つれづれシャングリラ似合いそうな薔薇

似合いそうな薔薇

（んーと…？）
　本当に似合わないのかな、と小さなブルーが傾げた首。
　ハーレイが訪ねて来てくれた日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
（ハーレイに薔薇…）
　似合わないぞ、とハーレイが言って、自分も笑った。
　前のハーレイを、白いシャングリラで暮らした時代を思い返して。
　ハーレイのお蔭で蘇った記憶、あの白い船と薔薇の花。
　シャングリラの薔薇から作られたジャム。
（とっても素敵なジャムだったんだよ）
　萎れ始めた薔薇の花から、船の女性たちが作ったジャム。
　そのまま枯れて駄目になるより、花びらを集めてジャムにしようと。
　香り高い品種を植えていたから、そういう花でも充分に出来た薔薇のジャム。
　口に入れたら、ふうわりと薔薇の香りがしていた。
　スコーンに塗ったり、紅茶に入れたり、楽しんで食べた薔薇のジャム。
　前の自分は、いつも一瓶貰えたから。
　新しい薔薇のジャムが出来たら、女性たちから届いた瓶。
　少ししか作れなかったのに。
　薔薇のジャムが欲しい他の仲間は、クジ引きするしかなかったのに。
（そのクジの箱が、いつも素通り…）
　クジを引けずに見ていただけなのが、前のハーレイ。
　「薔薇のジャムは如何ですか？」と、ブリッジにクジの箱が来たって。
　ゼルまでがクジを引いていたって、ハーレイの前を箱は素通り。
　薔薇の花もジャムも、前のハーレイには似合わないから。
　女性たちはそう思っていたから、ハーレイも呼び止めなかったから。

　ハーレイと二人、笑い転げた思い出話。
　前のハーレイの前を素通りした箱、薔薇のジャムが当たるクジの箱。
　ゼルも常連だったのに。
　薔薇のジャムのクジがやって来たなら、「運試しじゃ」と手を突っ込んだのに。
（ハーレイ、ホントに似合わないから…）
　そうなっても仕方ない、薔薇のジャムのクジ引き。
　ジャムを作った女性たちは「似合わない」と考えていたし、前の自分だって。
（薔薇の花、ぼくには似合っていたらしいけど…）
　キラキラと零れた、薔薇のジャムを作る女性たちの思考。
　「ソルジャーには薔薇の花が似合う」と、「薔薇のジャムもよくお似合いになる」と。
　恥ずかしい気分になったけれども、否定したりはしなかった。
　彼女たちがそれで幸せならばと、心が弾んでいるのなら、と。
（それとセットで、前のハーレイ…）
　薔薇が似合わない人と評されていた。
　彼女たちは口にはしなかったけれど、心から零れていた思考。
　「キャプテンは薔薇が似合わない」と。
　薔薇の花が似合うと思われた自分と、似合わなかったハーレイと。
　その組み合わせが可笑しかったから、前のハーレイとも何度も笑った。
　薔薇のジャムが届いて、食べる時には。
　青の間で二人、紅茶を淹れて、スコーンに薔薇のジャムを塗り付けて。
（ホントだったら、ハーレイ、食べられないんだから…）
　薔薇のジャムが当たるクジさえ素通りするハーレイ。
　クジを引かないと当たらないから、ジャムを食べられるわけがない。
　けれど、ハーレイは食べていた。
　届いたばかりの薔薇のジャムを。
　クジに当たりもしていないのに、前の自分が貰った分を。

　薔薇も、薔薇のジャムも、似合わないと言われた前のハーレイ。
　作っていた女性たちはそう考えたし、クジも素通りして行ったのに。
　そのハーレイは、前の自分と恋人同士。
　青の間に薔薇のジャムが届けば、前の自分が淹れていた紅茶。
　「ジャムが届いたから、食べよう」と。
　薔薇のジャムにはスコーンが合うから、それを厨房から届けて貰って。
　ハーレイと二人、薔薇の香りを楽しみながらのティータイム。
　何度も二人で笑い合っていた。
　「本当に酷い組み合わせだ」と。
　薔薇が似合わないと言われるハーレイ、その恋人が前の自分だから。
　「ソルジャーは薔薇がお似合いになる」と、薔薇のジャムを届けて貰うのだから。
　なんとも酷いと、女性たちだって夢にも思わないだろうと。
　この組み合わせで食べているとは、まさか恋人同士だとは。
（いつもハーレイと笑ってて…）
　前のハーレイも、「いたたまれない気持ちになりますね」などと言っていた。
　「これでは、せっかくの薔薇のジャムが…」と、「私の胃袋行きなのでは」と。
　女性たちの気持ちも、薔薇のジャムの方も台無しだと。
　だから二人で笑い合いながら食べたジャム。
　「また貰えたよ」と、「ところで今度は、誰が当たりクジ？」などと。
　クジ引きの話を持ち出したならば、ハーレイがプッと吹き出すから。
　「今度のですか？」と報告しながら、「ハズレの人は御存知でしょう？」と。
　「私にだけは当たりませんよ」と、「クジも引かせて貰えませんしね」と。
　でも今回も当たりましたと、こうして食べていますからと。
　前の自分が貰っていたから、ハーレイはいつでも当たりクジ。
　クジの箱に手を突っ込まなくても。
　運試しなどはしなくても。

　強運とも言えた前のハーレイ、クジを引かずに食べていたジャム。
　「似合わないのですが」と言っていたって、いつも当たった薔薇のジャム。
　前の自分が、必ず一瓶貰うから。
　「薔薇が似合うソルジャー」にお届けせねばと、女性たちが一瓶くれていたから。
　貰う度にハーレイと食べて笑って、クジ引きのことも話題にして。
　ハーレイが「また今回も素通りでしたよ」と、「そんな私が食べるのも…」と苦笑して。
　そんな風に過ごした、遠い遠い昔。
　白いシャングリラにいた、誰にも秘密の恋人同士。
　薔薇の花もジャムも似合わないハーレイ、薔薇の花が似合うらしいソルジャー。
　とても似合いとは言えないカップル、女性たちが知ったらショックだったに違いない。
　最後までバレずに終わったけれど。
　前の自分は死んでしまって、それきりになってしまったから。
（…ぼくが死んだ後は、ハーレイ、食べずに済んだよね、って言っちゃって…）
　ハーレイをからかって遊ぶつもりが、泣く羽目になった小さな自分。
　前のハーレイの悲しみを思い知らされて、ポロポロと。
　考えなしの子供だったから。
　それでも許してくれたハーレイ。
　「涙、一発で止めてやろうか？」と、クジ引きの話を持ち出して。
　いつでもクジは素通りだったと、遠い昔のハーレイのように笑ってみせて。
　前の自分が死んだ後には、もうクジ引きは無かったけれど。
　薔薇のジャムさえ、一度も作られなかったけれども、それよりも前。
　前の自分が長い眠りに就いてしまったら、当たりクジを引けなくなったハーレイ。
　元からクジは素通りなのだし、薔薇の花のジャムを食べるチャンスは無くなった。
　青の間にジャムは届かないから。
　眠ってしまった前の自分に、薔薇のジャムは届きはしなかったから。
　ハーレイが逃してしまったチャンス。
　二度と当たりはしなかったクジ。

　遠い昔のように笑い合って、笑い転げてしまったけれど。
　今のハーレイにも薔薇は似合わないと、二人揃って笑ったけれど。
（…薔薇の花、ホントに似合わない…？）
　お風呂から上がって、ふと思ったこと。
　前の自分は、まるで気付いていなかったけれど。
　ハーレイと二人で笑っていたから、少しも考えなかったけれど。
　本当に薔薇は似合わないのだろうか、ハーレイに？
（…今のぼくだって、薔薇はちっとも似合わないんだし…）
　誰も似合うと言いはしないし、自分でも似合わないのだと思う。
　チビの自分に、薔薇の花など。
　ハーレイに言ったら、「いずれ育つし、前と同じに似合うようになるさ」と返されたけれど。
（似合ってたぼくが、薔薇が似合わない子供になって…）
　青い地球の上に来ているのだから、ハーレイの事情も変わっていそう。
　前とそっくり同じ姿でも、薔薇の花との関係は。
（…ハーレイ、柔道も水泳もプロの選手並みで…）
　選手になる道を選ばなかったというだけのこと。
　もしも選手になっていたなら、花束だって貰うのだろう。
　優勝したら当然、花束。
　ファンの人たちからも、花束。
（薔薇の花、きっと定番だよね？）
　それを抱えたハーレイの姿を思い浮かべたら、絵になる感じ。
　表彰台に立って、腕に立派な薔薇の花束。
　何本あるのか分からないほど、沢山の薔薇を束ねてリボン。
（…カッコ良くない？）
　そういうハーレイ。
　薔薇の花束を腕に抱えて、首からはきっとメダルを下げて。

　いい感じだよ、と思ったハーレイの姿。
　薔薇の花束を抱えていたって、何処も可笑しくない姿。
（…もしかして、前のハーレイも…？）
　姿は全く変わらないのだし、似合わないと勝手に思い込んでいただけなのだろうか？
　前の自分も、ハーレイも。
　薔薇のジャムを作った女性たちだって、頭から決めてかかってしまって。
（…そうだったのかも…）
　凄く絵になる、と思った表彰台のハーレイ。
　大きな薔薇の花束を抱えて、首から金のメダルを下げて。
　自分が其処に居合わせたならば、きっと見惚れているのだろう。
　ハーレイが優勝した試合の余韻にまだ浸りながら、表彰台の上の恋人を。
　とてもカッコいいと、ハーレイは誰よりも凄いんだ、と。
　優勝して大きな薔薇の花束を貰えるほどに。
　金のメダルを下げて貰って、祝福を浴びているほどに。
（薔薇の花束、ハーレイのだから…）
　きっとハーレイに良く似合う。
　自分が大きく育っていたって、自分よりも、ずっとハーレイに。
（やっぱり、ハーレイ、似合うんじゃない…？）
　薔薇の花がちゃんと似合うじゃない、と思った恋人。
　とても素敵で、カッコいいと。
　きっとぼくより、薔薇が似合うと。
（みんな、間違えてただけなのかもね…？）
　そう思うけれど、恋は盲目という言葉もあるから、自信が無いのが少し悲しい。
　薔薇の花なら、ハーレイも似合いそうなのに。
　表彰台で花束を抱えていたなら、誰よりも絵になりそうなのに…。