つれづれシャングリラ希望がある今

希望がある今

（希望なあ…）
　ふうむ、とハーレイが目を落としたプリント。
　夜の書斎で、コーヒー片手に。
　今日の授業で配ったプリント、幾つかのクラスで渡して来た。
　授業が無かったクラスの生徒は、明日以降に受け取るわけだけれども。
　早い話が宿題プリント、「感想文を出せ」というもの。
　教えている古典の教科書の中の、古文の作品。
　どれでもいいから一つ選べと、そして感想を書いて来いと。
（読解力ってヤツが大切なんだ）
　文章だけなら、誰だって読める。
　授業を真面目に聞いていさえすれば、音読は出来て当たり前。
　けれども、其処に落とし穴。
　音読が出来て、文法的なことが分かっていたって…。
（肝心の作品ってヤツが、分かってないのがいるからな）
　書いた作者の心情だとか。
　作者不明の作品にしても、其処にこめられたメッセージ。
　教訓だったり、今の時代も共感できる内容だったり、それは様々。
　其処まで読めて一人前。
　やっと古典の世界が分かるし、「他にも読もう」という気にもなる。
　それを分かって欲しいものだから、感想文の宿題を出した。
　一つ選んで感想を、と。
　短くてもいいから、自分の気持ちを書いて来いと。

　この作品で、と指定しなかったのは、面白みを知って欲しいから。
　教科書に名前が挙がっているなら、本文は其処に無くてもいい。
　手持ちの本を読んだっていいし、図書室でもいい。
　生徒が興味を持てる作品、それが一番だと思うから。
（好き嫌いってヤツは、あるものなんだ）
　今の時代の小説などでも分かれる好み。
　推理小説が好きだと言っても、誰のでもというわけにはいかない。
　この作者のなら大好きだけれど、他のはちょっと、といった具合に。
（まして古典となったらなあ？）
　好きな時代やら、書かれた内容。
　もう本当に好みが分かれる、そういう世界。
　だから「希望の作品を一つ」、プリントにそう書いておいた。
　好きに選べと、短い作品でも長い作品でもかまわない、と。
（そうは書いたんだが…）
　コーヒーを飲みながら、ふと見たプリント。
　明日も配るから、生徒の悲鳴が聞こえそうだな、と軽い気持ちで。
　「宿題ですか！？」と慌てる生徒や、「中止でいいです！」と叫びそうな生徒。
　宿題を出されて喜ぶ生徒は、まずいない。
（今日のクラスには一人だけいたが…）
　あいつの場合は事情が異なる、と思い浮かべた小さな恋人。
　前の生から愛したブルーは、ウキウキとプリントを手にしていたから。
　もう見るからに嬉しそうな顔で、他の生徒とは大違い。
（俺に読んで貰える、と喜びやがって…）
　通り一遍の宿題ではなくて、感想文。
　それも希望の作品を一つ、評価する方も型通りではないのだと分かる。
　一枚一枚、きちんと読んでゆくのだろうと。
　書き込む評価も、中身に応じて変わるだろうと。

　たった一人だけ、宿題を喜んでいたブルー。
　明日以降に配ってゆくクラスにも、喜ぶ生徒はいない筈。
　あいつだけだ、と思った途端に気が付いたこと。
　それが「希望」という言葉。
（軽い気持ちで、「希望」とだな…）
　書き込んだのだった、プリントを作った時の自分は。
　「好みの作品を一つ選べ」では、軽すぎるだろうと考えたから。
　宿題嫌いで悪知恵が働く生徒あたりが、「好みなんです」と選びそうなモノ。
（古典には違いなくてもだ…）
　和歌や俳句といった作品、それも「作品」とは言える。
　長くて三十一文字なモノを選ばれたのでは、たまらない。
　読解力は問えるけれども、あまりに短すぎるから。
（短くても、せめて文章と言えるヤツをだな…）
　選ばなくては、と思わせたいから、「希望」と書いた。
　もしも短歌を選んで来たなら、「お前の希望は、この程度か？」と睨んでやれる。
　ずいぶん小さな希望なんだなと、希望ってヤツはデカイもんだが、と。
　皮肉の一つも言ってやれるから、「好み」ではなくて「希望」の文字。
　好みよりかは、ずっと大きいのが希望だから。
　希望はそういう言葉だから。
（其処までは分かっちゃいたんだが…）
　分かっていたから「希望」なんだが、と眺めるプリント。
　しかし今ではこうなるのかと、宿題プリントに「希望」の文字かと。
　思い付いたから書いたけれども、「好み」よりいいと思ったけれど。
　今は「希望」が宿題らしいと。
　一冊選んで、感想文を書いて出すのが「希望」の世界、と。

　宿題プリントを見ていたブルー。
　今は自分の教え子だけれど、遠い昔はソルジャー・ブルー。
　遠く遥かな時の彼方で、ミュウの長として生きていた。
　前の自分はキャプテン・ハーレイ、ブルーと二人で船を守った。
　箱舟だったシャングリラ。
　人類に追われるミュウたちを乗せて、たった一隻で飛んでいた船。
（あそこじゃ、希望というヤツは…）
　とても大きくて、大きいどころか手が届かないもの。
　人類に追われ続ける身では。
　明日をも知れない船の中では、手など届きはしなかった。
　これを希望、と口にしたって、大抵は無駄。
　あの船で叶った希望というのは、もう本当にささやかなもの。
（せいぜい、食事のメニューってトコで…）
　これが食べたい、とその場で言っても通る程度の。
　厨房の者たちに余裕がある日に、「目玉焼きより、スクランブルエッグ」と頼める程度。
　それくらいしか通りはしなくて、同じ食事でも「シチューを希望」は通らない。
　メニューはきちんと決まっているから、個人の希望で変えられはしない。
（もっと大きな希望となると…）
　船で担当する仕事。
　ブリッジがいいとか、機関部だとか。
　責任の重い仕事は無理だ、と思うのだったら掃除係とか。
（あれは一応、進路ってヤツで…）
　大きな希望と言えただろう。
　必要だったら適性検査で、合格必須のものもあったから。
　今日から念願のブリッジクルー、と張り切った者も多かった。
　けれど、手の届く希望はそこまで。
　シャングリラにあった希望はそこまで、その先はもう…。

　無かったっけな、と指でなぞったプリントの文字。
　今は気軽に「希望」と書いてしまえるけれども、前の自分は違ったんだ、と。
　前のブルーが、前の自分が、皆に与えられた「希望」は、本当に配属先くらい。
　その程度ならば叶えてやれたし、後から変更することも出来た。
　「自分には向いていないようです」と言われたならば、他を探して。
　それが限界、シャングリラでは。
　手が届くような希望はそこまで、もうその先には無かった希望。
（…みんな、持ってはいたんだが…）
　同時に、それを諦めてもいた。
　どうせ無理だと、手に入らないと。
　ミュウが人類に追われる間は、けして自分の手は届かないと。
（いつか自由の身になるってヤツで…）
　箱舟から降りて、地面の上で生きること。
　もう人類には追われないこと。
　そういう世界を手に入れるために地球に行くこと、地球を見ること。
　どれも簡単に叶いはしないと、希望と言っても夢物語。
（夢と夢物語は違って…）
　夢なら、いつか叶いもする。
　希望と同じに手が届く日も来そうだけれども、夢物語は絵空事。
　お伽話のような世界で、ただ夢に見るということだけ。
　そういう世界があればいいなと、何処かにあれば素敵なのに、と。
（前の俺たちが持ってた希望は…）
　叶うことのない夢物語。
　誰もが諦め、夢を描いていたに過ぎない。
　どんなに望んでも、それは無理だと。
　そういう時代が長く続いて、ジョミーを迎えた後も続いた。
　前のブルーがいなくなるまで。
　ナスカを失くして、ジョミーが戦う道を選ぶまで。

（前のあいつが生きてた頃は…）
　元気だった頃には、シャングリラには無かった希望。
　それはあまりに大きすぎたから、手など届きはしなかったから。
　希望したって、せいぜい卵の調理方法、大きな希望が叶う時なら配属先。
　本当に希望と呼べそうなものは、夢物語で絵空事。
　だから無かった、希望などは。
　「希望は大きいものだしな？」などと、考えたりはしなかった。
　大きな希望は叶わないから、持っていたって夢見るだけ。
　今の時代なら、希望は叶うものなのに。
　それに向かって努力したなら、いつか手が届くものなのに。
（…まるで世界が変わっちまった…）
　宿題プリントに書いちまったぞ、と見詰める二文字。
　前の自分なら、軽い気持ちでそれを記せはしなかったのに。
　まして「希望は大きいものだ」と、仲間たちに言えはしなかったのに。
　「希望を大きく持っていろ」と檄を飛ばしても、希望に手など届かないから。
　却って士気が下がるだけだし、とても口には出来なかった言葉。
（そいつが、今では宿題プリント…）
　なんてこった、と苦笑するしかない時代。
　誰もが希望を持てる時代は、希望は必ず手に入るから。
　希望を大きく持てば持つほど、素晴らしい未来を掴み取れるのが今なのだから…。