（青い鳥なあ…）
　本物だったぞ、とハーレイが思い返した出来事。
　夜の書斎で、コーヒー片手に。
　今日、本当にあった小さな出来事、ちょっとした事件。
（俺はちょっぴり早く出掛けただけなんだがな？）
　仕事帰りに、ブルーの家に。
　いつもは放課後の指導が日課な柔道部。
　そちらの方が休みだったから、普段よりも早い時間に行けた。
　小さなブルーに予告はしないで。「早めに行くぞ」とは言わないで。
　着いてガレージに車を停めて。
　チャイムを押したら、出て来たブルー。いつもなら母の方なのに。
（たまたま買い物で留守っていうのは分かるんだが…）
　その日を狙っていたかのように、起こった事件。
　何も知らずに到着したら、ブルーにグイと腕を引かれた。
　「こっち」と、「大変なんだよ」と。
　聞けば青い鳥がどうとかこうとか、そんな鳥を見た記憶は無い。
　ブルーは「ぼくの青い鳥」と言ったけれども、部屋で見掛けたことが無い鳥。
　他の部屋にも鳥籠は無いし、飼っているとも聞かないし…、と思ったら。
（降って来た鳥と来たもんだ）
　青い空から、ブルーの家に。
　窓のガラスに、真っ直ぐゴツンとぶつかって。
　ガラスに映った庭の景色を、本物なのだと勘違いして。

　連れてゆかれたダイニング。
　普段だったら、夕食の時に入る部屋。
　ブルーの両親も一緒に囲む食卓、そのための部屋に昼間に入った。
　それもブルーと二人きりで。
　「あそこ…」とブルーが指差したテラス。
　真ん丸な青い小鳥が一羽。
　瑠璃色の羽根で、真っ白なお腹。
　一目で名前が分かったオオルリ。声が美しいと評判の小鳥。
　けれど、こんなに丸かったろうか、と思うくらいに膨らんだ姿。
　ふくら雀でもあるまいに、と驚いたけれど、オオルリはオオルリ。
（ビックリして、羽根が逆立っちまって…）
　そのせいか、と思い至ったオオルリの姿。
　ブルーが言うには、ぶつかって直ぐは転がっていたらしいから。
　死んでしまったのかと慌てるくらいに、お腹の方を上にしてコロンと。
　起き上がったまではいいのだけれども、丸く膨れたままだという。
　獣医に連れて行った方が、と用意をしようとしていたブルー。
　其処へ来たのが自分だった次第、オオルリを調べてやる羽目になった。
　具合はどうかと、獣医に行くべきなのかどうかと。
（…詳しいことまでは分からないが、だ…）
　サイオンで包めば、なんとなく分かる。
　小鳥の気分の欠片らしきものが。
　酷く痛むのか、そうではないのか。
　暫く経ったら飛んでゆけそうか、飛べそうもなくて困っているか。

　そうやって調べてやった結果は…。
（腰が抜けてただけだってな）
　痛いだとか、とても苦しいだとか。
　そんな気分は感じ取れなくて、ビックリして固まっているらしい小鳥。
　いったい何が起こったのかと、ちゃんと飛んでいた筈なのに、と。
（…小鳥の世界に、窓ガラスなんかは無いからなあ…）
　無理もないな、と思った事故。
　その内に正気に戻るだろうし、何処も傷めてはいないようだから。
　小さなブルーに教えてやったら、「良かった…」と嬉しそうだったブルー。
　よほど心配していたのだろう、青い小鳥の身体のことを。
　死んでしまいはしないかと。
　このままパタリと倒れてしまって、それっきりになりはしないかと。
（獣医に行こうとしてたほどだし…）
　俺のサイオンが役に立って良かった、とホッとしていたら、小さなブルーが言い出したこと。
　なんともないなら、この鳥を飼ってもいいだろうかと。
　せっかく庭に飛んで来たから、ぼくが飼いたい、と。
　そうは言っても、オオルリは野生の鳥だから。
　ペットショップで賑やかに囀る鳥たち、彼らとは違うものだから。
　「それは駄目だぞ」とブルーを止めた。
　自然のものは自然のままにと、その方が鳥も幸せだから。
　自由に大空を飛んでゆける方が、小鳥のためになるのだから。
　ところがブルーは未練たらたら、オオルリを家で飼いたいらしい。
　鳥籠に入れて、可愛がって。
　青い姿を、毎日眺めて。

　そんなに気に入ったのだろうか、と思ったオオルリ。
　元々、小鳥が飼いたかった所へ、この鳥が飛んで来たのだろうか、と。
　けれど違った、ブルーの動機。
　欲しかったものは青い小鳥で、しかも青い小鳥が欲しかったのは…。
（…前のあいつの時からなんだ…）
　何年越しの夢なんだか、と浮かべてしまった苦笑い。
　オオルリだって欲しくもなるさと、飼いたくなるのも無理はないな、と。
　青い小鳥を欲しがったのは、ソルジャー・ブルーだったから。
　幸福を運ぶ青い小鳥が欲しい、と夢を描いた前のブルー。
　そういう本を読んだから。
　幸せの青い鳥が欲しいと、地球の色をした青い小鳥を飼ってみたいと。
　前のブルーはそう願ったのに、叶わなかった青い小鳥を飼う夢。
　青い鳥は役に立たないから。
　シャングリラの中だけが全ての世界で生きてゆくには、無駄なものだから。
　美味しい卵を産みはしないし、もちろん食べるわけにもいかない。
　青い小鳥は肉には出来ない、飼うならペットなのだから。
　ペットを食べるなど言語道断、けして許されはしないから。
（あいつの夢は、却下されちまって…）
　誰も賛成しなかった。
　青い鳥が欲しい、と願った前のブルーの夢。
　ブルーはそれが欲しかったのに。
　幸せを運ぶ青い小鳥が、青い地球の色を纏った鳥が。

　夢を諦めたブルーだけれども、青い小鳥は覚えていた。
　飼いたかった、と忘れなかった。
　だからナキネズミを開発した時、青い毛皮のを選んだほど。
　この血統を育ててゆこうと、青い毛皮のナキネズミがいい、と。
　毛皮の色は他にも色々あったのに。
　どれを選ぶのも自由だったのに、前のブルーは迷わず選んだ。
　「青がいいよ」と、「この子にしよう」と。
　欲しかった青い小鳥の代わりに、青い毛皮のナキネズミ。
　それを飼えるなら、と前のブルーが重ねていた鳥。飼えなかった幸せの青い鳥。
（…しつこく覚えていたってわけだな）
　生まれ変わっても執念深く、とクックッと笑う。
　思い出した途端に欲しくなったかと、それまで忘れていたくせに、と。
　今のブルーなら、青い小鳥はいくらでも好きに飼えるのだから。
　「欲しいよ」と両親に強請ったら直ぐに、青い小鳥が来るだろうから。
　ペットショップに連れて行って貰って、「どれが飼いたい？」と訊いて貰って。
　青い鳥を選んだら、お次は鳥籠。
　部屋に似合うのはどれだろうかと、どの鳥籠を選びたいかと。
　アッと言う間に、ブルーは手に入れられるのだけれど。
　青い小鳥を飼えるのだけれど、すっかり忘れていたらしい。
　前の自分が欲しがったことも、幸せの青い小鳥のことも。
　幸せの青い鳥の話は知っていたって、自分と重ねなかったのだろう。
　綺麗サッパリ忘れていたから。
　あのオオルリが降って来るまで、思い出しさえしなかったから。

　欲張りになった小さなブルー。
　窓ガラスにぶつかってしまったオオルリ、それを飼おうとしたブルー。
　「駄目だ」と止めたら残念そうで、元気になったオオルリが空へと飛び去った後も…。
（庭の方ばかり見ていやがって…）
　いつもだったら、けして他所見はしないのに。
　向かい合わせで座った自分をじっと見ているのに、今日は何度も庭を見ていた。
　またオオルリが飛んで来ないかと、来たらいいなと思っている顔。
（幸せの青い鳥だしなあ…）
　欲しい気持ちはよく分かる。前のブルーの夢なのだから。
　百年などではとても足りない、前のブルーが青い小鳥を夢見た歳月。
　それが空から降って来たなら、もっと、と思いもするだろう。
　幸せを沢山持っていたって、青い小鳥が欲しいだろう。
（なんたって、前のあいつの夢…）
　そいつが飛び込んで来たんだからな、と思うけれども、それは欲張り。
　前のブルーなら止めないけれども、今のブルーは幸せだから。
　山ほどの幸せを持って生まれて、これからも幾つも降って来る幸せ。
　青い小鳥に頼まなくても、「もっと欲しい」と願わなくても。
　だからブルーを止めたけれども、「自然のものは自然のままに」と諭したけれど。

（あいつ、幸せになったんだよなあ…）
　青い鳥の方から来るくらいにな、と零れた笑み。
　シャングリラには青い小鳥はいなかったけれど、今は空から降って来るから。
　「幸せをどうぞ」と配達中の青い小鳥が来るのだから。
　前のブルーが焦がれた星で。
　青い地球の上で、青い小鳥たちが配る幸せ。
　それをブルーは受け取れるから。
　青い鳥が欲しいと願わなくても、空から降って来るのだから…。

　　　　　　　　青い鳥とあいつ・了

※ブルー君が「飼いたい」と願ったオオルリ。「駄目だ」と止めたハーレイ先生ですけれど。
　欲しい気持ちは分かるようです、前のブルーの夢だけに。でも、家で飼うのは駄目ですよねｖ

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