（まだまだ結婚出来ないんだけど…）
　チビなんだから、と小さなブルーがついた溜息。
　自分の部屋で、パジャマ姿で、壁の鏡を覗き込んで。
　其処に映っている自分。
　何処から見たって子供でしかない、十四歳にしかならない自分。
　結婚出来る年はまだ先、十八歳にならないと無理。
　早くハーレイと暮らしたいのに。
　夜になったら、今の自分はポツンと一人。
　ハーレイの家に行けはしなくて、独りぼっちで残される。
　もっとも、今日は…。
（ハーレイ、最初から来てないけどね…）
　仕事の帰りに寄ってはくれなかった恋人。
　寄ってくれたら、この部屋で二人、お茶とお菓子をお供に過ごして。
　その後は両親も一緒の夕食、それから帰ってゆくハーレイ。
　「またな」と軽く手を振って。
　自分をポツンと置き去りにして。
　それが寂しくてたまらない。
　置いてゆかれるのはチビだから。
　今日、ハーレイと夕食を食べられなかったのもチビだから。
（…結婚してたら、いつでも一緒…）
　こんな風に置き去りにされる代わりに、二人での暮らし。同じ屋根の下で。

　早くその日が来ないものかと考えるけれど、まだ先のこと。
　十八歳にならないと無理で、チビの自分には夢のまた夢。
　なにしろ、キスさえ出来ないのだから。
（前のぼくと同じに育たないと駄目…）
　ハーレイにそう言われてしまった。
　前の背丈と同じに育て、と。
　育つまでは、キスは額と頬だけだな、と。
　結婚は無理で、キスも駄目。
　なんとも悲しくてたまらないから、せめて夢では…。
（会いたいんだけどな…）
　一緒に暮らせるハーレイに。
　キスを交わして、その先のことも。
　本物の恋人同士が過ごす時間も、自分にくれるハーレイに。
　けれども、邪魔をするのが自分。
　前の自分がヒョイと出て来て、ハーレイを横取りしてしまう。
　あちらは大きく育っているから、夢のハーレイとキスを交わして。
　愛も交わして、ハーレイを横から攫ってしまう。
　チビの自分は夢でも置き去り、自分の身体を乗っ取られて。
　目が覚める度に大きな溜息、「ぼくじゃなかった…」とつく溜息。
　夢の中では幸せだけれど、目覚めてみたら不幸な自分。
　幸せだったのは前の自分で、チビの自分はいなかったから。

　ハーレイも、前の自分も、今の自分を置き去りにする。
　ポツンと一人で置いてゆかれる。
　ハーレイは「またな」と家に帰るし、前の自分は夢のハーレイを…。
（横から攫って行っちゃうんだよ…）
　チビの自分が気付かない内に。
　小さい筈の身体を勝手に育ててしまって、前の自分がちゃっかりと。
　何度そういう夢にやられたか、悲しくて数えたくもない。
　夢の中では幸せなのに、起きた途端に不幸になる夢。
　「ぼくじゃなかった…」と肩を落として、溜息をついてしまう夢。
　たまには育ってみたいのに。
　大きくなれた、と思う夢を見て、ハーレイと幸せに過ごしたいのに。
（…どうせ、無理…）
　きっと見られないに決まっているから、溜息交じりに入ったベッド。
　今夜も前の自分にしてやられるのか、それともメギドの夢になるのか。
　メギドよりかは、前の自分にハーレイを盗られる方がマシ。
　痛くない分だけ、悲しくて辛くならない分だけ。
　メギドの悪夢がやって来たなら、本当に独りぼっちだから。
　もうハーレイには二度と会えないと、泣きじゃくりながら死ぬ夢だから。
　ハーレイの温もりを失くしてしまって、右手が冷たく凍えてしまって。
（あんな夢よりは…）
　前のぼくにハーレイを盗られる方が、と思うけれども、悔しい気持ち。
　どうして自分は置き去りなのかと、夢でハーレイと暮らしたいのに、と。
　無理だと分かっているけれど。
　夢は決して、思い通りにならないけれど…。

　ふと気付いたら、目の前にハーレイ。
　前のハーレイではなくて今のハーレイ、ちゃんとスーツを着ているから。
　優しい笑顔で見下ろしていて…。
「じゃあ、行ってくる」
　またな、と頬に落とされたキス。
（えっ…？）
　なんで、とポカンと見開いた瞳。
　ハーレイは仕事用の鞄を抱えて、「じゃあ、行ってくる」と言ったから。
　「またな」は何度も聞いているけれど、「行ってくる」は初めて聞いたから。
　けれど、ストンと納得した。
　ハーレイが車に乗り込んだから。
　窓を開けて手を振り、そのまま走り去ったから。
（ハーレイの家…）
　そうだよね、と幸せ一杯で見回した家。
　家も、庭にも見覚えがある。
　たった二回しか来ていないけれど、チビの自分は知らないけれど。
　どうやら今は、此処が自分の家らしいから。
　ハーレイと二人で住んでいる家、ハーレイが「行ってくる」と出勤してゆく家。
（…いつの間に結婚したんだっけ？）
　分からないけれど、間違いなく此処が自分の家なのだろう。
　そうでなければ、ハーレイが「またな」と出勤して行く筈がないから。

（お嫁さん…）
　ハーレイのお嫁さんになれたらしい、と緩む頬。
　なんて幸せなのだろう。
　独りぼっちにされはしないし、置き去りにだってなることはない。
　同じ家で暮らしているのだから。
　いつもハーレイと一緒だから、と思ったけれど。
（…ハーレイ、仕事に行っちゃった…？）
　そうだったっけ、と眺めたガレージはとうに空っぽ。
　前のハーレイのマントの色をしている車は、ハーレイが運転して行ったから。
（えーっと…）
　ハーレイは何時に帰るのだったか、「またな」とキスは貰ったけれど。
　「行って来ます」のキスを頬っぺたに貰ったけれども、帰る時間を聞いてはいない。
　早く帰るのか、遅く帰るのか、それも知らないのが自分。
（でも、夕方には帰るよね？）
　仕事で遅くならない限りは。
　それに、ハーレイが遅く帰っても…。
（二人で御飯…）
　帰るのを待って、二人で御飯。
　ゆっくりと食べて、食べ終わったら片付けをして…。
　ふふっ、と赤くなった頬。
　夜もハーレイと一緒だものね、と。

　ハーレイは仕事に出掛けたのだし、自分も頑張るべきだろう。
　まずは掃除、と早速始めることにした。
　前の自分も綺麗好きだったから、少しも苦にはならない掃除。
　ピカピカにしようと張り切ったのに…。
（何処もピカピカ…）
　掃除の出番は無さそうだった。
　早起きして掃除をしてしまったろうか、家中、すっかり。
　キッチンを覗いても、お皿もカップも片付いた後。
　綺麗に洗って、きちんと拭いて。
（…ハーレイなのかな？）
　一人暮らしが長かったから、つい、習慣で。
　自分が家にいるというのに、それまで通りに掃除も、朝食の後片付けも。
（ハーレイらしいと思うけど…）
　少しくらいは残しておいて欲しかった。
　自分のために何か仕事を、と考えた所でポンと頭に浮かんだ考え。
（パウンドケーキ…！）
　あれを焼こう、という思い付き。
　ハーレイが好きなパウンドケーキ。
　「おふくろが焼くのと同じ味なんだ」と、嬉しそうに食べるパウンドケーキ。
　焼いておいたら、きっと喜ばれるから。
　帰って来るなり大喜びで食べて、御礼のキスもくれそうだから。

　パウンドケーキを焼かなくっちゃ、と捲った袖。
　母が焼くのと同じ味のを、と勇んで焼こうとしたけれど。
（…どうやるんだっけ…？）
　ママのレシピは、と探し回っても見当たらない。
　材料は揃っているというのに。
（小麦粉とバター、砂糖に卵…）
　それぞれ一ポンドずつ使って作るから、パウンドケーキ。
　小麦粉もバターも、砂糖も、卵も…。
（一ポンドって…？）
　何グラムなの、と思い知らされた自分の無知。
　肝心のレシピが分かっていないし、考えてみれば…。
（…焼いたことない…）
　記憶にある限り、ただの一度も。
　母に習った覚えが無い。
　結婚したなら、ハーレイのために焼こうと心に決めていたのに。
　おふくろの味のパウンドケーキを母に習って、その味の通り。
（なんで練習して来なかったの…！）
　ぼくの馬鹿、と泣きそうな気持ちで突っ立っていたら、扉が開いて。
「おっ、パウンドケーキ、焼いてくれるのか？」
　これは楽しみだ、と笑顔のハーレイ。
　忘れ物を取りに戻ったんだが、と。
「えっと…。パウンドケーキ…」
　焼けないんだけど、と言うよりも前にギュッと抱き締められて。
　「帰ったら早速、お茶にしような」とハーレイは再び行ってしまった。
　パウンドケーキに期待したままで。

　どうしても思い出せないレシピ。
　レシピがあっても、焼いたことが無いパウンドケーキ。
（どうしたらいいの…？）
　ポロリと涙が零れた所で目が覚めた。
　真っ暗な部屋で、自分のベッドで。
（…夢だった…？）
　ホッとしたけれど、幸せどころか情けない気分だった夢。
　ハーレイの夢も、二人きりの家も、望み通りに見られたけれど…。
（正夢になったら困るじゃない…！）
　忘れなくちゃ、とクルンと身体を丸くした。
　眠り直して忘れなければ、正夢になってしまいそうだから。
　いつかハーレイと結婚した時、本当になったら嫌だから。
　今度は幸せな夢がいいな、と丸くなる。
　パウンドケーキを上手に焼けるぼくがいいな、と。
　レシピさえもまだ知らないくせに。ただの一度も、焼いていないくせに…。

　　　　　　　　　　夢で見た恋人・了

※ブルー君の夢は、ハーレイ先生と一緒に暮らすこと。夢は見られたようですけれど…。
　焼こうと思ったパウンドケーキが作れない夢。忘れてしまう方が良さそうですねｖ

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