つれづれシャングリラ羽織っていた上着

羽織っていた上着

（断られちゃった…）
　ハーレイのケチ、と小さなブルーが尖らせた唇。
　お風呂上がりにパジャマ姿で、ベッドの端に腰掛けて。
　昨日も今日も会ったハーレイ、週末を二人で過ごしたけれど。
　考えた末に出した注文、それをあっさり断った恋人。
　「お前には早い」と睨まれた上に、額もコツンと小突かれた。
　キスを強請ってはいないのに。
　ちょっと上着を貸して欲しいと、お願いをしただけなのに。
（ハーレイの上着…）
　それを羽織ってみたかった。
　チビの自分が羽織ったらきっと、ブカブカの筈の大きな上着。
　昨日や今日に着ていたような普段着とは違う、スーツの上着を。
　今のハーレイの仕事用の服。
　学校で授業をしている時には着ているスーツ。
　暑い季節はワイシャツだったけれど、今はきっちりスーツにネクタイ。
　つまりスーツはハーレイの制服、キャプテンの制服がそうだったように。
　だから羽織ってみたいと思った、大きいだろうスーツの上着を。
　前の自分がそうだったから。
　キャプテンの制服の上着を借りては、それを羽織って過ごしていたから。
　ハーレイが来るのが遅くなった日は。
　青の間で独りが寂しいような気持ちになったら、昼間にだって。

　たまたま羽織った父の上着が切っ掛けになって、思い出したこと。
　前の自分が借りて羽織ったキャプテンの上着。
　一番最初は、ハーレイが酷く遅くなった日。
　あらかじめ言われていたのだけれども、「遅くてもいいから来て」と頼んだ。
　けれど、待つ間に寂しくなって。
　まだハーレイは来られないのかと、サイオンで何度も様子を眺めて。
（ハーレイ、真面目だったから…）
　一向に終わる気配も見えないキャプテンの仕事。
　待ちくたびれて、寂しさが増して。
　ふと思い付いたのがキャプテンの制服を借りること。
　きっと自分には大きすぎる上着、それを着たなら暖かくなるに違いないと。
　まるでハーレイに包まれたように、すっぽり包んでくれそうな上着。
　そう考えたら、本当に欲しくなったから。
　キャプテンの部屋のクローゼットに並んだ上着を、「借りるよ」と一つ失敬した。
　瞬間移動でヒョイと攫って。
　腕の中にバサリと落ちて来たそれは、思ったよりも重いもの。
　羽織ってみたら、本当にハーレイに包まれた気分になったから。
　嬉しくなって、頬が緩んで、もう幸せで。
　いつの間にやらベッドでうたた寝、それを着たまま。
（…ハーレイには呆れられちゃったけど…）
　気に入ったのだった、あの上着が。
　自分が着るには大きすぎる服、ブカブカのキャプテンの制服が。

　それ以来、何度も無断で借りた。
　ハーレイが来るのが遅くなったら、寂しい気持ちを感じたら。
　キャプテンの部屋から一つ持ち出して、くるまっていた大きな上着。
　クリーニングを済ませたものでも、「ハーレイみたいだ」と思えたから。
　恋人の腕に包まれた気分になれたから。
（…あの上着、ホントに好きだったから…）
　今のハーレイのも着てみたくなった。
　学校で着ているスーツの上着。
　あれを羽織らせて貰えないかと、きっと幸せになれるから、と。
　ところが、ハーレイとゆっくり過ごせる週末の休日。
　ハーレイはそれを着て来ない。
　いつも普段着、ハーレイに似合う普通の上着。
　休日にスーツは着ないから。
　スーツはあくまで仕事用だから、週末に着て来るわけがない。
　せっかく思い付いたのに。スーツの上着を着てみたいのに。
（昨日も普段着、今日も普段着…）
　色もデザインも違ったけれども、スーツではなかったハーレイの上着。
　昨日は「違うんだ…」とまじまじ眺めて、心で何度もついた溜息。
　「これじゃ駄目だ」と。
　自分の夢は叶いはしないと、休みの日には無理なようだと。
　だから昨夜に一大決心、今日は強請ってみようと決めた。
　普段着のハーレイがやって来たなら、平日に備えて注文を、と。

　仕事が早く終わった時には、帰りに寄ってくれるハーレイ。
　部屋で二人でお茶を飲みながら、夕食の支度が出来るのを待つ。
　そういう時なら、ハーレイはスーツ。
　学校で着ていたスーツそのまま、借りようと思えば借りられる上着。
（…頼んだら、上着、借りられるもんね？）
　借りてやろう、と決意を固めて、まずは予約、と考えた。
　今日もハーレイは普段着の上着、それをまじまじと眺めた後で。
　頼まなければ何も始まりはしないから。
　「あのね…」とハーレイに語り掛けた言葉。
　次にスーツで来る日があったら、上着を貸して欲しいんだけど、と。
　「いいぞ」と答えそうだったハーレイ。
　多分、最初はそう思った筈。
　「おっ？」という顔はしていたけれども、嫌そうには見えなかったから。
　あのままハーレイが承知していたら、きっと着られていただろう上着。
　次にスーツでやって来たなら。
　「これだっけな？」と脱いだ上着を、「ほら」と肩から被せてくれて。
　「ブカブカだなあ…」などと苦笑しながら、袖を通すのを手伝ってくれて。
　今のハーレイの制服のスーツ。
　重くてブカブカ、それでも幸せになれたと思う。
　ハーレイに包まれた気分になって。
　前の自分が羽織っていた上着、あの頃の日々を思い浮かべて。

　なのに世の中、思い通りにはならないもの。
　ハーレイの上着を借りる計画は、上手く運びはしなかった。
　間の悪いことに、ハーレイが思い出したから。
　前の自分が借りた上着を、キャプテン・ハーレイの上着のことを。
　どういう時に借りていたのか、そっくりそのまま戻った記憶。
　お蔭で「駄目だ」と断られた上着。
　「チビのお前にはまだ早すぎだ」と、「もっと大きく育ってからだ」と。
　前の自分と同じ姿に育つまでは駄目だ、と言われた上着。
　そうなれる日は遠そうだから、と借りて羽織ってみたかったのに。
　気分だけでも、あの頃のぼく、と上着を借りてみたかったのに。
（…ハーレイ、ホントにケチなんだから…！）
　キスをしてくれと頼んでも駄目。
　上着を貸して、と言っても駄目。
　自分がチビだというだけで。
　前の自分と同じ姿をしていないだけで、なんでも「駄目だ」と言うハーレイ。
　どんなおねだりも、お願いも駄目。
　「ちゃんと育ってから言うんだな」と。
　チビでは話になりはしないと、大きくなったら叶えてやると。
（…キスも駄目だし、上着だって駄目…）
　本当になんてケチなんだろう、とプウッと頬っぺたを膨らませた。
　ハーレイが見たら言うのだろうに。
　「前のお前は、そういう顔はしなかったがな？」と、「やっぱりチビだ」と。

　昼間も同じにプンスカ怒った。
　「ハーレイのケチ！」と、膨れっ面で。
　けれど帰ってしまったハーレイ。
　両親も一緒の夕食が済んだら、「またな」と軽く手を振って。
　次に会う時はきっと平日、スーツを着込んで寄ってくれるのに…。
（…上着、借りられないんだよ…）
　断られたから、頼むだけ無駄。
　強請ってみたって、額をコツンと小突かれるだけ。
　「俺は駄目だと言った筈だが？」と。
　大きな上着を着てみたいのに。…ちょっと羽織ってみたいのに。
（…だけど、駄目…）
　自分が大きくなるまでは。
　前の自分と同じに育って、キャプテンの上着を借りていた頃と同じ背丈になるまでは。
　ハーレイの上着を着たいのに。
　ほんのちょっぴり、試着気分で羽織らせてくれればそれでいいのに。
（前のぼくとおんなじ背丈になったら、上着なんか…）
　羽織らせて欲しいと頼まなくても、いくらでも着られることだろう。
　結婚して同じ家で暮らせるのだから、いくらでも。
　前の自分がやっていたように、ハーレイが仕事で留守の間に。
　「ちょっと借りるね」とハンガーから外して、どれでも好きに着放題。
　スーツだろうが、普段着の方の上着だろうが…、と考えたけれど。
（…普段着の上着？）
　待って、と頭に閃いたこと。
　ハーレイが着ている普段着の上着。

　それは無かった、と思い出した白いシャングリラ。
　ハーレイの上着は、いつもキャプテンの制服ばかり。
　あの船に私服は無かったから。誰もが制服だったから。
　けれども、今の時代は違う。
　ハーレイにはちゃんと普段着があって、自分も制服の他に普段着。
　いつかハーレイと結婚したなら、デートの時には…。
（制服じゃないよ…）
　二人で揃いの服を着てもいいし、まるで似ていないデザインでもいい。
　好きな服を着て、上着だって。
　そうやって二人であちこち出掛けて、冷える季節になったなら。
（ぼくがクシャン、ってクシャミしてたら…）
　ハーレイが着せてくれるのだろう。
　自分が着ていた上着を脱いで、バサリと肩に被せてくれて。
　「風邪を引くから、これも着ておけ」と、「俺は鍛えてあるからな」と。
（…今のハーレイ、うんと丈夫で…）
　柔道に水泳、どちらもプロになれる腕前。
　そのハーレイなら、きっと自分の上着を譲ってくれるのだろう。
　黙って拝借しなくても。「貸して」と頼んだりしなくても。
　大きな上着を着せて貰って、二人並んで歩けそうだから。きっと幸せだろうから。
（…それまでの我慢…）
　今度も貸して貰えるものね、と綻んだ顔。
　前の自分が羽織っていた上着、それを今度も着せて貰える。
　今度は二人で歩きながら。
　デートの途中で、「ほら、着てろ」と掛けて貰って、上着ごと肩を抱いて貰って…。