「あのね、ハーレイ。…ぼくはとっても大変なんだよ」
　毎日ホントに大変だから、と小さなブルーがついた溜息。
　ハーレイと向かい合わせで座って、テーブルを挟んで。
「ほほう…？　いったい何処が大変なんだ」
　そんな風には見えないんだが、と返したハーレイ。
　病気ならともかく、そうではない日。
　お前はいつも幸せそうだし、大変そうにはとても見えない、と。
「…分からないかな、ぼくを見てても？」
　こんなのだよ、とブルーは自分を指差す。
　見るからに大変そうじゃない、と。
「いや…？　今は少々膨れっ面だが…」
　そいつも幸せの証拠だろうが、とハーレイがピンと弾いた額。
　ブルーの額を指先でピンと。

　何かと言えば、膨れっ面になるのがブルー。
　十四歳の子供ならでは、不平不満が顔に出る。
　プウッと頬っぺたを膨らませてみたり、愛らしい唇を尖らせたり。
　可愛らしいから、見ていて飽きない。
　膨れていようが、唇を尖らせていようが、ブルーはブルー。
　前のブルーは見せなかった顔、それがなんとも嬉しくなる。
　平和な時代になったからこそで、不平も不満も言っていい世界。
　だからブルーは幸せな筈。
　膨れっ面でも、頬っぺたがプウッと膨れていても。
　それなのに何処が大変なのか、小さなブルーは。
　「毎日ホントに大変だから」と力説されても、どう大変か分からない。
　幸せ一杯の筈なのに。
　膨れていたって、幸せだろうに。

　分からないまま、じっと見ていたら。
　膨れっ面を観察していたら、ブルーは「もうっ！」と不満そうな顔。
「ぼくはこんなに小さいのに！」
　チビなんだよ、とブルーが広げた両手。
　こんなに小さくて、前のぼくよりもずっと小さい、と。
「そのようだな。…それで？」
　それがどうした、と先を促してやったら、もっと膨れたブルー。
「分からないわけ！？　ぼくの大変さが！」
「…チビなだけだろうが、前のお前より」
　見れば分かる、と返した途端に、「分かってないよ！」と尖った唇。
　ハーレイはちっとも分かっていない、と。

「小さいから、何も出来ないんだよ！」
　ハーレイといたってキスも出来ないし、その先だって！
　本物の恋人同士にもなれやしなくて、ハーレイはぼくをチビ扱いで！
　なんでもかんでも「駄目だ」って言って、ちっとも聞いてくれなくて！
「…ふむ…。それでお前は大変なんだ、と」
　分かった、俺と一緒にいるのが問題なんだな、とニヤリと笑った。
　ならば苦労をさせては悪いし、今日はサッサと帰るとするか、と。
「えっ？　帰るって…？」
　赤い瞳が丸くなるけれど、かまわず席を立とうとする真似。
「お前、大変なんだろう？　毎日、毎日」
　今日の所は楽をしてくれ、と椅子を引いたら、慌てたブルー。
　「ぼく、大変じゃないから！」と。
　これだから、とても愛らしい。
　何かと言えば膨れるブルー。
　我儘をぶつけるチビのブルーが、大変らしいチビのブルーが…。



　　　　　　　　毎日が大変・了

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