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お前しかいない

(すっかりチビになっちまったんだが…)
 当分はキスも出来そうにないが、とハーレイが思い浮かべた恋人。
 夜の書斎で、熱いコーヒーを淹れたカップを手にして。
 前の生から愛した恋人、小さくなってしまったブルー。
 今日も学校で会ったけれども、何処から見たって年相応。
 十四歳にしかならない子供で、学校で一番のチビでもある。
(まあ、前に会った時もあのくらいでだ…)
 最初はこのくらいだったんだ、と眺めた木枠のフォトフレーム。
 夏休みの記念にブルーと写した、二人並んで収まった写真。
 左腕にギュッと抱き付いたブルーは、本当にまだ子供だけれど。
(今度は正真正銘、子供だ)
 アルタミラで会った時と違って、と写真のブルーの笑顔を見詰める。
 前のブルーと初めて出会ったアルタミラ。
 今と同じに少年だったブルー、けれども本当は遥かに年上。
 ただ成長を止めていただけ、成人検査を受けた直後の姿のままで。
(分かっちまうと、なんともなあ…)
 悲しかったのを覚えている。
 ブルーが年上だったからではなくて、その運命。
 どれだけの苦痛を受けて来たのかと、自分の身と照らし合わせてみて。
 どれほどの時を地獄の中で生きて来たかと、なんと悲しいことだろうかと。
(前の俺みたいにデカけりゃなあ…)
 ブルーと会った時には青年だったし、大きく育っていた身体。
 その身体ならば、同じ苦痛でも軽く感じるのだろうに。
 少年の姿で味わうよりかは、遥かにマシな筈なのに。
 それを思うと辛かった。
 どうしてブルーは、と痛ましくて、ただ悲しくて。


 アルタミラから逃れたブルーは、やがて大きく育ったけれど。
 美しく気高い前のブルーになったけれども、今はチビ。
 また巡り会えて、青い地球の上で二人して記憶を取り戻したけれど…。
(当分は、教師と教え子ってことで…)
 恋人同士には戻れそうもないな、と少し残念にも思う。
 今も愛しているのだけれども、キスを交わせはしないから。
 前と同じに愛を交わして、共に暮らせはしないのだから。
(あいつが大きくなるまでの辛抱…)
 それにチビでも可愛いんだ、と小さなブルーの愛らしさを想う。
 前のブルーも出会った時にはチビだったけれど、悲しい過去を持っていたチビ。
 アルタミラでの辛い日々だけしか、覚えていなかった小さなブルー。
(今のあいつとは違ったんだ…)
 幸せ一杯に育った今のブルーは、やっぱり違う。
 前のブルーより、ずっと我儘で小さな王様。
(キスまで強請って来やがるしな?)
 我儘の極みがキスのおねだり、と大きく頷いて可笑しくなった。
 前のブルーがチビだった頃は、キスなどしてはいないから。
 恋人同士ではなかったわけだし、それで当然。
 だから知らない、出来もしないキスを強請るブルーは。
 「ぼくにキスして」と言われた時には、前はいつでもキスをしたから。
 ちゃんと育った前のブルーに。
 「キスしてもいいよ?」と言われた時にも、遠慮なく。
 誰よりも愛したブルーなのだし、キスのチャンスは逃さない。
 今のブルーなら、「キスは駄目だ」と断るけれど。
 「前のお前と同じ背丈に育つまでは」と、叱って釘を刺すのだけれど。


 キスも出来ない小さな恋人、本当に小さな子供のブルー。
 いつか大きく育ってくれる日までは、デートも出来ない今の恋人。
(俺くらいの年で、恋人がいれば…)
 休日の度にデートだよな、と浮かんだ考え。
 とうに結婚した友人だって多いのだから、遅咲きとも言える自分の恋。
 そんな自分が恋をしたなら、きっと休みの度にデートだろう。
 愛車を走らせて迎えに出掛けて、食事にドライブ、家にだって呼ぶ。
 「寄っていかないか?」と、デートの帰りに誘うことだってあるだろう。
 大人同士の恋なのだから、門限だって無いのだから。
(そのまま泊まって行っちまうことも…)
 あるんだろうな、と巷に溢れるカップルを思うと少し寂しい。
 せっかくブルーと再会したのに、恋の続きが始まったのに。
 どうやら振り出しに戻ったらしいと、初めてのキスからやり直しだ、と。
(しかも、そいつがいつになるやら…)
 とんと分からん、と零れた溜息。
 小さなブルーは今もチビのまま、少しも育ちはしないから。
 一ミリさえも伸びていないのがブルーの背丈。
(ゆっくり育てよ、とは言ったんだがなあ…)
 前のブルーが失くしてしまった、幸せな子供時代の記憶。
 それを充分に取り戻せるよう、今を満喫出来るよう。
 ゆっくり育って欲しいけれども、その分、先延ばしになるのがデート。
 初めてのキスも先延ばしになるし、結婚だってずっと先のこと。
 なんとも困った、と苦笑い。
 恋人はちゃんといるというのに、人並みにデートも出来ないようだ、と。
 キスも無理ならドライブも無理で、小さなブルーは恋人なだけ。
 「好きだよ」とブルーが言ってくれても、まだ幼くて無垢な子供の「好き」だから。
 前のブルーが口にしたのとは、きっと中身が違うから。


 困ったもんだ、と思うけれども、二人でデートも出来ないけれど。
(もっと他の誰かにだな…)
 恋をしていりゃ良かったのか、と自分に向かって投げ掛けた問い。
 小さなブルーとは違う誰かで、直ぐにデートに出掛けられる人。
 女性だったら、気にすることは何も無い。
 ごくごく普通のカップルなのだし、デートを重ねて、いずれは結婚。
 子供部屋だって直ぐに出番が来るだろう。
(うんと賑やかに…)
 子供が多い家になるかもしれない、子供は大好きなのだから。
 そういう平凡な人生だったろうか、もしもブルーと出会わなければ。
 いつか女性に恋して結婚、子供も大勢生まれたろうか。
 それも幸せだろうけれども、今となっては思い描けないそういう未来。
 ブルーに出会ってしまったから。
 前の生から愛し続けた、愛おしい人を見付けたから。
(駄目だな、他の誰かなんてな)
 俺にはあいつしかいないんだ、と覗き込んだ小さなブルーの写真。
 フォトフレームの中、とびきりの笑顔。
(お前を見付けちまうとなあ…)
 他には誰も考えられんな、と小さなブルーに心の中で呼び掛ける。
 「俺のブルーだ」と、「お前だけだ」と。
 育つまでずっと待っていてやると、他の誰かに恋はしないと。
 チビだからキスが出来なくても。
 ドライブもデートも無理な恋人でも、本当にブルーしかいない。
 心の底から「欲しい」と思う恋人は。
 絶世の美女に巡り会おうが、きっと心が動きはしない。
 小さなブルーを見付けたから。
 ブルーと恋をしてゆくのだから。


(それに、あいつは凄い美人に…)
 育つんだから、と浮かべた笑み。
 今の時代も人気があるのが、美しかった前のブルー。
 写真集が何冊も出されるくらいに、ベストセラーになるほどに。
(絶世の美女ではないんだが…)
 女じゃないしな、というだけのことで、前のブルーの美貌は今も大勢の人を惹き付ける。
 それとそっくり同じ姿に育ってゆくのが、小さなブルー。
 誰もがハッと振り返るほどに、それは美しく気高い人に。
 そうなった時は、きっと素晴らしいデートが出来ることだろう。
 二人で街を歩いていたなら、誰もが注目するブルー。
(そのブルーが俺の恋人で…)
 きっと自分も得意満面、ブルーを見せびらかすのだろう。
 どんなもんだと、俺の恋人は凄いだろうと。
(しかし…)
 そういう自慢が出来なくても、とハタと気付いた。
 もしもブルーが違う姿でも、自分は愛していたろうと。
 巡り会えたなら、また恋をして。
 「俺のブルーだ」と、ギュッと抱き締めて。
 たとえ人ではなかったとしても、子猫のブルーに出会っていても。
 育っても普通の猫になるだけのブルーでも。
(…うん、間違いなく…)
 可愛がるな、と自信を持って言い切れる。
 いつだったかブルーが「猫だったら良かった…」と話したけれども、その時のように。
 猫のブルーをせっせと世話して、車に乗せてドライブにだって。
 寿命の短い猫のブルーがいなくなったら、きっと自分は探すのだろう。
 何処に行ったかと、今度は何に生まれ変わって来てくれるのかと。


 それこそ世界中を回って、きっとブルーを見付け出す。
 子猫だろうが、小鳥だろうが。
 「俺のブルーだ」と連れて帰って、精一杯の愛を注ぐのだろう。
 ブルーが幸せでいられるように。
 前のブルーとは違う姿でも、ブルーが何になったとしても。
(俺にはお前しかいないんだ…)
 だから贅沢を言っちゃいかんな、と眺めた小さなブルーの写真。
 いつか育てば、キスもデートも出来るのだから。
 嬉しいことに、ブルーは前と同じ姿で、人に生まれて来てくれたから。
 ブルーだけしか好きになれない、自分と恋をするために。
 今度こそ二人、この地球の上で、いつまでも幸せに生きてゆくために…。

 

       お前しかいない・了


※ハーレイ先生が好きになるのはブルー君だけ。絶世の美女より、ブルー君を選ぶのです。
 もしも猫でも、迷わずに選ぶブルー君。猫でも抱き締めてデートに行くんでしょうねv





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