つれづれシャングリラ夢のホットケーキ

夢のホットケーキ

（あいつの夢なあ…）
　半分しか叶っていなかったのか、とハーレイが唇に浮かべた笑み。
　ブルーの家に行って来た日に、夜の書斎で。
　今日の出来事を鮮やかに思い出しながら。
　会うなり、ホットケーキだと口にしたブルー。
　「ホットケーキの朝御飯のこと、覚えてる？」と。
　何のことかと思ったけれど。
　小さなブルーと食べた朝食に、ホットケーキは無かった筈だと考えたけれど。
　「前のぼくの夢」と続いた言葉で、「あれか」と思い当たったもの。
　ホットケーキの朝食がブルーの夢だった、と。
　前のブルーが夢に見ていた、地球で食べたかった朝食なのだ、と。
（本物のメープルシロップをかけて、地球の草で育った牛のバターで…）
　そういうホットケーキを食べたい、と前のブルーは夢を描いた。
　いつか地球まで辿り着いたら、平和な時が訪れたなら。
　前のブルーのお気に入りだった、朝食に出されるホットケーキ。
　それを水の星、青い地球ならではの食べ方で。
　合成ではなくて、サトウカエデの木から採られたメープルシロップ。
　甘い樹液で出来たシロップをたっぷりとかけて、ホットケーキに染み込ませて。
　地球の草を食んで育った、牛のミルクから出来たバターも。
　ホットケーキの熱でトロリととろけるバター。
　金色のバターも、きっと美味しいだろうから。
　白いシャングリラで育った牛と地球の牛では、ミルクの質が違うだろうから。
　青い地球で食べるホットケーキこそが本物、と夢見たブルー。
　いつの日か、地球でそれを食べようと。
　シャングリラで地球まで辿り着いたら、平和な時代になったなら。

　けれども、叶わなかった夢。
　前のブルーは地球に行けなくて、暗い宇宙に散ってしまった。
　ミュウの未来を守るためにと、たった一人でメギドを沈めて。
　…そうなる前から、ブルーは諦めていたけれど。
　寿命が尽きると分かった時から、もう夢見てはいなかったけれど。
（…地球には行けやしないんだから…）
　幾つもの夢を諦めたブルー。
　自分は地球まで行けはしないと、地球でやりたかったことも出来ないと。
　ホットケーキの朝食の夢も、ブルーは語らなくなった。
　たまに寂しそうに零しただけで。
　青の間で二人で食べた朝食、ソルジャーとキャプテンの朝の風景。
　そのテーブルにホットケーキが出て来た時に。
　「…ホットケーキを地球で食べたかったな」と、揺れていた瞳。
　きっとブルーは、見ていたのだろう。
　叶わない夢の朝食を。
　ホットケーキの向こうに重ねて、地球で食べるそれを。
　本物のメープルシロップをかけて、地球の草で育った牛のミルクのバター。
　どんなに美味しいものだろうかと、いつか味わいたかったと。
　青い地球まで辿り着けたら、それがあるのに。
　…人類とミュウとが和解したなら、きっと食べられる筈なのに、と。
　ブルーには時間が無かったけれど。
　座標も掴めないままだった地球は、夢の星でしかなかったけれど。

　地球を夢見て、幾つもの夢を諦めた末に、宇宙に散ってしまったブルー。
　白いシャングリラから遠く離れた、誰もいない場所で。
（…俺の温もりまで失くしちまって…）
　泣きじゃくりながら逝ってしまったブルー。
　けれど、ブルーは帰って来た。
　新しい命と身体を貰って、前のブルーが夢に見た星に。
　焦がれ続けた青い地球の上に、前とそっくり同じ姿で。
（…そっくり同じとは、まだ言えないが…）
　少々チビになっちまったが、と思い浮かべた小さなブルー。
　遠く遥かな時の彼方で、初めてブルーに出会った頃。
　あいつはああいう姿だったと、十四歳の姿のままだったしな、と。
　だから、ブルーはこれから育つ。
　前とそっくり同じ姿に、ソルジャー・ブルーだった頃と同じに。
　ついでに、幼くてもブルーはブルー。
　前のブルーの記憶を持って、小さなブルーが帰って来た。
　一人前の恋人気取りで、それが頭痛の種だけれども。
　何かと言えばキスを強請って、「駄目だ」と叱れば膨れるブルー。
（まだチビのくせに…）
　唇へのキスを欲しいと言うから、「大きくなるまで駄目だ」と禁じた。
　前のブルーと同じ背丈に育つまで。
　ソルジャー・ブルーとそっくり同じ姿になるまで、キスは駄目だと。
　キスを断られては、仏頂面になっているブルー。
　「ハーレイのケチ！」と膨れるブルー。
　青い地球まで来られたのだから、少しは我慢すればいいのに。
　大きな夢が叶ったのだから、青い星まで来たのだから。

　前の自分たちが生きた頃には、青い地球など何処にも無かった。
　シャングリラでやっと辿り着いた地球は、生き物の影さえ無かった星。
（…前のあいつが夢見てたことは…）
　何一つ叶わなかったろう。
　ブルーが生きて地球に着いても、ほんの小さな夢さえも。
　「地球に着いたら、ホットケーキを食べたい」という、ささやかな夢も。
　ユグドラシルの中でも、頼めばそれは出ただろうけれど。
　「朝食はホットケーキがいい」と注文したなら、焼いては貰えただろうけれども。
　…それはブルーが夢に見ていたホットケーキとは違ったもの。
　材料は地球のものでさえもなくて、他の星から運ばれたもの。
　小麦粉も、卵も、牛乳も。
　ホットケーキにかけるメープルシロップも、乗せるバターも。
（…そいつを思えば、今のあいつは…）
　もう充分に恵まれている。
　青く蘇った地球に生まれて、ホットケーキを食べているのだから。
　地球で育った小麦を粉にした、小麦粉で出来たホットケーキを。
　卵も牛乳も、砂糖も全部。
　何もかも全部、地球産の材料で、ブルーの母が焼くホットケーキ。
　それにたっぷりとメープルシロップ、もちろん本物のサトウカエデから採れたもの。
　バターも地球の草で育った牛のバターで、好きなだけ贅沢に乗せられる。
　ホットケーキを重ねた上に、金色のバターの塊をポンと。
　焼き立てのホットケーキに、とろけるバターとメープルシロップ。
　今のブルーには、ごくごく普通の朝食だから。
　毎日そうではないだろうけれど、トーストの日も多いのだろうけど。

　そんな具合に、夢の朝食を食べているブルー。
　青い地球に来て、前の自分が夢に見ていたホットケーキを。
　なのに、「足りない」と零したブルー。
　「ぼくの夢、半分だけしか叶ってないよ」と。
　半分だけとはどういうことか、と思ったら。
　何が足りないのかと首を捻ったら…。
（…俺が足りないと来たもんだ…）
　小さなブルーがホットケーキの朝食を食べる、そのテーブルに。
　それはそうだろう、自分はブルーの家族ではないし、それで当然。
　いつかブルーが大きく育って、一緒に暮らし始めるまでは。
　二人きりで朝食を摂れはしないし、朝から二人でホットケーキは食べられない。
（…あいつの気持ちは分かるんだが…）
　今は我慢して貰うしかない。
　唇へのキスが駄目なのと同じで、ブルーが小さい間は無理。
　だから、新しい夢を与えておいた。
　青い地球だからこそ、見られる夢を。
　いつか本物のサトウカエデの森に行こうと、メープルシロップが採れる森に行こうと。
　樹液を集めて、メープルシロップを作る季節に。
　雪の季節から春先までがシーズンだから。
　その頃に行けば、メープルシロップを煮詰めてキャンディー作りも出来る。
　熱いシロップを雪で冷やして、柔らかく固めて、棒に巻き付けて。
　二人でそういう遊びをしようと、出来立てのシロップを食べようと。
　ブルーの夢のホットケーキも、きっと食べられるだろうから。
　出来たばかりのメープルシロップをたっぷりとかけて、地球で育った牛のバターで。

（もう何年か、かかるんだがな…？）
　小さなブルーが大きく育って、二人で旅に行くまでは。
　サトウカエデの森を訪ねて、出来立てのメープルシロップをホットケーキにかけるまでには。
　けれど、その時には丸ごと叶うブルーの夢。
　自分も一緒に食べる朝食、ホットケーキを二人でゆっくり。
（だが、それまでにだ…）
　食べさせておいてやらないと…、と思い浮かべたホットケーキの作り方。
　結婚したなら、ブルーのために作ってやろう。
　とびきり美味しいホットケーキを、腕によりをかけて。
　間違えたって、出来合いの粉など買っては来ない。
　材料を最初から合わせてあるような粉などは。
　ちゃんと極上の小麦粉をふるって、美味しい卵や牛乳を入れて。
（生クリームも入れると美味いんだ…）
　それからバニラエッセンスもだ、と指を折る。
　母に習った自慢のレシピ。
　しっとりとしたホットケーキが焼き上がるレシピ。
　いつかブルーと二人で食べよう、前の自分たちが夢見た星に来たのだから。
　前のブルーが夢に見ていた、朝食を二人で食べるのだから。
　ホットケーキに本物のメープルシロップ、地球の草で育った牛のミルクのバターを乗せて。
　「ハーレイが足りないんだよ」と零したブルーの夢が叶う日。
　最高に美味しいホットケーキを作って、二人で一緒に朝食を食べて…。