「ハーレイは好き嫌いが無いんだよね？」
　確か一つも、と尋ねた小さなブルー。
　向かい合わせで座ったテーブル、ブルーの部屋で。
「そうだが…。親父たちに躾けられたってわけでもないのにな」
　お前もそうだろ、と浮かべてみせた苦笑い。
　好き嫌いは全く無いんだよな、と。

　小さなブルーは身体も弱いし、如何にも好き嫌いが多そうなのに。
　意外にも全く好き嫌いが無い、頑丈な身体の自分と同じで。
　原因はどうやら、前の生。
　二人揃ってアルタミラの地獄で生きていたから、そうなったらしい。
　食べられるだけで幸せなのだと、何を食べても美味しいと。
　ブルーの場合は例外も少しあるけれど。
　酒とコーヒーは苦手だけれども、単なる嗜好品だから。
　好き嫌いには入らないだろう、この二つは。

　ところが、困ったような表情のブルー。
　暫く迷って、赤い瞳がパチパチして。
「えっとね…。ぼく、食べられないものがあったみたいで…」
　どうしてもそれは無理みたい。
　好き嫌いなんかしていちゃ駄目だ、と思うんだけど…。
「なんだって？　そんな食べ物があったのか、お前」
　まさか、と目を丸くしたのだけれども、ブルーの方は暗い顔をして。
「…ホントに食べられないんだよ…」
　挑戦しようとか、それ以前の問題。
　食べなくちゃ駄目だと思っているけど、食べられないから…。

　駄目だよね、とブルーは俯いた。
　食べられないものがあるだなんて、と。
「お前なあ…。前のお前はどうだったんだ、それは」
　食べていたのか、と確かめてみれば「うん」という返事。
「前のぼくはちゃんと食べられたんだよ、だけど今は駄目」
「おいおい…。そいつはいかんな、前は食えたというのなら」
　今度もきちんと食べないと、と軽く睨んだ。
　それでは大きくなれやしないぞ、と。

「やっぱり、ハーレイもそう思う？」
　これじゃ駄目かな、とブルーが訊くから。
「当たり前だろう、好き嫌いがあるなら克服しないと」
　頑張って食べられるように努力をしろ、と腕組みをした。
　そんなことではチビのままだと、背が伸びないと。
「…そっか…。じゃあ、ハーレイも協力してくれる？」
　一人じゃ頑張れそうもないから、と縋るような視線。
　ぼくと一緒に食べてくれる、と。

　それでブルーが食べようという気になるのなら。
　苦手なものでも挑戦するなら、お安い御用というものだから。
「よしきた。今度、一緒に食ってやる」
「ありがとう！　でも、今すぐでもいいんだけれど…」
「はあ？」
　ブルーの苦手は何なのだろう、テーブルの上にはお茶とお菓子だけ。
　どれが駄目なのだ、と眺めていたら。

「ハーレイのキスが食べられないんだよ、どう頑張っても！」
　苦手を克服、と自分の唇を指差したブルー。
　食べられるように努力するから、ぼくにキスして、と。
「馬鹿野郎！」
　それは苦手なままでいい、と額をコツンと小突いてやった。
　まだまだ苦手でかまわないと。
　食べられなくても困りはしないと、お前にキスはまだ早いんだ、と…。



　　　　　　　　　苦手を克服・了

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