つれづれシャングリラ眠る前の儀式

眠る前の儀式

（チビなんだが…）
　すっかり小さくなっちまったが、とハーレイが思い浮かべるブルー。
　夜、眠るために入ったベッド。
　部屋の明かりも消したけれども、これが習慣。
　小さなブルーを思い描いて、「いい夢を見ろよ」と心の中で言ってやるのが。
　「メギドの夢なんか見るんじゃないぞ」と、眠っているだろうブルーに語り掛けるのが。
　その声は届かないけれど。
　けして届いてはくれないけれども、いつも、いつでも。
　いい夢を見ろよと、朝までぐっすり眠るんだぞ、と。
（…チビでも、あいつは俺のブルーで…）
　だから眠りを守ってやりたい、祈ることしか出来なくても。
　側で抱き締めてはやれなくても。
　十四歳の少年になってしまったブルー。
　子供の姿に戻ったブルーを、少しでも守ってやりたいから。
　前の生では何度も守ると誓っていたのに、言葉だけで終わってしまった誓い。
　ソルジャー・ブルーだった前のブルーのサイオンは強くて、前の自分は守られる方。
　白い鯨ごと、シャングリラごと、前のブルーに守られていた。
　ブルーの命があった間は、ブルーがソルジャーだった間は。
（…最後の最後まで、俺はあいつに…）
　守られ続けた、前のブルーが命尽きたその瞬間まで。
　前のブルーはメギドを沈めて、シャングリラを守って逝ってしまったから。

　何度も何度も「俺が守る」と誓った言葉は、本当にただの言葉だけ。
　前の自分はブルーを守れず、守り切れずに失くしてしまった。
　それどころか逆にブルーに守られ、そのためにブルーは命まで捨てた。
　暗い宇宙で、忌まわしいメギドで独りぼっちになってまで。
　泣きじゃくりながら死んでいったというのに、前のブルーは守ってくれた。
　前の自分を、白い鯨を。
　ミュウの仲間たちを乗せた箱舟、それが地球へと旅立てるように。
（…そんなあいつがチビになって…）
　戻って来てくれた、自分の前に。
　前の自分は死んでしまって、今は新しい自分だけれど。
　あれから長い時が流れて、青い地球が宇宙に戻った時代。
　そこまでの時をブルーと二人で飛び越えて来た。
　青い地球の上で再び出会えた、愛おしい人に。
　少年の姿になったブルーに、十四歳にしかならないチビのブルーに。

　出会った時には、自分もしていた勘違い。
　ブルーの姿は小さくなっても、中身は同じにブルーなのだと。
　前の自分が愛した通りのブルーの魂、それが戻って来たのだと。
　小さくなってしまっただけで。
　身体だけがチビに戻っただけで。
（あいつが「ただいま」って言った時には…）
　溢れる思いが止まらなかった。
　小さなブルーの最初の言葉は「ただいま、ハーレイ。…帰って来たよ」。
　どれほどにそれが嬉しかったか、その言葉を聞きたいと待ち続けていたか。
　前のブルーを失くした日から。
　メギドで失くしてしまった時から、何度聞きたいと思ったことか。
　手では触れられない思念体でも、幽霊でもいいから、また会いたいと。
　どんな姿になっていようとも、ブルーが帰って来てくれたらと。
　「ただいま」という声が聞きたくて、「ただいま」とブルーに言って欲しくて。
　叶いはしないと諦めていても、それでも聞きたいと願った言葉。
　それをブルーは口にした。
　前の自分が願い続けた、聞きたいと祈り続けた言葉を。
　ようやくブルーに会えたと思った、最後まで愛し続けた人に。
　前の自分が命尽きるまで、会いたいと願い続けた人に。
　地球の地の底、崩れ落ちて来た瓦礫に押し潰されるまで。
　その瞬間にも笑みさえ浮かべて、「これで会える」と思った人に。

　小さなブルーの唇が紡いだ「ただいま」の言葉。
　前の自分が願った通りに、聞きたかった通りにブルーは言った。
　「ただいま」と、それに「ハーレイ」と。
　「帰って来たよ」と、子供の声で。
　前のブルーの声とは違った、声変わりしていない愛らしい声で。
　姿も子供のものだったけれど、中身はブルーだと思い込んだ自分。
　ブルーの魂がそのまま戻って来てくれたのだと、小さな身体に宿ったのだと。
　だから抱き締め、その温もりを確かめずにはいられなかった。
　本当に帰って来てくれたのだと、生きているブルーにまた会えたのだと。
（…あの時、キスをしなかったのは…）
　それどころではなかったからだ、と今にすれば思う。
　自分もブルーも互いの命の温もりを抱き締めたくて、その温もりに酔っていたから。
　愛おしい人と生きて会えたこと、もう一度巡り会えたこと。
　その喜びだけで心が一杯になって、ただただ、確かめたかったから。
　生きているのだと、その温もりを。
　愛おしい人が此処にいるのだと、こうして再び巡り会えたと。

　そうしている間に、ブルーの母がやって来たから。
　慌てて解いてしまった抱擁、離れてしまった互いの身体。
　もう少しばかり、ブルーの母が現れるのが遅かったならば…。
（…キスしちまったんだろうな、何も知らずに）
　ブルーへの想いが溢れるままに。
　愛おしい人との再会のキスを、喜びのままに唇へのキスを。
　あの時にはまだ、勘違いしたままだったから。
　ブルーはすっかり前と同じだと、身体が小さくなっただけだと。
　あと少しばかり時間があったら、きっと唇を重ねていた。
　前の自分が失くしてしまったブルーが帰って来たのだから。
　聞きたいと願い続けた言葉を、「ただいま」と紡いでくれたのだから。
　それを紡いだ桜色の唇、それを覆っていただろう。
　今の自分の唇で覆い、キスを交わしていたことだろう。
　ブルーが子供だと気付かないまま、魂は前と同じなのだと勘違いをして。
　長く離れていた恋人同士の再会のキスを、溢れる想いが止まらないままに。
（…そうなっていたら、どうなったんだか…）
　ブルーにキスをしていたら。
　小さなブルーにキスをしていたら、それから後は。

（あいつ、キスばかり強請ってやがるが…）
　果たして本当に分かっているのか、その辺りが謎。
　唇へのキスはどんなものなのか、恋人同士のキスはどういうものか。
　小さなブルーは不満たらたら、キスが出来ないことを恨んでいるのだけれど。
　自分の身体が小さいせいだと、そうでなければキスが出来たと不満で一杯なのだけど。
（…今のあいつに分かってるんだか…）
　恋人同士が交わすキス。
　ただ唇に触れるだけでは終わらないキス、それの甘さが、その激しさが。
　小さなブルーは「知ってるってば！」と膨れっ面になりそうだけれど、怪しいもの。
　実際の所は、きっと分かっていないだろう。
　今の幼い身体と心に相応しく忘れているのだろう。
　甘かったことだけが、今も記憶に淡く残っているだけで。
　そういうキスを交わしていたこと、それが幸せだったこと。
　その思い出が残っているだけ、ぼやけてしまっているのだろうキス。
　幸せだったと、甘かったと。
　だからキスをと、「ぼくにキスして」とブルーは強請ってくるのだろう。
　もしも本当にキスをしたなら、望み通りのキスをしてやったなら…。
（パニックになるのか、泣き出すんだか…）
　その光景が目に見えるよう。
　赤い瞳が真ん丸になって、驚き慌てるブルーの姿が。
　「何をするの！」とビックリ仰天、「こんなのじゃない」と叫ぶ姿が。
　自分が欲しかったキスはこれとは違うと、もっと優しくて甘かったから、と。

　出会ったあの日に、ブルーが「ただいま」と言ったあの時、キスをしようとしたならば。
　ブルーにキスを贈っていたなら、そういう騒ぎになったかもしれない。
　小さなブルーは逃れようともがいて、自分の方でも何が起こったかと驚いて。
（なんだってキスを嫌がるんだか、と思ったろうなあ…）
　嫌われたのかと焦ったかもしれない、何かブルーに嫌われることをしたのかと。
　まさか子供だとは思わないから、中身はすっかり前のブルーだと思っていたから。
（…どうやら運が良かったらしいな、俺ってヤツは）
　キスを贈る前に、ブルーの母が現れたこと。
　小さなブルーにキスをする前に、再会のキスをしてしまう前に。
　ウッカリそれを贈っていたなら、きっと今でも…。
（何かって言えばキスを強請るんだ、あいつはな）
　パニックになったことなど忘れて、「ぼくにキスして」と。
　「あの時はちょっとビックリしただけ」と、「もう平気だから、ぼくにキスして」と。
（しかしだ、そうはいかないってな）
　ブルーはすっかり子供だから。
　身体と同じに中身も子供で、キスどころではないのだから。
　いつか育ってキスを交わせるほどの背丈になるまでは。
（それまでは、俺も独り寝ってわけで…）
　寂しいけれども、そんな日々さえ愛おしい。
　ブルーは帰って来てくれたのだし、もうそれだけで充分だから。
　幸せに眠ってくれればいい。
　自分のベッドで、怖い夢など見ることもなく。
　だから今夜も祈り続ける。
　「いい夢を見ろよ」と、「朝までぐっすり眠るんだぞ」と…。