つれづれシャングリラ楽園だった船

楽園だった船

（シャングリラか…）
　この船が俺の全てだったな、とハーレイが眺めたシャングリラ。
　自分の家の夜の書斎で、机の上で。
　もちろん本物があるわけがなくて、白い鯨は本の中。
　小さなブルーも持っている本、シャングリラの写真ばかりを集めて編まれた写真集。
　ブルーの小遣いで買うには少々、高すぎる豪華版だったのだけれど。
　父親に強請って買って貰って、小さなブルーも手に入れた。
　「ハーレイの本とお揃いだよ」と自慢している写真集。
　ブルーに教えた自分の方でも、気に入りの本ではあったから。
　たまにこうして広げてみる。
　あの白い船を思い出した夜は、見てみたくなってしまった夜は。
（あいつが守って、俺が動かして…）
　シャングリラはそういう船だった。
　大勢の仲間を乗せていたけれど、ブルーと二人で守っていた船。
　ブルーは人類から船を守り続けたし、前の自分は船の全てを守ったキャプテン。
　自ら船の舵を握って、船の設備や生活なども自分が舵を取っていた。
　修理が必要な箇所が出たなら、そのように。
　生きてゆくのに欠かせないものが不足しそうなら、直ちに適切な手を打って。

　そうしてブルーと守り続けた白い船。
　楽園という名の白いシャングリラ、世界の全てだった船。
　外の世界に生きるための場所は無かったから。
　宙に浮かんだミュウの楽園、その外にミュウのための世界は無かったから。
　ミュウと分かれば殺される世界、そんな世界に前の自分は生きていた。
　遠い歴史の彼方の出来事、今の時代はまるで違ってしまったけれど。
（なにしろ、ミュウしかいないんだしな？）
　ＳＤ体制が崩壊した後、ミュウの時代が訪れた。
　人類は次第にミュウと混じって、自然と起こった世代交代。
　今の世界の何処を探しても、人類にはお目にかかれない。
　一人もいなくなったから。
　サイオンを持たない短命だった種族、人間としては損が多い種族。
　進化の必然だったというミュウ、それに変わらないわけがない。
　生き物は進化してゆくから。
　同じ環境でもより生きやすいよう、自分たちの益になるように。
　今ではすっかりミュウの時代で、シャングリラはとうに伝説の船。
　遠い昔にあった箱舟、ミュウを守ったノアの箱舟。
　ＳＤ体制という大洪水の中、滅ぼされそうだったミュウたちを乗せて。
　洪水が引いてミュウが地上に降りられる日まで、漂い続けたノアの箱舟。
　ノアが作った箱舟などではなかったけれど。
　ミュウの力で作り上げた船、ノアという名の仲間はいなかったけれど。

（あの時代にノアと言えばだな…）
　皮肉なことに、人類たちの首都惑星の名がノアだった。
　悪い冗談だと思うけれども、彼らに悪意は無かっただろう。
　きっとあの星を整備した頃は、あれこそが人類の箱舟だったのだろうから。
　滅びてしまった地球に代わって、人類が生きてゆくための星。
　宇宙に散らばる育英惑星や他の惑星、全てを束ねて滅びないように導いたノア。
　人類のためにあった箱舟、だからノアの名が付いたのだろう。
（…本当に必死だったんだろうが…）
　人類もまた、生き延びるために。
　だから脅威となる新しい種族、ミュウを懸命に排除した。
　生かしておいたらロクなことは無いと、ミュウは根絶やしにするべきだと。
　アルタミラで星ごと殲滅しようとしたほどに。
　白い鯨になった後にも、発見されたら徹底的に追われたように。
（…シャングリラの外は、俺たちには地獄だったんだ…）
　ミュウと分かれば殺される世界、殺されなければ実験動物にされるだけ。
　人とは認めて貰えない世界、其処から逃れて箱舟に乗った。
　ノアの名は何処にも無かったけれども、あの時代のノアの箱舟に。
　ミュウの命を守る箱舟、大洪水を越えて生き延びるために作られた船に。
　最初は借り物の船だったけれど。
　元は人類が持っていた船、それを拝借したのだけれど。

　シャングリラと名付けて、白い鯨に改造した後も、船は変わらず箱舟のまま。
　降りる地面は見付からないまま、宙に浮かんでいるだけだった。
　何処までゆこうと、ミュウが生きられる地面などありはしなかったから。
　前のブルーを喪ったナスカ、あの星でさえも仮初めの宿。
　あれが本当の居場所だったなら、ブルーを失くしはしなかったろう。
　他の多くの仲間たちも。
（…しかしだ、前の俺にとっては…）
　あの船は楽園だったんだ、と懐かしく思い出すシャングリラ。
　写真集のページをぱらりと捲って、船のあちこちを巡りながら。
　ブリッジや公園、それから通路。
　どんな場所にも残る思い出、前のブルーと生きていた船。
　あのシャングリラで恋を育み、幸せに暮らしたブルーとの日々。
　ブルーと二人で船を守って、恋も守って。
　誰にも明かせない秘密の恋でも、充分に幸せだった恋。
　いつも満たされて生きていた。
　前のブルーとキスを交わして、愛を交わして。
　何処までも共にゆこうと誓って、いつか地球へと夢を見ながら。

（…あいつがいなくなっちまうまでは…）
　白い鯨は楽園だった。
　ブルーと二人で暮らす楽園、エデンの園とも呼べるくらいに。
　ミュウという種族の未来を思えば、憂いは尽きなかったのだけれど。
　明日があるかも危うい箱舟だったのだけれど、それでも楽園だった船。
　前のブルーと恋をしたから。
　共に生きようと、いつかは地球へと、幾つもの夢を描けたから。
　外の世界へ出られなくても、あの船があれば充分だった。
　愛おしい人が生きている船、愛おしい人と生きる船。
　それだけでシャングリラは箱舟ではなくて立派な楽園、エデンの園とも名付けたいほどに。
　楽園の中を探せばブルーがいたから、二人きりで過ごせる時もあったから。
　名前の通りに楽園だと思ったシャングリラ。
　ブルーと二人で守った楽園、その中で恋を育んで。
　誰にも言えない秘密の恋でも、充分に幸せだった恋。
　愛おしい人がいるというだけで、前のブルーと生きられるだけで。
　いつまでも、何処までも共にゆこうと、いつか地球へと二人で夢見て。
　楽園という名が相応しかったシャングリラ。
　前の自分のエデンの園。
　ブルーがいなくなるまでは。
　楽園を後にして飛び去ったブルー、前のブルーの命が潰えてしまうまでは。

　ブルーがいたから、前のブルーと恋をしたから本物の楽園だった船。
　こうしてページを繰ってゆく度、ブルーの姿が蘇る。
　此処にいたなと、此処にもブルーが立っていたな、と。
（…本当に楽園だったんだ…）
　あいつが乗っていただけで、と白いシャングリラの写真を撫でる。
　俺にとっては楽園だったと、外の世界に出られなくても、と。
　閉ざされた船でも、大洪水の中を漂うノアの箱舟でも、白い鯨はエデンの園。
　前のブルーと恋をしたから、ブルーと二人で生きていたから。
　ブルーと二人で地球を夢見て、二人で船を守り続けて。
　いつかは地球へと、本物の楽園へ辿り着こうと、ミュウの未来を描き続けて。
（…楽園は地球だと思っていたが…）
　エデンの園は、約束の場所は地球だと思っていたけれど。
　其処へ着いたら旅は終わって、本物の楽園で暮らせるものだとブルーと夢を見たけれど。
　そんな星など必要無かった、ブルーと恋をしていられれば。
　二人で生きてゆけるのであれば、もうそれだけで充分だった。
　前の自分は既にいたのだ、エデンの園に。
　シャングリラという名の楽園の中で、ブルーと共にエデンの園に。
　それでも足りずに夢を見たから、自分はブルーを喪ったろうか？
　食べてはならない禁断の果実、知恵の実を食べたアダムとイブがエデンの園を追われたように。
　今の楽園ではまだ足りないのだと欲を出したから、楽園を追われてしまったろうか。
　ブルーを喪い、白いシャングリラに独り残されて。
　この船を地球まで運んでゆけと、神の罰までをその身に負って。

（…まさか、そいつは無いんだろうが…）
　望みすぎたから、楽園を追われたということは。
　エデンの園を失くしてしまって、前のブルーを喪ったなどということは。
　もしもそうなら、今の自分はいないだろうから。
　神の怒りが下ったのなら、ブルーと二人で青い地球には決して来られなかっただろうから。
（…うん、あいつと本物の地球に来たしな？）
　しかもミュウの時代で青い地球で、と素晴らしいことばかりの今の地球。
　本物の楽園に生まれ変われた自分たち。
　前の自分たちが夢見た以上の楽園、エデンの園としか思えない地球。
　其処に二人で来られたからには、前の自分たちの悲しい別れも…。
（…きっと、こうなるためだったんだな）
　箱舟から本物の楽園へ引越しするための。
　地球という名のエデンの園へと、ブルーと二人で旅立つための。
　そう思えば悪い気はしない。
　前の自分は楽園で生きて、今度は本物の楽園なんだ、と。
　ブルーと二人で生きてゆけると、また恋をして、今度は本物のエデンの園で、と…。