（うーん…）
　また明日からはハーレイ先生、と小さなブルーが零した溜息。
　ハーレイと過ごした日曜日の夜、自分の部屋で。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドにチョコンと腰を下ろして。
　昨日は土曜日、今日は日曜。
　学校は休みでハーレイも休み、何の用事も無かったから。
　二人でのんびり、お茶に食事といった週末。
　それは幸せな時間を過ごして、ハーレイは家に帰って行った。
　いつものように「またな」と軽く手を振って。
（でも、昨日だと…）
　今日とは違った、「またな」の重み。
　同じ「またな」でも、昨日だったら「また明日な」という意味だったから。
　ほんのちょっぴり、一晩だけの別れの挨拶だったから。
　けれども、今日の「またな」は違って…。
（いつ来てくれるか分からないよ…）
　運が良ければ、平日もハーレイは来てくれるけれど。
　仕事が早く終わった時には、一緒に夕食を食べてくれるけれど。
　その日がいつかは分からない。
　明日から始まる一週間の内に、来てくれる日があるかどうかも。
（学校の仕事がどうなるか…）
　前もって分からないのが平日、だから予告はしてくれない。
　来られそうだという予告は。
　この曜日なら、と期待出来そうな日でさえも。
　だから「またな」がズッシリと重い、日曜日にそれを聞いた時。
　運が良ければ直ぐだけれども、悪かったならば次の土曜日まで会えない。
　学校で会えるのは「ハーレイ先生」、「ハーレイ」と呼べはしないから。
　挨拶したって、恋人ではなくて先生だから。

　次に恋人と会えるのはいつか、「ハーレイ」と呼べるのはいつか。
　分からないから重かった「またな」、昨日ならとても軽かったのに。
　ほんの一晩、会えないというだけだから。
　一晩眠れば次の日になって、またハーレイに会えるのだから。
　けれど、日曜日の「またな」は違う。
　下手をしたなら次の土曜日まで、会えないままになる恋人。
　先生のハーレイには会えるけれども、恋人ではない「ハーレイ先生」。
　どんなに熱く見詰めていたって、知らないふりをされるから。
　「おう、どうした？」と訊かれるだけで。
　他の生徒とまるで変わらない、ただの教え子扱いなだけで。
（ぼくの守り役でも、そこはおんなじ…）
　特別扱いはして貰えなくて、教え子の一人。
　自分も敬語で話すしかないし、開いてしまうハーレイとの距離。
（…敬語、苦手じゃないんだけれど…）
　ウッカリ普通に喋らないよう、切り替えるのは得意だけれど。
　それでも思い知らされる距離。
　ハーレイは「先生」、自分は「教え子」。
　学校はそういう場所なのだからと、恋をするための場所ではないと。
（ハーレイ先生も大好きだけど…）
　どんな呼び方でも、ハーレイはハーレイ。
　敬語で話さなくては駄目でも、恋人には変わりないのがハーレイ。
　そうは言っても、開く距離。
　学校へ行けば、また平日がやって来たなら。
　「またな」と手を振って帰ったハーレイ、そのハーレイには出会えない。
　学校にいるのは「ハーレイ先生」、学校で仕事をしている間は。

　土曜日までに来てくれるのか、それとも会えないままなのか。
　分からないから零れる溜息、次に会えるのはいつだろうか、と。
（パパもママも待っているのにな…）
　遠慮なさらないでいらして下さい、と今日も見送っていた両親。
　遅い時間でも、お食事は用意できますから、と。
（だけどハーレイ、来ないんだよ…）
　料理上手の母にかかれば、一人分くらい簡単なのに。
　皆の料理とは違っていたって、アッと言う間にハーレイの分を作るのに。
（ママは何度もそう言ってるのに…）
　夕食の支度に充分間に合う時しか来ないハーレイ。
　遠慮しなくていいと思うのに、本当に来て欲しいのに。
（ぼくもお願いしたいけど…）
　遅くなる日でも帰りに寄って、と言いたいけれども、チビだから。
　両親の家で暮らす子供で、料理を作るのは母だから。
（ぼくが言っても、ただの我儘…）
　ハーレイはきっと、「チビが我儘言うんじゃないぞ」と頭をポンと叩くのだろう。
　「お母さんに迷惑かけるだろうが」と、「お前が料理をするんじゃないし」と。
　両親だったら、ちゃんとハーレイに言えるのに。
　「そう仰らずに」と、「毎日でも、いらして下さい」と。
　それが大人と子供の違いで、残念でたまらない気分。
　ハーレイが「またな」と手を振る度に。
　次はいつになるか分からない日曜、その夜に「またな」を聞かされる度に。

　今日もズシリと重かった「またな」、明日から始まってしまう平日。
　「ハーレイ先生」にしか会えない平日、また直ぐにでも会いたいのに。
　明日にだって来て欲しいのに、と思うけれども強請れない。
　ハーレイが「またな」と手を振る時に。
　両親に「今日は有難うございました」と、礼を言って帰ってゆくハーレイに。
　チビの自分はハーレイのために、何一つしてはいないから。
　料理はもちろん、お茶を出すことも。
　そんな自分は無理を言えなくて、両親だけが言えること。
　「遠慮なさらずに」と、「いらして下さい」と。
　両親がそれを言った所で、ハーレイは聞きはしないのだけれど。
　「有難うございました」と言うほどなのだし、家族同然でも、やっぱり違う。
　言葉遣いが丁寧だから。
　両親に向かって「またな」と言いはしないから。
（…パパやママには、いつだって敬語…）
　それにママたちも、と夕食の席を思い出す。
　ハーレイは其処でも「ハーレイ先生」、この家と学校は違うのに。
　自分は「ハーレイ」と呼んでいるのに、両親はいつも「ハーレイ先生」。
　ハーレイは学校の先生だから。
　チビの自分が通う学校、其処で教師をしているのだから。
（仕方ないよね…）
　パパとママがそう呼んでいるのも、と思ったけれど。
　敬語になるのは先生だから、と考えたけれど。
（あれ…？）
　学校だと少し違うみたい、と気が付いた。
　他の教師がハーレイに話し掛ける時。

　えっと…、と思い浮かべた学校の風景。
　ハーレイとバッタリ出会った時には、よく立ち話をするけれど。
　そういった時に、他の教師が直ぐ側を通り掛かったら…。
（ハーレイ先生、とは言ってるけれど…）
　それは両親と同じだけれども、続く言葉が違うのだった。
（じゃあ、また後で、って…）
　丁寧な言葉で話してはいても、別れ際に言う言葉が違う。
　両親だったら、「じゃあ、また後で」とは、決して言いはしないだろう。
　「また後でよろしくお願いします」とか、「また後で伺いますから」だとか。
　ハーレイが「ハーレイ先生」な学校、そこでは違ってくる言葉。
　先生同士が顔を合わせて話す時には、「じゃあ、また後で」でいいらしい。
（…どっちも先生だからだよね？）
　学校の先生は誰もが先生、「先生」なのが普通の世界。
　きっと、生徒のいない場所では…。
（またな、って言ったりするんだ、きっと…）
　友達同士の先生ならば。
　そして学校の外で会ったら、もう本当に普通なのだろう。
　「おう！」と呼び止めて、一緒に食事や、お酒を飲みに行くことだって。
　つまり特別ではない「先生」。
　学校の中では特別だけれど、教え子にとっても特別だけれど。
　職場を離れている時だったら、普通の人と変わらない。
　町を歩いている時も。
　ハーレイだったら、ジョギングしている時だって。
　だから自分にも「またな」と手を振る、帰る時には。
　教え子だけれど、恋人だから。
　「またな」と言ってもいい人だから。

　恋人だものね、と綻んだ顔。
　友達の先生と同じ扱い、と嬉しくなった「またな」の言葉。
　ハーレイが他の先生たちと話す時には、「また後で」だから。
　それと同じで、恋人のぼくにも「またな」と言ってくれるんだよね、と。
　今日の「またな」は重かったけれど、またその内に会えるから。
　きっとハーレイは来てくれるから、と考えたけれど。
（…前のぼく…）
　聞いていない、と蘇った記憶。
　前のハーレイは言ってくれなかった、「またな」の言葉。
　「また夜に」とは言ってくれたけれど、あんな風ではなかった言葉。
　いつも敬語で、ソルジャーのための言葉で話していたハーレイ。
　恋人同士だったのに。
　本当に本物の恋人同士で、夜は抱き合って眠っていたのに。
（…パパやママに話すみたいな言葉…）
　それに「俺」とも言っていなかった、いつだって「私」。
　前の自分はソルジャーだったし、ハーレイはキャプテンだったから。
　おまけに秘密の恋人同士で、知られないよう気を付けていた。
　だからいつでもハーレイは敬語、他の仲間たちの前で言い間違えたら大変だから。
（…ハーレイ、今は「またな」って…）
　軽く手を上げて言ってくれる「またな」、日曜日に聞くと重たいけれど。
　次はいつかと、ズシリと重くなるのだけれども、その「またな」。
　言って貰えるのは、自分がただの教え子だから。
　ソルジャーではなくて、ただの子供だから。

（ぼくが普通の子供だから…）
　ハーレイの友達の先生とかと同じ扱い、と胸に溢れた幸せな気持ち。
　前の自分が聞けなかった「またな」、それを自分は聞けるのだから。
　普通の子供になったからこそ、ハーレイが言ってくれるのだから。
　なんて幸せなんだろう、と思った「またな」の言葉。
　今日はちょっぴり重たいけれども、今だから聞ける幸せな言葉。
　ソルジャーではなくて、普通の子供。チビの教え子。
　普通だから幸せなんだよね、と浮かんだ笑み。
　「またな」と言って貰えるから。
　いつか大きく育った時には、結婚だって出来るのだから…。

　　　　　　　普通だから幸せ・了

※ハーレイ先生の別れ際の言葉、「またな」が重たい日曜日。ブルー君にとっては。
　でも、その「またな」が聞けるのは今だからなのです。普通の子に生まれたことが幸せｖ

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