（はてさて、あいつに作れるやらなあ…？）
　多分、無理だと思うんだがな、とクッと笑ってしまったハーレイ。
　ブルーの家で過ごした日の夜、いつもの書斎で。
　コーヒーを飲みながら眺めた袖口、ブルーが縫い付けてくれた小さなボタン。
　取れてしまいそうだったのを、見付けてくれて。
　自分は毟り取ろうとしたというのに、「ちょっと待ってて」と。
　それは器用に縫い付けてくれた、小さなブルー。
　家庭科の授業で習ったのだろう、慣れた手つきで。
　不器用だった前のブルーとは、別人のような腕前で。
（…前のあいつは裁縫が駄目で、今のあいつはサイオンが駄目、か…）
　面白いもんだ、と傾けるコーヒーのカップ。
　同じブルーでこうも違うかと、見た目は同じなんだがな、と。
　チビはともかく、赤い瞳も銀色の髪も全く同じ。
　今は幼い顔立ちだって、育てば前とそっくり同じになるだろう。
　前の自分が失くしてしまった、気高く美しかった恋人。
　そっくりそのまま、戻って来たと思ったのに…。
（…今のあいつは不器用なんだ）
　ただしサイオン限定でな、とクックッと笑う。
　裁縫の腕なら今の方が上だと、前のブルーよりも遥かに凄い、と。

　比類なきサイオンを誇った恋人、ソルジャー・ブルー。
　前のブルーが、ある日、繕おうとしてくれたキャプテンの制服の袖口のほつれ。
　「そのままだと引っ掛けて酷くなるから」と、裁縫道具を持ち出して。
　ところが、ブルーは不器用だった。
　今のブルーのサイオンさながら、救いが無かった裁縫の腕。
　針に糸を通す所からして既に怪しく、糸の端っこに結び目を作るまでにも一苦労。
　やっとのことで繕ってくれた袖は、とても見られたものではなかった。
　不揃いな縫い目に、引き攣れた生地。
　これでは駄目だと、前の自分が全部ほどいて縫い直した。
　ブルーよりかはマシに縫えたし、服飾部の者に「頼む」と渡せる程度の応急措置。
　そんな具合だから、肩を落としていたブルー。
　「ぼくはホントに頑張ったのに」と。
　しょげる姿が可笑しかったから、不意に浮かんだ悪戯心。
　完璧な筈のソルジャー・ブルーにも、不得手なことがあるらしいから。
　あれだけ悪戦苦闘したって、袖口のほつれを上手く直せないようだから。
　だから口にした、こういう言葉。
「本当に私のためだと思っていらっしゃったのなら…」
　とんでもない縫い目を作るどころか、縫い目の無いシャツを作れそうですが、と。

　遠く遥かな昔の恋歌、スカボローフェア。
　今の自分も知っているけれど、前の自分も知っていた。
　何処で知ったかは忘れたけれども、気に入っていたそのメロディ。
　それに出て来る、縫い目の無いシャツ。
　縫い目も針跡も無いというシャツ、そうやって作り上げたシャツ。
　前のブルーは歌を知らなくて、「なに、それ？」と目を丸くしたから。
　スカボローフェアを教えてやった。
　歌が生まれた遠い昔のイギリスで栄えた、スカボローの町。
　其処で開かれる市に行く人、その人に頼み事をする歌。
　スカボローの町に住む、かつての恋人。
　その恋人に伝えて欲しいと、幾つも並べる無理難題。
　恋人がそれを果たしてくれたら、その人の許へ戻ってゆこうと。
　「あなたこそが私の真の恋人」と、かつて別れた人の許へと。
　縫い目も針跡も無い亜麻のシャツ。
　それが一つ目の注文だった。
　そういうシャツを作ってくれたら、私はあなたの許へ戻ろう、と。

（スカボローフェアなあ…）
　今の自分も気に入りの歌。
　気付けば口ずさんでいたりする。
　小さなブルーに出会う前から、前の自分の記憶が戻る前から。
　「スカボローの市へ行くのですか？」と、問い掛ける言葉で始まる歌。
　行くのですか、と尋ねた後には、呪文のように挟まるハーブの名前。
　パセリ、セージ、ローズマリーにタイム。
　そう歌った後は、果たせそうもない無理難題。
　縫い目も針跡も無い亜麻のシャツなど、まだまだ可愛い方だった。
　涸れた井戸でそれを洗ってくれとか、波と浜辺の間に一エーカーの土地を見付けろだとか。
（どうにもならないヤツばかりだがな？）
　どんなに努力してみた所で、出来るわけがないことばかり。
　スカボローフェアはそういう恋歌。
　パセリ、セージ、ローズマリーにタイム。
　四つのハーブを織り込みながら、果たせそうもない無理難題を吹っ掛ける歌。
　だから、前の自分が口にしたのも、ほんの冗談。
　「こういう歌があるのですが」と、「本当の恋人だったら出来ますよね？」と。
　前のブルーが作った不揃いな縫い目が、あまりに可笑しかったから。
　それを作ってしょげるブルーが、なんとも愛おしかったから。

　ところが、何を勘違いしたか。
　歌って聞かせたスカボローフェアを聴いたブルーは、こう言った。
「縫い目も針仕事の跡も無い亜麻のシャツ？　分かった、それが作れたら…」
　正真正銘、ぼくの裁縫の腕を認めてくれるんだ、と。
　どう考えても、前のブルーの勘違い。
　スカボローフェアは「それを作れ」と歌うけれども、恋人の愛の深さを試す恋歌。
　本当に作れとは言っていなくて、それほどに深い愛を見たいと戯れる歌。
　そう説明をしたというのに、「もう一度、歌って」と強請ったブルー。
　強請られるままに歌って聞かせたスカボローフェア。
（…そうしたら、あいつ…）
　作ったのだった、前のブルーは。
　どうやったのかは分からないけれど、縫い目も針跡も無い奇跡のシャツを。
　真っ白な亜麻の布で作った、スカボローフェアの歌そのままのシャツを。
　得意満面でそれを差し出したブルー。
　「ほら、ハーレイ」と。
　「君が歌ってくれたスカボローフェアに出て来るシャツ」と。
　驚いて子細に調べてみたシャツ。
　亜麻のシャツには、縫い目は一つも見付からなかった。
　針の跡さえ、ただの一つも。
　遠く遥かな昔の恋歌、果たせない筈の無理難題を果たしたブルー。
　縫い目も針跡も、見付かりはしない亜麻のシャツ。
　誰も作れはしないままだった、スカボローフェアの歌の通りの奇跡のシャツを。

　けれど、着られなかったシャツ。
　前のブルーは、どこまでも不器用だったから。
　こと、裁縫に関しては。
　奇跡のシャツを作る参考にしていた、前の自分のシャツのためのデータ。
　それをそのまま引き写したから、シャツは失敗作だった。
　伸縮性のあるシャツの素材と、亜麻の布とは違ったから。
　被って着たならビリッと破れてしまうのがオチで、けして着られはしないシャツ。
　それでも、ブルーが愛おしくて。
　「…着られないわけ？」と慌てたブルーを、抱き締めてキスを贈ってやった。
　スカボローフェアの歌は、そういうシャツを作れと歌っているけれど。
　出来上がったシャツを自分が着るとは歌わないから。
　着られなくてもかまわないのだと、作り上げれば充分だから、と。
（…あいつ、最高の恋人だったんだ…）
　たとえ着られないシャツであっても、奇跡のシャツを作ったブルー。
　遠い昔から不可能なことを並べて歌い継がれた恋歌、その中の一つを果たしたから。
　恋人のためにそれをしようと、縫い目も針跡も無い亜麻のシャツを見事に作り上げたから。

（…前のあいつは、ちゃんと作ってくれたんだが…）
　何処かへ消えてしまったんだよな、と思い浮かべる奇跡のシャツ。
　前の自分は大切に仕舞っていたのだけれども、今は失われてしまったシャツ。
　誰も奇跡のシャツと気付かず、ただのシャツだと思われて処分されたのだろう。
　前の自分がいなくなった後、他の何枚ものシャツに紛れて。
（…ちょいと惜しい気もするんだがな？）
　そういう風に時の流れに消えるのだったら、着れば良かったと改めて思う。
　長い戦いの果てに辿り着いた地球、あの星へ降りてゆく時に。
　死の星だった地球だけれども、前のブルーとの約束の場所。
　其処に似合いのシャツだっただろう、前のブルーが作ってくれた奇跡のシャツは。
　あちこち破れてしまったとしても、とっておきの晴れ着になったのだろう。
（…着そびれちまった…）
　そして無くなっちまったんだが、と残念でならない奇跡のシャツ。
　前のブルーの愛の証で、大切に取っておいたシャツ。
　何度も何度も、前の自分が撫でていた。
　クローゼットの奥から取り出し、縫い目も針跡も無い真っ白なシャツを。
　ブルーが作った奇跡のシャツを。

　さて、今のブルーはどうするだろう？
　「作ってくれ」と注文したのだけれども、不器用な今のブルーの方は。
　今度は着られるシャツで頼むと、上等な亜麻のシャツがいいと。
（…作れるわけがないんだがな？）
　無理だと分かっているのだけれども、ついつい吹っ掛けた無理難題。
　いつか本物の恋人同士になった時には、前と同じに作ってくれと。
　パセリ、セージ、ローズマリーにタイム。
　スカボローフェアの歌そのままのシャツを、縫い目も針跡も無い奇跡のシャツを。
　作れなくても、ブルーは最高の恋人だけれど。
　奇跡のシャツなど作れなくても、誰よりも愛おしくて大切な人。
　だから、ふざけて無茶を言う。
　奇跡のシャツを作ってくれと、今度は着られる上等なのを、と…。

　　　　　　　　奇跡のシャツ・了

※前のブルーが作ってくれた奇跡のシャツ。今のブルーには作れそうもないんですけれど…。
　ついつい「作ってくれ」と注文したくなっちゃいますよね、ハーレイ先生の悪戯心ｖ

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