つれづれシャングリラ何処が好きだか

何処が好きだか

（俺はあいつにぞっこんなわけで…）
　とことん惚れているわけで、とハーレイが思い浮かべた顔。
　ブルーの家には寄れなかった日、夜の書斎で頭に描いた小さな恋人。
　今日は学校でしか会えなかったから、挨拶しただけ。
　「ハーレイ先生！」と呼び掛けられて、「おう、おはよう」と返した程度。
　立ち話をする時間は無かったから。
　柔道部の朝練が終わって、着替えに戻ってゆく途中。
　いつもだったら少し時間が取れるのだけれど、今朝は急いでいたものだから。
　ついでに古典の授業も無かった。小さなブルーのクラスでは。
　もっとも、授業で会えた所で、ブルーを贔屓は出来ないけれど。
　他の生徒と同じ扱い、「ブルー君」と呼ぶしかないのだけれど。
（…こうして会い損なっちまうとなあ…）
　寂しくなってしまう恋人。
　チビでキスさえ出来ないのに。
　十四歳にしかならない子供で、おまけに教え子。
　どうにもこうにもなりはしないし、結婚出来る日もずっと先。
　それなのにチビのブルーにぞっこん、会い損なったら溜息な日々。
（…どうしようもなくチビなんだが…）
　子供なんだが、と思うけれども、惚れた事実は変えられない。
　ふとしたはずみに、こうして不思議に思ったりもする。
　「あいつの何処に惚れてるんだか」と、「いったい何処が好きなんだか」と。

　小さなブルーに出会うより前は、頭に無かった結婚相手。
　子供部屋まである家に住んで、そのことをネタに話していても。
　家に遊びに来た教え子たちを案内しながら、「子供部屋だぞ」と紹介したなら…。
　直ぐに返ってくる質問。
　「先生、奥さんは何処ですか！？」だとか、「逃げられちゃったんですか？」とか。
　子供が生まれる前に逃げられただとか、結婚前に振られただとか。
　容赦ないのが教え子たちで、だから自分もネタにする。
　「実はな…」と深刻な顔をして。
　「結婚式の日の朝に、ポストに手紙が入っていたんだ」と、「さようなら、とな」と。
　「本当ですか！？」と驚く教え子、「すみませんでした」と謝る子もいる。
　面白いから、暫くそのまま。
　すっかり空気が沈んだ所へ、「俺はそんなにモテそうにないか？」と種明かし。
　全部嘘だと、結婚どころか婚約者だっていたことは無いと。
　そうなった途端、騒ぎ始める教え子たち。
　今度は「嘘だ」と、「ハーレイ先生がモテないなんて、有り得ない」と。
　家に遊びに来るような子たちは、クラブの子と相場が決まっているから。
　赴任先の学校次第で、柔道だったり、水泳だったり。
　どちらにしたって、プロ級の腕を持つのが自分。
　教え子たちにすればヒーローなわけで、教師をしているのが信じられない人物。
　その道を志しているなら、何処かで必ず聞く名前だから。
　「プロの選手になれたというのに、ならずに教師になってしまった」と。
　大騒ぎになる教え子たち。
　「モテないなんて有り得ないから、選り好みだ」と。「きっと理想が高いのだ」と。
　そして彼らはもれなく夢見る。
　「どんな人が奥さんになるんだろう」と、「並みの人ではないですよね？」などと。

　教え子たちは勝手に「理想の奥さん」とやらを考え出してくれたけど。
　料理上手だとか、絶世の美女だとか。
　他にも色々、思い付く限り。
　有名女優まで挙げてくれたけれど、どれも笑って取り合わなかった。
　本当にピンと来なかったから。
　結婚相手と言われた所で、誰も浮かんで来なかった頭。
（…モテなかったわけじゃないんだが…）
　それは断言出来るけれども、どういうわけだか出会わなかった。
　「この人がいい」と自分が思う相手に。
　この人と一緒に暮らせたなら、と夢が大きく膨らむ人に。
（面食いではない筈なんだがなあ…）
　美人でないと、と自惚れてはいない、自分も美男とは言えないから。
　キャプテン・ハーレイに似ている点で得はするけれど、それだけだから。
（…伝説の英雄と瓜二つ、ってだけで…）
　その英雄は美男と噂が高いわけでは決してない。
　同じ時代を生きたソルジャー・ブルーに敵いはしないし、ジョミーにだって。
　ついでに敵として戦ったキース・アニアン、彼にも顔で負けていた。
　写真集さえ出ない始末で、その程度なのがキャプテン・ハーレイ。
　だから顔には自信が持てない、「モテる顔だ」と思えはしない。
　キャプテン・ハーレイにそっくりだから、と覚えて貰いやすいだけ。
　自分がそういう有様だから、結婚相手にも高い理想は抱かない。
　「側にいて欲しいと思う人がいいな」と、「優しくて温かい人だったら」と。
　休日になったら、子供も一緒に幸せな時を過ごせる人。
　そういう人が見付かればいい、と。

　ところが、恋人は見付からないまま。…ピンと来る人はいないまま。
　子供部屋は変わらず空っぽのままで、結婚式さえ挙げられない。
　教え子たちが遊びに来る度、話のネタにはなるけれど。
　「実はな…」と、「結婚式の朝に逃げられちまった」と。
　相も変わらずネタにしながら、いつしか諦め始めつつあった。
　「俺に似合いの結婚相手はいないらしい」と、「どうやら駄目だ」と。
　自分ではそうは思わないけれど、実は理想が高いとか。
　まるで自覚が無いというだけで、美人でないと駄目だったとか。
　それもとびきりの美女で、料理上手な才媛を希望。
　心の底ではそんなトコかもしれないな、と思い始めていた自分。
　なのに出会った、ついに「この人がいい」と思う相手に。
　心から欲しいと望む相手に、いつか結婚したい相手に。
　よりにもよって、男だけれど。
　子供部屋の出番は絶対に来ない、子供を産めない人を見付けた。
　その上にチビで、まだまだ結婚出来ない子供。
　結婚どころかキスも出来ない、十四歳にしかならない子供。
　チビのブルーに出会ってしまった、今の学校に移った途端に。

　前の生から愛し続けたソルジャー・ブルー。
　気高く美しかった恋人、その人の生まれ変わりのブルー。
　出会った瞬間、前の自分の記憶も戻ったものだから。
　「俺のブルーだ」と直ぐに気付いた、失くしたブルーが帰って来たと。
　もうそれからは、小さなブルーに夢中の日々。
　夢のような毎日がやって来た。
　子供部屋の出番は来ないけれども、いつか結婚するのだから。
　小さなブルーが前と同じに育ったら。
　結婚出来る十八歳になったなら。
　その日を夢見て、幸せな日々が流れてゆくのが今だけど。
　今日のようにブルーに会い損なったら、溜息を零してしまうのだけれど。
（…俺はあいつの、何処が好きなんだ？）
　チビなんだぞ、と自分に問い掛ける。
　大きく育って前のブルーと同じになったら分かるけれども、今はチビだが、と。
　再会を遂げて間もない頃なら、前のブルーが重なりもした。
　小さなブルーが見せる表情、それが怖くて「家に来るな」と禁じもした。
　ウッカリ重ねてしまったならば、何をしでかすか分からないから。
　大人ならではの欲望でもって、小さなブルーを手に入れかねない。
　たとえブルーが泣き叫んでも。
　悲鳴を上げても、「お前も俺が好きだろうが」と。
　小さなブルーは何かと言えば、「本物の恋人同士になりたいよ」と言うものだから。
　無垢で幼い心も身体も、そのように出来てはいないのに。
　けれどブルーはそれを望むから、引き込まれたならば大変だから。

　そうしてキスも、この家での逢瀬も禁じたブルー。
　まだまだチビで子供なブルー。
（はてさて、何処が好きなんだかなあ…）
　あいつの何処が、と思うけれども分からない。
　いつか大きく育つだろうブルー、前と同じに育つ筈のブルー。
　その姿を重ねて惚れているかと訊かれたならば、答えは「否」で。
　気付けば小さなブルーも好きで、恋をしている自分がいる。
　キスさえ出来ない恋人でも。
　結婚どころか、プロポーズさえも早すぎるような恋人でも。
（…きっと、丸ごと好きなんだ…）
　そんな答えしか出て来ない。
　古典を教える教師としては恥ずかしいほどの語彙不足。
　もっと上手に言える何かを…、と考えてみても、「丸ごと」としか。
　ブルーの全てに惚れているとしか、何処もかしこも好きだとしか。
　幼い顔も、細っこい手足も、子供ならではの我儘だって。
　「キスは駄目だ」と叱った途端に、プウッと膨れる顔だって。
（…あいつだから、俺は好きなんだろうな…）
　ブルーの全てが、何もかもが。
　前の生から愛し続けて、こうして再び出会ったから。
　それほどの絆があるブルーだから、自分はぞっこんなのだろう。
　けれどブルーには言ってやらない、「お前の全てが好きだ」とは。
　もしも言ったら、ブルーはたちまち調子に乗って、キスだの本物の恋人だのと…。
（うるさく言うから、俺は言わんぞ）
　何処が好きかは、絶対に。…丸ごと好きだとは、口が裂けても。
　何処が好きだか分からないくらいに、ブルーに惚れているけれど。
　チビでも、ぞっこんなのだけれども…。