソルジャーだったのだから。

（埋蔵金を埋めるも何も…）
　シャングリラに財宝なんぞは無いぞ、と自分だからこそ言い切れる。
　船を纏めたキャプテン・ハーレイ、それが自分の前世だから。
　ブルーと出会って記憶が戻って、今ではすっかり元通りだから。
（忘れちまった記憶も多いが…）
　生まれ変わる時に落として来たのか、元々覚えていなかったのか。
　あまりに長く生きていたから、忘れ果てたことも多い筈。
　けれど大切だったことは忘れていないし、今でも直ぐにポンと出てくる。
　埋蔵金を埋めていたのか、埋めなかったか。
　そもそも財宝を持っていたのか、そんな代物は無かったのかも。
（あの船は、ミュウの箱舟ってヤツで…）
　名前通りにシャングリラ。
　ミュウの仲間が暮らす楽園、それがシャングリラの全て。
　贅沢な物などありはしないし、もちろん財宝だって無い。
　白いシャングリラに「宝物」と呼べる何かが、それがあったと言うのなら…。
（…船の仲間の命だってな）
　アルタミラからの脱出組に加えて、アルテメシアで救出された者たち。
　誰もが拾った大切な命、本当だったら失くす所を。
　シャングリラという船が無ければ、たちどころに消えるミュウたちの命。
　あの時代には、ミュウは追われる者だったから。
　人類の中から生まれる異分子、人ではないとされていたから。
　発見されたら処分されるか、研究施設に送られるか。
　どちらにしたって失くすのが命、虫けらのように撃ち殺されて。
　繰り返される人体実験、その末に命が尽きてしまって。
　そうならないよう、皆を守った白い船。
　ミュウの箱舟、シャングリラ。
　金銀財宝を乗せる代わりに、かけがえのない命を幾つも乗せて飛んでいた船、空を、宇宙を。
　前の自分が舵を握って、前のブルーが守り続けて。

　あれはああいう船だったんだ、と懐かしく思い出すけれど。
　宝物は皆の命だったと思うけれども、中でも一番大切だった宝物。
　どんな財宝にも代え難いもの、それを自分は持っていた。
　赤く煌めく二つの宝玉、前のブルーの澄み切った瞳。
　気高く美しかった前のブルーがそっくりそのまま、前の自分の宝物。
　何よりも大事で守りたいもの、命に代えても守ると誓ったブルーの命。
　けれど自分は失くしてしまった、前のブルーを。
　宝物だったブルーを失くして、独りぼっちになってしまった。
（…他のヤツらじゃ駄目だったんだ…）
　シャングリラに幾つ宝があっても、大勢の仲間の命を守って地球への道を進んでいても。
　ミュウの未来が開けてゆくのを、自分自身の目で見ていても。
　大切だったブルーを失くして、宝物も失くしてしまったから。
　行く先々の星で、宇宙で、多くのミュウを解放したって、ブルーは戻って来ないから。
（俺の宝は、前のあいつで…）
　それ以外の宝は、あっても無いのと同じこと。
　金銀宝玉を山と積まれても、シャングリラで暮らすミュウの命には代えられない。
　そのミュウたちの命が幾つあっても、前のブルーには敵わない。
　愛した人はブルーだから。
　ブルーと一緒に生きていたから、満ち足りていたのが自分の人生。
　いつまでも、何処までもブルーと共に。
　そう誓ったのに、手から零れた宝物。
　前のブルーは腕の中からすり抜けて行った、死へと向かって。
　二度と戻れない死が待つメギドへ、別れの言葉もキスの一つも残さないままで。
（前の俺は、あいつを失くしちまって…）
　消えてしまった宝物。
　失くした宝は取り戻せなくて、ただ死ぬ日だけを夢見て生きた。
　死ねばブルーを追ってゆけると、いつか地球まで行けたらきっと、と。

（でもって、俺は死んだわけだが…）
　地球の地の底、降って来た瓦礫。
　これで終わりだと軽くなった心、ブルーの許へと飛んでゆこうと。
　なのに気付けば青い地球の上、小さなブルーが目の前にいた。
　失くした筈の宝物が。
　とうに命は無い筈のブルー、けれども生きているブルー。
　子供になってしまったけれど。
　初めて出会った頃と同じに、少年のブルーなのだけど。
（…それでも、あいつは俺の宝物で…）
　今度は失くしはしないからな、と教室で会ったブルーを想う。
　ブルーの家には寄れなかったけれど、宝物のブルーは生きているから。
　今度こそ守って生きてゆくから、ブルーが自分の宝物。
　前と同じに、今の生でも。
　どんな財宝を積み上げられても、ブルーという名の宝物には、けして敵いはしないのだから…。

　　　　　　　　　宝物のあいつ・了

※財宝なんかは持っていなかったシャングリラのミュウたち、ハーレイの宝物は前のブルー。
　そして今でもハーレイ先生の宝物はチビのブルー君。きっと大切にするのでしょうねｖ

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