つれづれシャングリラ山ほどある時間

山ほどある時間

（今日もゆっくり出来たんだけど…）
　ハーレイと一緒だったんだけど、と小さなブルーがついた溜息。
　休日の夜にパジャマ姿で、ベッドの端に腰を下ろして。
　もうハーレイはとうに帰ったから、のんびり浸かって来たお風呂。
　ポカポカと温まった身体は、今の幸せな毎日のよう。
　大抵の日には会えるハーレイ、前の生から愛した恋人。
　学校に行けば挨拶をしたり、ちょっと立ち話も出来たりする。
　今のハーレイは古典の教師で、自分が通う学校の教師。
　だから平日でも会えるハーレイ、自分が休んでしまわなければ。
　ハーレイが研修で出掛けたりして、学校に来られない日でなければ。
（お休みの日だと…）
　何か用事が出来ない限りは、ハーレイが家に来てくれる。
　午前中から来てくれるのが常で、お茶に食事に、それからお喋り。
　今の生での色々な話題、前の生での思い出話。
　話す種ならいくらでもあるし、抱き付いて過ごすことだって。
　今日もそういう休日の一つ、夕食の時間まで二人きり。
　夕食は両親も一緒のテーブル、二人きりの時間はおしまいだけれど。
（今日の食後のお茶は、ぼくの部屋…）
　母が部屋まで紅茶を運んでくれたから。
　もう一度持てた二人きりの時間、それは幸せだったのだけれど。
　のんびりとお茶を楽しんだ後で、ハーレイは帰って行ったのだけれど。
（…今日もキス無し…）
　なんで、と眺めたクローゼット。
　そうなる理由が其処にあるから、鉛筆で微かに書いてあるから。
　前の生での自分の背丈。
　ソルジャー・ブルーだった頃の背丈の高さに、線を引いたのは自分だから。

　前の自分と同じ背丈に育たない限りは、出来ないキス。
　唇を重ねる、恋人同士が交わすキス。
　ハーレイはそれをくれはしないし、強請ったならば叱られる。
　「キスは駄目だ」と、「俺は子供にキスはしない」と。
　今日まで散々頑張ったけれど、少しも揺らがないハーレイの姿勢。
　「ぼくにキスして」と強請っても駄目、「キスしてもいいよ」と誘っても駄目。
　貰えるキスは子供用のキスで、いつでも頬か額にだけ。
　本当に欲しいキスは貰えない、自分がチビで子供の間は。
（酷いんだから…！）
　恋人を何だと思っているの、とハーレイに言っても笑われるだけ。
　「お前は俺の恋人だが？」と、「少々、小さくなっちまったが」と。
　今の姿に相応しい扱い、それをハーレイはしているらしい。
　キスはもちろん、恋人同士の戯れも無し。
　抱き締めてくれても、それでおしまい。
（ちょっとくらい…）
　恋人らしく扱って欲しい、キスにしても、触れる手にしても。
　「俺のブルーだ」と言うのだったら、それらしく。
　前の自分と同じ扱いで、キスも、その先のことだって。
（本物の恋人同士は無理でも…）
　両親もいる家でベッドに行くのはマズイ、と思っているなら、我慢もする。
　それでもキスはして欲しいわけで、恋人らしく触れて欲しいとも思う。
　抱き締めた後に、意味ありげに滑らせてゆく手。
　うなじや、背中や、触れるだけでいいから。
　前の自分に、何度もそうしてくれていたように。

　けれど、その気が無いハーレイ。
　唇へのキスをくれないほどだし、恋人らしい触り方などしない。
（清く、正しく…）
　そんな感じのお付き合い。
　前の生から、恋人同士だったのに。
　青く蘇った水の星の上、生まれ変わって巡り会えたのに。
（キスも駄目って、酷いんだけど…！）
　せっかく二人で過ごしているのに、貰えないキス。
　抱き締めてくれても、たったそれだけ。
　恋人同士で過ごしているのに、お茶と食事とお喋りだけ。
　大きな身体に抱き付いていても、ハーレイの目から見た自分は…。
（恋人じゃなくて、ペットなのかも…）
　ブルーという名の小さなペット。
　猫か何かは知らないけれども、とにかくペット。
　優しく撫でて御機嫌を取って、飼い主の方も幸せ一杯。
　もしかしたらペットなのかもしれない、と思えば嵌まってゆくピース。
　「俺のブルーだ」と名前を呼んで、頭を撫でて。
　毛皮にブラシをかける代わりに、ギュッと抱き締めて。
　「おやつだぞ？」だとか、「ほら、食事だ」とか、そういった感じ。
　ブルーという名のペットと過ごして、ハーレイは帰ってゆくのかもしれない。
　ペットをケージに入れる代わりに、「またな」と軽く手を振って。
　また次にペットと遊べる日まで、暫しのお別れ。
（ペットのホテルなんかもあるけど…）
　自分の場合は、飼い主が別というヤツだろう。
　両親が飼っているペットの「ブルー」、それと遊びに来るハーレイ。

　なんとも酷い、と思うけれども、やはり自分はペットだろうか。
　前の自分とそっくり同じに育たない内は、チビに相応しくペット扱い。
（凄く大きな犬もいるけど…）
　ハーレイが隣町の家で一緒に暮らしたペットは、猫だったから。
　甘えん坊のミーシャという猫、ハーレイの母のペットの白猫。
　だから小さくてチビの自分は、甘えん坊のミーシャと同じ扱い。
　「ミーシャ」ではなくて「ブルー」と呼んで。
　頭を撫でて、可愛がって。
（…でも、ペットだと…）
　飼い主とキスをするペットも沢山。
　チュッと唇にキスを貰う猫も、きっと少なくない筈だから。
　猫の場合は唇があるのか、少々、悩む所だけれど。
（だけど、ホントに抱き上げてチュッて…）
　そういう優しい飼い主は多くて、歩いていたってたまに見掛ける。
　頬ずりした後、唇にチュッと。
（猫だって、キスを貰えるのに…！）
　ミーシャだってハーレイとキスをしたかもしれない、子供時代のハーレイと。
　真っ白な毛皮を撫でて貰って、その後でチュッと。
　そうなってくると、キスも貰えないチビの自分は…。
（ペットよりも酷い扱いなわけ？）
　キスも貰えやしないんだから、と悲しい気持ち。
　いくらハーレイが「俺のブルーだ」と言ってくれても。
　抱き締めてくれても、ペット以下。
　ペットだったら、飼い主にキスを貰えることも多いのだから。
　いい子にしていれば、唇にチュッと。
　甘えていたって、チュッと唇に。

（ハーレイと一日、一緒にいたって…）
　キスの一つも貰えないペット、「またな」と置いてゆかれるペット。
　飼い主は別の人だから。…両親が面倒を見ているから。
　ハーレイは家に遊びに来るだけ、ペットの自分を可愛がるために。
　「俺のブルーだ」と頭を撫でては、ブラッシングの代わりに抱き締めたりして。
　前の自分なら、いくらでもキスを貰えたのに。
　ベッドで何度も愛を交わして、本物の恋人同士だったのに。
（…ぼく、他所の家のペットになっちゃった…）
　おまけにキスも貰えないんだよ、と零れた溜息。
　前の自分がハーレイと一日一緒にいたなら、こんな風にはならないのに。
　二人でお茶や食事やお喋り、それだけで済む筈がない。
　キスを交わして、愛を交わして、それは甘くて幸せな時間。
　二人、溶け合ってしまいそうなほど。
　重ねた身体や唇や手から、一つに溶けてしまいそうなほどに。
（…でも、ぼくだと…）
　そういう風に過ごせはしなくて、キスも貰えない可哀相なペット。
　どんなに甘えて強請ってみたって、唇へのキスは貰えない。
　ペットの猫でも、飼い主とキスが出来るのに。
　もしかしたら、ハーレイと真っ白なミーシャも、キスをしたかもしれないのに。
（強請っても駄目で、誘っても駄目で…）
　午前のお茶から、夕食の後のお茶まで一緒だったのに。
　前の自分なら、それだけハーレイと一緒にいたなら、キスくらいでは終わらないのに。
　抱き合って、二人、一つに溶け合って。
　重ね合った手も、絡み合った足も、すっかり熱の塊になって。
　なのに自分はそうはいかない、キスも貰えないペットだから。
　ペットの猫でも貰えるキスさえ、自分は貰えないのだから。

　これじゃ駄目だと、恋人じゃないと、寂しい気持ちになるけれど。
　猫でも飼い主とキスをするのにと、ペットにもなれないと思った所で気が付いた。
　今日はハーレイと一緒に過ごして、午前のお茶に、午後のお茶。
　昼御飯はもちろん二人きりで食べて、夕食だけが両親と一緒。
　夕食の後のお茶もハーレイと二人、そういう一日を過ごしたけれど。
（前のぼくだと…）
　そんな時間をハーレイと持てはしなかった。
　キャプテンだった前のハーレイは、ブリッジが居場所だったから。
　白いシャングリラを預かるキャプテン、昼の間は居るべきブリッジ。
　会議や前の自分との視察、そういった用事が無い時は。
　休憩時間や食事の時間を抜きにしたなら、キャプテンはブリッジにいるのが仕事。
（一日中、お茶と食事とお喋り…）
　いくら相手がソルジャーだとしても、何処かで入っただろう呼び出し。
　そうでなくても、ハーレイの方が「失礼します」と出てゆくだろう。
　「時間ですので」と、「もうブリッジに戻りませんと」と。
　だから独占できなかったハーレイ、今日の自分がやったようには。
　今の自分が休日の度に、あの手この手でキスを強請っているような暇は無かったハーレイ。
（…今は時間が山ほどあるんだ…）
　ハーレイを独占できてしまうから、欲が出る。
　こんなに一緒にいるのに何故、とキスが出来ない不満も漏れる。
　ペット扱いされているとか、ペット以下かもしれないだとか。
（贅沢を言ったら駄目だよね…？）
　神様の罰が当たっちゃうかも、とコツンと叩いた自分の頭。
　今の自分はキスは出来なくても、ハーレイを独占できるから。
　ハーレイと二人で過ごせる時間を、山ほど持っているのだから。
　それだけで前の自分よりもずっと幸せな筈。
　キスは駄目でも、ブルーという名のペットだとしても、キスも貰えないペットだとしても…。