忍者ブログ

マーマレードと俺

(俺にとっては馴染みの味で…)
 朝の定番だったんだがな、とハーレイが眺めるマーマレード。
 トーストに塗り付けた蜜のような金色、夏の太陽を思わせる色。
 ガブリと齧れば、いつもの味。
 甘いけれども少しビターな、夏ミカンで出来たマーマレード。
 幼い頃から、朝のテーブルにあったそれ。
 大きなガラスの瓶に一杯、いつでも朝の日射しの中に。
(おふくろ、いつから作ってたんだか…)
 物心ついた頃には、今と変わらない味だった。
 きっとレシピも変わっていなくて、いつでも同じ味なのだろう。
(加減をするとは言ってたが…)
 その年の夏ミカンの出来に合わせて、入れる砂糖や蜂蜜の量を。
 煮詰める時間も変わるのだろう、夏ミカンの皮が含んだ水分の量も色々だから。
(俺も手伝ってはいたんだがなあ…)
 レシピそのものを聞いてはいない。
 わざわざ自分で作らなくても、不自由はしないマーマレード。
 隣町の家に出掛けて行ったら、大きな瓶を渡されるから。
 「ほら、いつもの」と手渡されるのが常だから。
 夏ミカンの金色が詰まった瓶を。
 母の手作りのマーマレードがたっぷり入ったガラスの瓶を。


 子供の頃から舌に馴染んだ味、一年に一度、母がせっせと作る味。
 自分が育った隣町の家、其処の庭にある夏ミカンの実で。
 庭のシンボルと言っていいほど、目立つ大きな夏ミカンの木。
 もっと背の高い木もあるというのに、幾つも実る金色の実。
 それがドッサリ、そのせいで目立つ。
 通りすがりの散歩の人でも、足を止めて暫し眺めるほどに。
 なんと見事な夏ミカンの木かと、手入れもきっと大変だろうと。
(大した手入れはしてないんだがな?)
 枝の剪定と、肥料を入れてやるくらい。
 手がかからないのが両親の自慢で、手間いらずで実る夏ミカン。
(おまけに、当たり外れもないし…)
 果樹にありがちな、当たり年とか外れ年。
 個人の庭で育つ果樹だと、気まぐれな木が多いもの。
 食べ切れないほどの実をつけた翌年、数えるほどしか実が出来ないとか。
(しかし、あの木は優秀な木で…)
 そうなったことは一度も無かった、自分の記憶にある限り。
 季節になったら実る金色、その数はいつも変わらない。
 数えていたなら、「今年は少し少ないな」と思う年もあるかもしれないけれど。
 ほんの二個だか、三個だかの差で。
 きっとそういう木なのだと思う、両親もそう言っているから。
 当たり外れのない夏ミカンの木だと、褒めるのを何度も聞いているから。


 夏ミカンの実は、秋に黄色くなるけれど。
 他のミカンとそっくりだけれど、食べようとしたら失敗する実。
 名前の通りに夏が食べ頃、正確に言うなら初夏の頃。
 それまでは酸っぱいだけのミカンで、甘くなるのは冬を越してから。
(甘くなったら、マーマレード作りの季節ってな)
 沢山の実をもいで、キッチンに運んで、其処で始まるマーマレード作り。
 母がグツグツと大鍋で煮詰める、太陽の金色のマーマレード。
(本当に俺には馴染みの味で…)
 朝のテーブルには欠かせないんだ、と眺めるマーマレードの瓶。
 トーストと一緒に頬張った味も、多分、一種のおふくろの味。
 料理とは違うものだけど。
 それだけで一品になりはしなくて、トーストに塗ったり、料理のソースの隠し味にしたり。
(まさか、こいつがプレゼントになるとは思わなかったぞ)
 両親はマーマレードが出来上がる度に、「どうぞ」と配って回るけど。
 近所の人や友人たちにと、届けに出掛けてゆくのだけれど。
(俺もお使いに行ったもんだが…)
 マーマレードの瓶を抱えて、近所の家へ。
 隣町の家に住んでいた頃には、「こんにちは」とチャイムを鳴らして。
 けれどそこまで、あくまで「お使い」。
 自分の友達にプレゼントしたりはしなかった。
 家に来た友達が「美味いな」と褒めたら、母が土産に持たせた程度。
 プレゼントするのは父か母かで、自分は常に脇役だった。


 ところが、今では変わった事情。
 夏ミカンの実のマーマレードを小さなブルーが食べている。
 前の生から愛したブルーが、生まれ変わって再び出会えた恋人が。
(あいつ、ホントに気に入っちまって…)
 まるで宝物のような扱い、マーマレードは金色なだけで、黄金とは違うものなのに。
 本物の金では出来ていないのに、顔を輝かせた小さなブルー。
 両親からの贈り物だ、と初めて届けてやった日に。
 「俺の嫁さんになるお前にプレゼントだそうだ」と、両親の言葉を伝えた時に。
 それは嬉しそうに、マーマレードの瓶を見ていたブルー。
 表向きはブルーの両親への御礼だったのに。いつも御馳走になっているから。
(そのせいで、先に食われちまったんだっけな)
 ふと思い出して、零れた笑い。
 小さなブルーが開けるよりも前に、マーマレードの瓶を開けてしまっていた両親。
 「ぼくよりも先に食べられちゃった」と、泣きそうな顔をしていたブルー。
 まるでこの世の終わりのように。
(親父たちからのプレゼントだしなあ…)
 自分が思ったよりも遥かに、ブルーには大切だったのだろう。
 両親から預かって来たマーマレードが、最初の贈り物だった瓶が。
 「パパとママも気に入ってるから、直ぐ無くなるよ」と肩を落としていたブルー。
 せっかく貰ったマーマレードなのに、アッと言う間に無くなっちゃう、と。
 だから、急いで慰めてやった。
 隣町の家で毎年、山のように実る夏ミカン。
 マーマレードも山ほど出来るし、またプレゼントしてやると。
 気に入ったのなら、いくらでも、と。


(そして、その通りになったんだよなあ…)
 隣町で暮らす両親にも、報告したから。
 小さなブルーは気に入ったようだと、これからも届けてやりたいと。
 もちろん喜んでくれた両親、「いくらでも持って行くといい」と。
 だから今では、自分からブルーへのプレゼント。
 「おふくろのマーマレードを届けに来たぞ」と、「そろそろ無くなる頃だろう?」と。
 大喜びで受け取るブルー。
 「ありがとう!」と、「ハーレイのお母さんたちにもよろしくね」と。
 今朝もブルーは食べているだろう、自分と同じに、あの金色を。
 夏ミカンの実のマーマレードを、キツネ色のトーストにたっぷりと塗って。
(俺がマーマレードを届けに行くのは、いつもお使いだったんだがなあ…)
 今じゃ俺からのプレゼントだ、と浮かべた笑み。
 前の生から愛したブルーに、心をこめて。
 「お前の好きなマーマレードだ」と、「また持って来てやるからな」と。
 恋人に贈るマーマレード。
 両親の使いで行くのではなくて、自分のために。
 小さなブルーの喜ぶ顔を見たいから。
 「ありがとう!」と弾ける笑顔が、もう嬉しくてたまらないから。
 なんとも素敵な贈り物になった、幼い頃からの馴染みの味。
 当たり前のように朝のテーブルにあった、夏ミカンの金色のマーマレード。
 それを恋人に届けにゆくのが今の自分で、マーマレードは立派な贈り物。
 作っているのは母だけれども、それはプレゼントにありがちなこと。
 店で買った品物を贈るのだったら、自分の手作りではないのだから。
 菓子にしたって、食べ物にしたって、プロが作ったものだから。


 だからいいんだ、と頬を緩めたマーマレードのプレゼント。
(あいつも喜んでくれるんだしな?)
 もう最高のプレゼントなんだ、とトーストに塗ったマーマレード。
 この味がいいと、おふくろの味だが今はブルーも気に入りの味、と。
(また、その内に届けてやらんと…)
 新しい瓶を持って行ってやろう、と思い浮かべたブルーの顔。
 きっと今度も喜んでくれる、「ありがとう!」と瓶を抱き締めて。
 「お母さんたちにもよろしくね」と、それは愛くるしい笑みを湛えて。
 本当に最高のプレゼントだな、とマーマレードの瓶を眺めて頷いたけれど。
(…待てよ…?)
 小さなブルーがいつも口にする、両親への言葉。
 「よろしくね」と、「ハーレイのお母さんたちにも」と。
 もしかしたら、マーマレードを届けにゆくのは自分だけれども、ブルーの中では…。
(おふくろたちからのプレゼントなのか…!?)
 気付いた瞬間、そうだと分かった。
 ブルーだけでなくて、自分の両親の方もそのつもり。
 隣町の家に出掛けて行ったら、「ブルー君の分も」と持たされるから。
(俺は今でも、お使いだってか…?)
 マーマレードの瓶を届けに出掛ける先が変わっただけか、と苦笑するしかない現実。
 どうやら自分は変わらないらしい、隣町の家にいた頃と。
 近所の家へと瓶を抱えて、お使いに出掛けていた頃と。
(まあ、いいんだがな…)
 小さなブルーが、マーマレードを喜んで貰ってくれるなら。
 笑顔になってくれるのだったら、それでいい。
 「ハーレイも同じのを食べてるんだよね」と、「これが大好き」と。
 マーマレードが繋ぐ食卓、小さなブルーの家の朝食にも、この金色があるのなら…。

 

       マーマレードと俺・了


※ハーレイ先生には馴染みのマーマレード。今はブルーへのプレゼント。
 いそいそ届けているようですけど、お使いだったらしい実態。それでも幸せなんですよねv





拍手[0回]

PR
COMMENT
Vodafone絵文字 i-mode絵文字 Ezweb絵文字
 管理人のみ閲覧
 
Copyright ©  -- つれづれシャングリラ --  All Rights Reserved

Design by CriCri / Material by 妙の宴 / powered by NINJA TOOLS / 忍者ブログ / [PR]