つれづれシャングリラ魔法があれば

魔法があれば

（俺はブルーを取り戻したが…）
　チビなんだよな、とハーレイが浮かべた苦笑い。
　夜の書斎で、コーヒー片手に。
　引き出しから取り出した、『追憶』という名の写真集。
　ソルジャー・ブルーの写真ばかりを集めて編まれた本だけれども。
　最終章はブルーの最後の飛翔で始まる。メギドに向かって飛ぶブルーの。
　爆発するメギドの青い閃光、それが一番最後の写真。
　あまりにも辛くて悲しすぎる章、滅多に開いて眺めはしない。
　けれど、表紙に刷られたブルー。
　真正面を向いた前のブルーの有名な写真。
　瞳の奥に秘めた憂いと悲しみ、本当のブルーを捉えたもの。
　向き合う度に「ブルーだ」と思う。「お前なんだな」と。
　前の自分が失くしたブルーは、こういう瞳をしていたと。
　仲間たちの前では決して見せずにいたのだけれども、ブルーの瞳はこうだったと。
（あいつは帰って来てくれたんだが…）
　青く蘇った水の星の上に、ブルーは帰って来たけれど。
　自分と同じに生まれ変わって来たのだけれども、十四歳にしかならないブルー。
　まだまだ子供で、アルタミラで初めて出会った頃と変わらない姿。
　幼い身体と無垢な心は、どうしようもなくて。
　恋をしていても、キスは出来ない。
　頬と額にしか贈れないキス、今の自分がそう決めた。
　小さなブルーが前と同じに育つまではと、大きくなるまでキスは駄目だと。

　子供が相手では出来ないキス。恋人同士の唇へのキス。
　ブルーはそれを欲しがるけれども、きっと分かっていないだろう。
　恋人同士のキスを贈れば、驚き慌てて泣き出すだろう。
　「こんなのじゃない！」と。
　「ハーレイは酷い」と、「ぼくを苛めた」と。
　小さくなったブルーの記憶は、多分、ぼやけているだろうから。
　唇へのキスに憧れていても、それが欲しいと願っていても。
（気持ち悪かった、と怒るぞ、きっと…）
　どうせそういうオチなんだから、とクックッと笑う。
　此処で笑えるのが大人の余裕で、立派な大人の証明だけれど。
（そういう意味では失くしたままだな…）
　俺のブルーはまだいないんだ、と見詰めた『追憶』の表紙のブルー。
　小さなブルーが大人になるまで、この姿にはお目にかかれない。
　気高く美しかったブルーは帰って来ない。
　再会出来ても、出会えないまま。
　前の自分が失くしてしまったブルーには。
　誰よりも綺麗だと思ったブルー。
　シャングリラの仲間が誇りに思った、天の御使いさながらの美貌。
　何度うっとりと眺めたことか。
　この人が自分の恋人なのかと、整った顔立ちを、赤い瞳を。
　すらりと細くて華奢だったブルー、前の自分の自慢の恋人。
　恋人同士だとは明かせなかったから、誰にも自慢出来なかったけれど。
　自慢出来る相手はいなかったけれど、それでも誇らしかった恋人。
　この美しい人は自分のものだと、「俺のブルーだ」と。

　そんなブルーを失くした時には、生きている自分を呪ったほど。
　どうしてブルーを追わなかったかと、どうして引き留めなかったのかと。
　一人残され、辛い思いをするのなら。
　白いシャングリラをたった一人で、地球まで運ばねばならないのなら。
（…いくらあいつの望みでも、だ…）
　無視すれば良かったと、何度自分を責めていたことか。
　前のブルーが残した言葉をそのまま聞き入れ、物分かり良く見送った自分。
　キャプテンだからと、身を切られるような悲しみも辛さも押し殺して。
　他の仲間が「ソルジャーは直ぐにお戻りになる」と信じていたように、平気なふりで。
　ブルーは二度と戻らないのに。
　生きて戻りはしないからこそ、思念でこっそり言葉を残して行ったのに。
（本当に俺は馬鹿だったんだ…）
　ブルーを止めずに喪った自分。
　追い掛けて共に逝こうとしなかった自分。
　「これは罰だ」と何度も思った、ブルーを失くした絶望と孤独。
　シャングリラに仲間が何人いても、自分は一人だったから。
　前のブルーがいないシャングリラは、空洞のように思えたから。
　がらんとして誰もいない船。
　たった一人で舵を握って、遠い地球まで。…そういう旅路。
　ブルーを止めなかったから。追い掛けてゆくこともしなかったから。
　それで一人になってしまったと、愚かだった自分への罰なのだと。

　悔やみ続けて、悲しみ続けて終わった前の自分の命。
　気付けば青い地球に来ていて、ブルーも帰って来たのだけれど。
　愛おしい人を取り戻したけれど、失くしてしまったままのブルー。
（こういうブルーがいないんだよなあ…）
　まだまだ当分会えそうにない、と零れた溜息。
　『追憶』の表紙を飾るブルーは、まだいない。
　生まれ変わったブルーは幼く、子供の姿をしているから。
　顔立ちも背丈も子供そのもの、ソルジャー・ブルーだった頃とはまるで違うから。
（これは罰ではない筈なんだが…）
　どちらかと言えばブルーのためで、と引き出しに仕舞った写真集。
　このまま眺め続けていたなら、残念な気持ちが増すだけだから。
　「こんなブルーに出会いたかった」と、「そしたら離れはしないのに」と。
　前のブルーと全く同じなブルーと再会出来ていたなら、全ては変わっていただろう。
　夜の書斎に一人でポツンと座る代わりに、ブルーと二人で過ごせただろう。
　リビングで、あるいはダイニングで。
　ブルーは紅茶で自分はコーヒー、ゆったりとした食後のひと時。
　他愛ない話を交わして笑って、ちょっとした菓子をつまんだりもして。
　ブルーがチビでなかったならば。
　結婚出来る年と姿に育っていたなら、今頃はとうに二人での暮らし。
　望んでも、今は無理だけれども。
　小さなブルーは、とても幸せな子供時代を過ごすのだから。
　前のブルーが失くしてしまった記憶の分まで、失くした子供時代の分まで。
　きっとそういう神の采配、だからブルーはチビなのだろう。
　ゆっくりと時間をかけて育って、幸せを山ほど味わうために。
　両親と一緒に暖かい家で、満ち足りた日々を送るために。

　そうだと分かっているのだけれど。
　今の自分も、それがいいのだと思うけれども、ふとしたはずみに零れる溜息。
　「俺はブルーを失くしたままだ」と、「失くしたブルーには、まだ会えないな」と。
　気高く美しかったブルーは、今は小さな子供だから。
　大きく育ってくれないことには、キスも贈れはしないのだから。
　額と柔らかな頬にしか。
　唇を重ねるキスは出来なくて、同じ家でも暮らせない。
　今の世界なら、ブルーと結婚出来るのに。堂々とデートも出来るのに。
（小さなあいつも好きなんだがなあ…）
　俺のブルーには違いないんだが、と思った所で頭にポンと浮かんだ童話。
　仕事に使う斧を失くした、木こりの男の物語。
　湖に斧を落としてしまって、出来なくなってしまった仕事。
　途方に暮れていたら、湖の精が持って来てくれた金の斧。「これですか？」と。
　けれど、男が失くした斧は、平凡な鉄の斧だったから。
　正直に「違います」と答えて、今度は銀の斧が出て来た。鉄の斧とは違う斧。
　それも愛用の斧ではないから、本当にガッカリした木こり。
　自分の斧は戻って来ないと、明日から仕事をどうしようかと。
　金の斧でも銀の斧でも、少しも喜ばなかった木こり。
　湖の精は、鉄で出来た斧を持って来た。「これがあなたの斧ですか？」と。
　大喜びした、欲の無い木こり。これで明日から仕事が出来ると。本当に欲の無い、正直な男。
　お蔭で、彼は二つの斧を湖の精から受け取った。
　正直者だからこれをあげようと、金の斧と銀の斧との二つを。
　大切なものを、正直に答えて選んだ木こり。
　金の斧よりも、銀の斧よりも、自分が愛用している斧を。

　これが自分ならどうなるだろう、と頭に思い描いた湖。
　失くしたブルーは気高く美しいブルーだけれども、小さなブルーが行方不明。
　そういう状況、湖にポチャンと落ちてしまって。
　もちろん生きてはいるブルー。小さなブルーは湖の底。それを取り戻す術が無いだけ。
　其処へ湖の精が出て来て尋ねる、美しく気高いブルーを連れて。
　「あなたが失くしたブルーというのは、この人ですか？」と。
　なにしろ魔法がある世界だから、ブルーは育ったかもしれない。
　湖に落ちて、水の魔法で。前のブルーとそっくり同じに。
（そうだとしたら、嬉しいんだが…）
　自分は何と答えるだろうか、見違えるように育ったブルーを前にして。
　「この人です！」と狂喜するのか、小さなブルーを案じるのか。
（…どうなんだかなあ？）
　育ったブルーは欲しいけれども、直ぐに抱き締めてやりたいけれど。
　もしも小さなブルーが湖の底にいるなら、大変だから。
　育ったブルーがただの幻なら、迂闊な答えを返したが最後、ブルーは戻って来ないから。
（やっぱり駄目だな、違うと言わんと…）
　そして育ったブルーは消えてしまうのだろう。湖の精に連れられて。
　戻って来るのは小さなブルーで、今と同じにチビのままのブルー。
（…正直に答えた御褒美ってヤツで…）
　育たないものかな、と思うけれども、きっと贅沢というものだろう。
　失くしたブルーが戻っただけでも、充分すぎることなのだから。
　小さいままでも、チビのままでも。
（うん、贅沢を言っちゃいかんな）
　魔法でブルーを育てようだなんて、とコツンと叩いた自分の頭。
　小さくても、ブルーはブルーだから。
　いつか必ず前と同じに、美しく気高く育つのだから…。