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家はあるのに

(今夜も置いて来ちまったんだが…)
 連れて帰れはしないからな、とハーレイが思い浮かべた恋人。
 十四歳にしかならない小さなブルー。
 二人で過ごした休日の夜に、いつもの書斎で。
(…どんなに見詰められてもなあ…)
 あいつの家は別なんだし、と傾ける愛用のマグカップ。
 中身はブルーの苦手なコーヒー、今日は朝食の時に飲んだだけ。
 朝食の後は、歩いて出掛けて行ったから。
 コーヒーが苦手な恋人の家へ、小さなブルーが待つ家へと。
 一日、一緒に過ごしていたから、コーヒーは無し。
 基本的には出ないコーヒー、ブルーの家では。
(お母さんたちも心得てるしな?)
 コーヒーは駄目、と。
 小さなブルーは飲めないから。
 飲みたがっても、そのままで飲めはしないコーヒー。
(ミルクたっぷり、砂糖もたっぷり…)
 ホイップクリームもこんもりと入れて、ようやっと飲めるコーヒーになる。
 愛おしい小さな恋人の舌は、今も昔も変わらない。
 前のブルーもそうだった。
 「ぼくも飲むから」とコーヒーを強請って、いつも「苦い」と顰めた顔。
 だから砂糖とミルクをたっぷり、ホイップクリームもこんもりと。
(…あんな飲み方になるんじゃなあ?)
 コーヒーは出さないのが吉だ、と熱いコーヒーの味と香りを楽しむ。
 「今日は朝から御無沙汰だった」と。


 今は書斎でコーヒータイム。
 心安らぐ時なのだけれど、やっぱり浮かぶ恋人の顔。
 帰り際に「またな」と手を振った時の。
 「また来てね」と見送りに出て来た時の。
 今日は歩いて出掛けたのだし、帰りも歩き。
 ブルーの家の庭を横切り、門扉を通って表の通りへ。
 もちろんブルーはついて来た。
 門扉を通って、街灯が灯る通りまで。
(…ついて来たいのは分かるんだがなあ…)
 ブルーは口にしないけれども、心に抱えている思い。
 「ぼくも一緒に帰りたいよ」と、「連れて帰って」と。
 ぼくだけを置いて帰らないでと、ぼくも帰る、と。
(しかし、そいつは早すぎるってな)
 あいつの家は別なんだから、とブルーの家を考える。
 何ブロックも離れた所で、声も届きはしない家。
 けれど、ブルーの家は其処。
 両親と暮らす暖かな家で、本当だったら幸せ一杯。
 「帰りたいよ」と、別の家など求めずに。
 ブルーくらいの年頃ならば。
 まだまだ遊びたい盛りの子供で、十四歳にしかならない子供。
(あいつのお父さんたちだって…)
 きっと、そういうつもりだろう。
 自分たちの息子は小さいのだから、手元でたっぷり可愛がって、と。
 美味しい食事や、甘いお菓子や、ブルーが欲しがる本などや。
 何でも与えて可愛がりたい、大切に育てたい子供。
 我儘だろうが、おねだりだろうが、ブルーの望みは叶えてやって。


 両親と暮らしているブルー。
 暖かな家で、幸せに。
(幸せ一杯の筈なんだがなあ…)
 もしもブルーが、前のブルーでなかったら。
 遠く遥かな時の彼方で恋をしていた、ソルジャー・ブルーでなかったら。
 もしも記憶が戻らなかったら、ブルーが欲しがる家は一つだけ。
 両親と暮らす、あの家だけ。
 他に欲しいと思いもしないし、「帰りたい」とも思わない。
 家はきちんとあるのだから。
 両親といつも一緒に暮らして、幸せを沢山、沢山貰って。
(…今のあいつも幸せなんだが…)
 充分、幸せな子供だと思う。
 コーヒーは苦手と分かっているから、出来るだけコーヒーは出さない両親。
(俺がコーヒー党だってことは、百も承知だというのにな?)
 それを出したら、小さなブルーも飲みたがるから。
 苦くて飲めもしないのに。
 ミルクと砂糖とホイップクリーム、それがブルーの飲み方なのに。
 「ぼくもコーヒー!」と欲しがるブルー。
 「みんなと一緒のコーヒーがいいよ」と、「ハーレイもコーヒーなんだもの」と。
 そうならないよう、出ないコーヒー。
 羨ましがった小さなブルーが、悲劇に見舞われないように。
 「やっぱり飲めない…」とションボリしょげてしまわないように。
 きっと自分がいない時には、コーヒーを飲むだろうブルーの両親。
 ブルーの母が淹れるコーヒー、その味は絶品なのだから。
(滅多に出ては来ないんだがな?)
 余程コーヒーが合いそうな夕食、それが出て来た時くらいしか。
 けれど、コーヒーの美味しさで分かる。
 「きっと普段は飲んでるんだ」と、「俺がいる日は控えるんだな」と。


 小さなブルーのためを思って、コーヒーを控えている両親。
 食後にコーヒー、と飲みたくなっても、ブルーのために。
 「コーヒーを飲むなら、また今度」と。
 小さなブルーが欲しがらないよう、「苦いよ」と困らないように。
(…それだけ愛されているんだがなあ…)
 本当にいいお父さんたちなのに、と浮かんだ苦笑。
 「なのに、あいつは帰りたがるんだ」と、「あいつの家は、ちゃんとあるのに」と。
 贅沢なヤツだと、あいつは充分、幸せなのに、と。
 優しい両親と暮らす、暖かな家。
 普通の子供なら充分満足、きっと「出たい」とは言わない家。
 サマーキャンプや合宿などで出掛けたとしても、「帰りたくない」とは思わない家。
 どんなに楽しく遊んでいても、家も家族も忘れていても。
(俺にだって覚えはあるからな?)
 子供時代の、そういった時。
 ふとしたはずみに、「帰りたいな」と思った記憶。
 合宿なども楽しいけれども、家での食事や会話もいいな、と。
(…直ぐに忘れてしまうんだが…)
 友達に呼ばれたら、その瞬間に。
 アッと言う間に家のことなど忘れてしまって、楽しい時間にすっかり夢中。
 それでも、消えはしない家。
 楽しい時間が終わった後には、其処に帰ってゆける家。
 家に帰ったら、家ならではの素敵な時間。
(…しかし、ブルーの場合はなあ…)
 ちょっと事情が違うからな、と苦笑い。
 「俺のことさえ、思い出さずにいたならな」と。
 前のブルーが持っていた記憶、それが戻らなかったなら、と。


 なまじ記憶が戻ったばかりに、小さなブルーが見付けた恋人。
 見付けて出会って、また恋をした。
 前のブルーが恋した通りに、そのまま記憶を引き継いで。
 好きだった人にまた会えたのだと、また恋をしてもいいのだと。
(…恋をするにも早すぎるのに…)
 まだまだそんな年ではないのに、ブルーが落ちてしまった恋。
 だから一緒に帰りたがる。
 両親と暮らす暖かな家があるというのに、「連れて帰って」と。
 「ぼくも一緒に帰りたいよ」と、別れの度に目で訴えて。
 そんなこと、出来はしないのに。
 小さなブルーを連れて帰れはしないのに。
(…あいつの家も、あいつの家族も…)
 あそこにちゃんとあるんだから、と分かっているから、知らん顔。
 ブルーがどんなに見詰めていたって、「帰りたいよ」と赤い瞳が揺れていたって。
 「またな」と軽く手を振ってやって、それでお別れ。
 ブルーを連れては帰れないから。
 小さなブルーの家も家族も、あそこにきちんとあるのだから。


(あいつを連れて帰れるとしたら…)
 そいつはずっと先のことだな、と傾けるコーヒーが入ったカップ。
 まだまだ先だと、その日は当分来ないんだが、と。
(…あいつの家族が、一人増えないと…)
 でないと駄目だ、と分かっている。
 ブルーの家族が、帰ってゆく家が、もう一つ増えてくれないと。
 「この家もブルーが暮らす家だ」と、誰もが思う日が来てくれないと。
 つまりは、もう一人、新しい家族。
 それをブルーが手に入れないと。
 今は家族に数えられない、自分が家族に加わらないと。
(…あいつ、全く分かっちゃいないな)
 その辺のことは、とクックッと笑う。
 「早くハーレイと結婚したいよ」が口癖のくせに、その意味は分かっていないんだ、と。
 もう一人、家族が増えるのだと。
 両親の他にも一人増えるから、その時は家も一つ増えると。
 「帰りたいよ」とブルーが見詰める、この家もブルーの家になる。
 それに全く気付いてないなと、チビだからな、と。
(結婚するのと、俺と一緒に帰るのと…)
 たまには結び付くのだろうけれど、普段はきっと気付かないブルー。
 だから見送りに出て来る度に、「帰りたいよ」と訴える瞳。
(…もう何年かの我慢だ、我慢)
 そしたら連れて帰ってやるから、とコーヒーを喉に送り込む。
 今は家族がいるだろ、と。
 それが増えるまで我慢しておけと、俺が家族になる時までは、と…。

 

         家はあるのに・了


※暖かな家も、優しい両親もいるというのに、「帰りたいよ」と見詰めるブルー君。
 けれど、連れて帰ってやれないのがハーレイ先生、家族じゃないのに無理ですよねv





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