つれづれシャングリラマーマレードとぼく

マーマレードとぼく

（…そろそろかな？）
　ハーレイが持って来てくれるかな、と小さなブルーが眺めた瓶。
　金色をしたマーマレードが入っている瓶、かなり減った中身。
　夏ミカンの実で作られたそれは、ハーレイが届けに来てくれる。
　残りが少なくなってきた頃に、「ほら」と金色がたっぷり詰まった瓶を。
　だからもうすぐ、とスプーンで掬ってトーストに塗った。
　夏ミカンの実の金色を。
　お日様の光をギュッと集めて作ったみたいな、少しビターなマーマレードを。
　キツネ色に焼けたトーストに似合う、金色に輝くマーマレード。
　齧ると胸に溢れる幸せ、「ハーレイの朝御飯とおんなじ味」と。
　ハーレイもトーストを食べているなら、きっと同じになるのだろう。
　隣町にある家で、ハーレイはこのマーマレードを食べて育ったらしいから。
　今もやっぱりお気に入りの味で、朝食に欠かせないらしいから。
（ホントにいいもの、貰っちゃった…）
　それに美味しい、と顔が綻ぶ。
　ハーレイの母の手作りだというマーマレードは、何か賞でも取れそうな味。
　母だって、前にそう言っていた。
　「マーマレードのコンクールに出せば、賞が取れると思うわよ？」と。
　残念なことに、自分やハーレイが暮らす地域に、そのコンクールは無いけれど。
　もしもあったら、本当に賞が取れるだろう。
　このマーマレードを食べた後では、市販品だと物足りないから。
　「ハーレイがくれたマーマレードの方がいいな」と、子供の自分でも思うのだから。
　そんな素敵なマーマレードを、今朝も美味しく食べられた。
　休日の朝だから、ゆっくりと。
　この味が好き、とトーストと一緒に噛み締めながら。

　朝御飯の後は二階の自分の部屋に帰って、きちんと掃除。
　ハーレイが来てくれる前にと、テーブルも椅子もちゃんと並べて。
　それが済んだらハーレイを待つだけ、今日はあるかもしれないお土産。
　マーマレードが詰まっている瓶、金色が詰まったガラス瓶。
　大きな瓶は、ハーレイの母が蓋をした瓶。
　マーマレードが傷まないよう、きっちりと。
（そのまま、開けていないんだから…）
　瓶の中には、きっと素敵な場所の記憶も詰まっている筈。
　ハーレイが育った隣町の家、其処のキッチンの優しい光景。
　採れたばかりの夏ミカンの実を、「まだまだあるぞ」と運び込んでいるハーレイの父。
　それを洗って皮を剥いてゆくハーレイの母。
　皮を刻んで、中の実も使って、大きな鍋でグツグツ煮詰めてゆくのだろう。
　とても美味しいマーマレードを作り上げるために、焦げないように。
（そういう景色も詰まってるよね…）
　瓶の蓋を開けたら、ふわりと広がるかもしれない。
　ハーレイの両親の声や笑顔や、キッチンに溢れる夏ミカンの匂い。
　もいだばかりの実の匂いだとか、皮を剥いた時の酸っぱい匂い。
　マーマレードが煮える甘い匂いも、温かな湯気も。

（前のぼくなら、分かるんだけどな…）
　知りたいと思えば、探れただろう思念の残り。
　瓶の蓋を閉めたハーレイの母が残した、キッチンの記憶。
　心をこめて閉めた蓋なら、きっと思いが残るから。
　「美味しく食べて貰えますように」と、ハーレイの母が閉めた蓋。
　その時にキッチンにあった空気も、匂いも残っているだろう。
　さっき想像してみた光景、それの欠片がきっと幾つも。
（…ちょっと覗いてみたいよね？）
　どんな景色か、幸せが溢れるキッチンを。
　黄色く熟した夏ミカンの実が、山と積まれたキッチンを。
　けれど出来ない、叶わない夢。
　今の自分は、タイプ・ブルーというだけだから。
　名前ばかりの強いサイオン、実の所は不器用な自分。
　思念波もろくに紡げはしないし、前の自分とは大違い。
　マーマレードの瓶の蓋を開けても、見えるわけがない素敵な光景。
　蓋を開けたら、マーマレードが見えるだけ。
　誰もスプーンを突っ込んでいない、詰めた時のままのマーマレードが。
　滑らかな金色が詰まっているだけ、幸せな景色は見えてはこない。
　どんなに努力してみても。
　ウンウン唸って頑張ってみても、マーマレードしか見えない自分。
　タイプ・ブルーとは名前ばかりで、何も出来ないから。
　不器用すぎるチビの自分は、手も足も出ない夢の瓶なのだから。

　悔しいけれども、それが現実。
　読み取れはしない、ハーレイの母が残した思念。
　マーマレードがたっぷり詰まった大きな瓶を、ハーレイが届けてくれたって。
　「ほら、持って来たぞ」と、新しい瓶をくれたって。
　蓋を開けても見えない光景、幸せなそれが見たいのに。
　ハーレイと自分が結婚すると聞いて、「新しい子供が出来た」と喜んでくれた人たちを。
　まだ結婚もしない内から、家族だと思ってくれる人たち。
　優しくて温かいハーレイの両親、その人たちがいるキッチンを。
（見たいんだけどな…）
　いつか自分を迎えてくれて、両親になってくれる人たち。
　夏ミカンのマーマレードを毎年、毎年、作る人たち。
　太陽の色に熟した果実を、キッチンに山と積み上げて。
　沢山のマーマレードを作って、ご近所や友人に配る人たち。
　少しでいいから見てみたいのに、今の自分は見られない。
　前の自分なら、きっと簡単だっただろうに。
　マーマレードの瓶を手にして、蓋の上に手を重ねたら。
　蓋を閉めるのに使った力は、どんな具合かと追い掛けたなら。
（ハーレイのお母さんの心ごと…）
　キッチンも、其処に漂う匂いも、マーマレードの鍋だって見えた。
　瓶に詰める前の、煮詰める途中の甘い金色。
　それを木べらで混ぜている手も、きっと簡単に見えたのに…。

　今の自分はまるで駄目だ、と零れた溜息。
　ハーレイがそろそろ、新しい瓶をくれそうなのに。
　「切れちまう前に持って来ないとな？」と、「約束だしな」と、マーマレードを。
　せっかく素敵な瓶を貰っても、今の自分には使えない魔法。
　魔法だとしか思えないサイオン、そのくらい不器用になってしまった自分。
（なんで、こうなの？）
　前のぼくみたいな力があれば、と悔しくてたまらないけれど。
　マーマレードの瓶に詰まった夢の光景、それを覗き見したいのだけれど。
　まるで出来ないから、いつか本当に行ける時まで我慢するしかないのだろう。
　ハーレイの車の助手席に乗って、隣町の家に行く日まで。
　庭の大きな夏ミカンの木を、この目で眺めて見上げる日まで。
（マーマレードを作る時にも…）
　きっと連れて行って貰えるだろうし、そしたら現実になる光景。
　キッチンに運び込まれる夏ミカンの実も、マーマレードを煮詰める鍋も。
（ぼくも、お手伝い…）
　出来るといいな、と描いた夢。
　マーマレードを上手に煮るのは無理でも、実を洗うことは出来るから。
　皮を上手に刻めなくても、果汁は搾れるだろうから。
　そういう時がやって来るまで、見えないらしい幸せなキッチン。
　マーマレードの新しい瓶は、キッチンの記憶を秘めているのに。
　出来上がった時に閉めたままの蓋、それを開けたら中から夢が溢れ出すのに。

　どうして自分は駄目なのだろうと、前のぼくなら、と悲しい気持ち。
　ハーレイが届けてくれる瓶から、前ならきっと見えたのに。
（…マーマレードの瓶の蓋…）
　こんな風に手を重ねるだけで、と自分の左手に重ねた右手。
　左手が瓶の蓋のつもりで、そっと重ねてみたのだけれど。
（えーっと…？）
　この手、と見詰めた自分の右手。
　冷たく凍えてしまったのだった、前の自分の右の手は。
　ハーレイの温もりを失くしてしまって、メギドで独りぼっちになった。
　そして泣きながら死んでしまった、ハーレイには二度と会えないと。
　温もりを失くして右手が凍えて、絆が切れてしまったから。
（でも、生きてる…）
　いつも忘れてしまうのだけれど、新しい身体と、新しい命。
　それをもう一度貰ったのだった、青い地球の上で。
　ハーレイと二人で生まれ変わって、今度は幸せになれるよう。
　平和な時代に、前の自分が焦がれた星で。
　今度は恋を隠すことなく、いつか迎えるハッピーエンド。
　その先で出会える夢のキッチン、ハーレイの母がマーマレードを作るキッチン。
　甘い匂いも、もぎたての夏ミカンの酸っぱい匂いも、全部いつかは本当になる。
　マーマレードの瓶の蓋から、記憶を何も読み取れなくても。
　其処に詰まった夢の景色を見られないほど、サイオンが不器用な自分でも。

　そうなのだった、と気付いた今。
　幸せすぎる毎日ばかりで、それが当たり前になってしまって、零してしまった小さな不満。
　「前のぼくなら」と、「マーマレードの瓶の蓋から」と欲張って。
　隣町の家の幸せなキッチン、それを見たいと望んだけれど。
　そういう力を持っていた頃は、そんな夢など見られなかった。
　前の自分も、前のハーレイも、シャングリラの中が世界の全て。
　庭に夏ミカンの大きな木がある家などありはしなかった。
　其処から届くマーマレードも、ハーレイの優しい父と母も。
（…欲張っちゃってた…）
　前の自分は持たなかった世界、それを自分は持っているのに。
　いつか必ず手が届くのに、先に見たいと欲張った。
　前の自分の力があればと、どうして今はそれが無いのかと。
（…あんな力があったって…）
　夢の世界が無いのだったら、手を伸ばしても届かないなら、意味などありはしないから。
　儚く消えてしまう夢より、手が届く世界がいいに決まっているのだから。
（欲張っちゃ駄目…）
　マーマレードの新しい瓶を貰えるだけで幸せだもの、とパチンと叩いた自分の頬っぺた。
　きっと今日あたり、ハーレイが届けてくれるから。
　お日様の金色を閉じ込めたような幸せの瓶が、この家にやって来るのだから…。