（…とてつもなく出世しやがって…）
　こんな筈ではなかったんだが、とハーレイが見詰める自分の日誌。
　今のではなくて、前の自分の。
　キャプテン・ハーレイだった頃に記した航宙日誌。
　夜の書斎で、懐かしい文字を。
　手で触れることは出来ないけれど。
　本物は此処にあるわけがなくて、今の自分が手に取ることさえ…。
（出来なくなったと来たもんだ）
　俺とは違って偉いんだから、と苦笑しながらコーヒーを一口。
　愛用の大きなマグカップ。
　それにたっぷり、熱いコーヒー。
　今の自分はただの教師で、キャプテン・ハーレイに似ているというだけ。
　「生まれ変わりか？」と尋ねられるほど、瓜二つというだけの一般人。
　こうして飲んでいるコーヒーの銘柄、それさえ誰も気に留めない。
　これがキャプテン・ハーレイだったら…。
（まず間違いなく質問攻めだな）
　いつもコーヒーを飲んでいるのか、コーヒーと紅茶、どちらが好きか。
　気に入りのコーヒーの銘柄は…、と色々と訊かれることだろう。
　そして答えはアッと言う間に、宇宙に広がり…。
（誰かが余計な記事を書くんだ）
　俺についてか、シャングリラだか…、と傾けるコーヒー。
　今の俺なら本当に誰も気にしないんだが、と。

　ただの古典の教師の自分。
　たったそれだけ、古典の分野で名を上げたというわけでもない。
　ついでに日本の古典が専門、ＳＤ体制の時代なんかは全く縁が無い世界。
（どう転がっても、こいつには会えん）
　確かに俺が書いたんだが、と追ってゆく文字は本物そっくり。
　けれどデータで、指で触れても画面に指がつくというだけ。
（超一級の歴史資料じゃなあ…）
　自分が全く知らない所で、そういうことになっていた。
　前の自分が地球の地の底で命尽きた後、一人歩きした航宇日誌。
　まさか出世を遂げるなどとは、夢にも思いはしなかった。
　これを記していた頃には。
（…後のヤツらの参考になれば、と書いてたんだが…）
　毎日、律儀に。
　その日に起こった出来事を書いて、残しておいた自分の記録。
　シャングリラのことや、ソルジャーのことや。
（…俺の日記ではあったんだ、うん）
　簡潔に書いておいたけれども、読んだら思い出せるようにと。
　気まぐれにパラリと開いた箇所から、「こうだったな」と蘇る思い出。
　そうなればいいと思っていた。
　いつか懐かしくそれを読めたらと、のんびりページを繰れたならば、と。
　青い地球に辿り着いたなら。
　ブルーと二人で、長かった旅を思い返せる時が来たなら。

　けれど、訪れなかったその日。
　ブルーは地球まで辿り着けなくて、暗い宇宙に散ってしまった。
　メギドを沈めて、たった一人で。
　前の自分も一人残され、魂は死んで生ける屍。
　地球へ行かねばと、辿り着ければ自分の役目も終わるのだからと、それだけの日々。
　航宙日誌は綴り続けたけれども、もう読み返しはしなかった。
　読んだ所で意味は無いから。
　愛おしい人は何処にもいなくて、ただ辛くなるだけだから。
　「これを書いた頃はブルーがいた」と。
　こんな風に二人で語り合ったと、ブルーは幸せそうだったと。
（…俺と一緒にいた時のあいつは…）
　泣いていたこともあったけれども、いつも最後は笑顔だったから。
　「君がいてくれるから、もう大丈夫」と、前のブルーは微笑んだから。
　恋人同士ではなかった頃から。
　仲の良い友達だった頃から。

　ブルーとの日々が、思い出が詰まった日誌。
　それを読み返せる筈もなかった。
　ブルーを失くしてしまった後には、ただの一度も。
（…シャングリラのことなら、他にデータが残っていたしな？）
　わざわざ日誌を開かなくとも、データベースを調べればいい。
　あの時にはどう対処したかと、どう判断を下したのかと。
（それが効率的ってもんだ）
　船を進めるだけならば。
　シャングリラを地球まで運ぶだけなら。
（…あの船で生きてゆこうと言うなら…）
　日誌にも意味はあるのだけれど。
　船で起こった日々の出来事、それが書かれていたのだから。
　例えば船に来たばかりのジョミー、彼がキムたちと喧嘩したこと。
　赤いナスカに着いた後なら、初めての収穫があったこととか。
　そういったことは、生きてゆくのに欠かせないこと。
　喧嘩で荒れた心の波やら、収穫の時の喜びやら。
　生きているからこその感情、シャングリラで暮らした仲間たちの記録。
　後の時代にそれを開いて、「今も昔も変わらないな」と誰かが思ってくれればいい。
　「俺たちはもっと上手くやれるぜ」でも、「まるで進歩が無いんだが」でも。
　それも生きている証だから。
　キャプテン・ハーレイの時代に思いを馳せる仲間たちは、「今」を生きるのだから。

　そう思ったから、綴り続けた航宙日誌。
　前のブルーを失くした後も。
　魂は死んでしまっていたのだけれども、日々の出来事を。
　シャングリラのことも、戦いのことも、ただ淡々と。
　仲間たちの記録もそれまで通りに、今日はこういうことがあった、と。
（…そいつが出世しちまうなんてなあ…）
　消えちまったなら分かるんだが、と眺める自分が書いた文字。
　遠く遥かな時の彼方で、それはレトロな羽根ペンで。
　自分くらいしか使わなかった、非効率的な文具の羽根ペン。
　インクが勝手に出ては来ないし、切れれば浸してやるしかない。
　文字の続きを綴るためには。
（そういう面でも良かったのか、あれは？）
　もしも手書きで残してはおらず、データの形だったなら。
　何処かで散逸したかもしれない、何かのはずみに破損するとか。
　けれども、手書きだったから。
　立派な表紙まで作られたほどの、キャプテン専用の日誌だったから。
（…間違って捨てることもないしなあ…）
　日誌は時を越えただろうか、今の時代まで。
　死の星だった地球が青く蘇り、人間が其処で暮らせる日まで。

　どうしたことだか、前の自分の航宙日誌は残り続けた。
　白いシャングリラが時の流れに連れ去られた後も、この宇宙に。
　超一級の歴史資料になってしまって、今の時代まで。
（…お蔭で俺も読めるわけだが…）
　こんな具合に、とデータベースに収められている日誌を眺める。
　前の自分の文字をそのまま写した、そのデータを。
　羽根ペンで記した文字の滲みも、掠れ具合も、弄ることなく。
（…この日のあいつが、見える気がするな…）
　前の自分が愛したブルー。
　気高く、美しかった人。
　そうは書かれていないけれども。
　日誌の中では、「ソルジャー」もしくは「ソルジャー・ブルー」。
　一度も「ブルー」と綴ってはいない。
　恋の欠片も、想いの欠片も、まるで記しはしなかった。
　それでも文字を見るだけで分かる。
　この日のブルーはどうだったのかと、どんな言葉を交わしたのかと。
　特別なことが無かった日でも。
（…あいつは、いつも通りだったってことで…）
　そういう日なら、きっと、こう。
　ブルーの言葉は、ブルーが見せた表情は。
　それを鮮やかに思い出せるから、こうして開いてみたくなる。
　データベースに収められていて、誰でも読める航宙日誌を。

　戯れにあちこち拾い上げたページ。
　時の彼方で、読み返さないままで終わった日誌。
　それをしたいと思わないままで、前の自分は死んだから。
　いつか懐かしく読み返そうと思っていた日は、前の自分には来なかったから。
（…そいつを俺が読んでるわけで…）
　書いておいた甲斐はあったんだが、とコクリと飲んだ冷めたコーヒー。
　肝心の日誌は、手元には無い。
　繰ったページは、指でめくったわけではなくて…。
（ちょいと操作しただけってのがなあ…）
　相手はデータで、紙を綴じてはいないから。
　そういう形で読みたかったら、今の時代は…。
（とんでもない金がかかるんだ、これが）
　なにしろ相手は、超一級の歴史資料。
　本物の航宙日誌に触れたかったら、その研究者になるしかない。
　それも一流と言われるレベルに。
（…なんだって俺が研究なんかを…）
　しなくちゃならん、と思うのだったら、復刻された航宙日誌を買うしかなくて。
（そいつが素敵に高いんだ…）
　研究者向けと来やがった、と出世しすぎた航宙日誌に漏れる溜息。
　ただの活字でいいのだったら、文庫本にもなっているのに。
　前の自分の文字を見るには、とてつもなく高い復刻版を買うか、研究者になるか。

　当分はデータベースでタダ見しとくか、と苦笑いする航宙日誌。
　「ずいぶん出世しちまったな」と。
（…書いた俺でも手が出ないってのが…）
　研究者になるか、大金を出すか、どちらも今の自分には…。
（うんと敷居が高すぎるってな）
　ただの教師に過ぎないから。
　大散財をして復刻版を揃えた所で、それを一緒に読みたい人は…。
（まだまだ家には来てくれないんだ）
　失くしたブルーは帰って来たけれど、チビだから。
　子供なのだから、航宙日誌は当分、タダ見。
　いつかブルーと懐かしくそれを読める日が来たら、考えよう。
　出世しすぎて、とんでもない値段の復刻版。
　それを買おうかどうしようかと、出世しすぎた日誌の値段に躊躇いつつも…。

　　　　　　　出世した日誌・了

※ハーレイ先生では、手も足も出ないキャプテン・ハーレイの航宙日誌。
　自分の日記を読み返すのに苦労しているみたいです。平和な時代ならではですよねｖ

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