（チビなんだが…）
　それでも俺のブルーなんだ、とハーレイが眺めたフォトフレーム。
　ブルーの家には寄り損なった日、夜の書斎で。
　学校では姿を見掛けたけれども、挨拶も交わしていたのだけれど。
　それは生徒としてのブルーで、教え子の一人。
　どんなに愛おしく思ってはいても、見せていいのは教師の笑顔。
　掛けていい言葉も教師としてだけ、「愛している」とは言えない学校。
　ブルーに会えても、本当の想いを口に出来ない場所が学校。
　愛おしいと思う心も顔には出せない、そうしてもいい場所ではないから。
　だから、こうして眺める写真。
　小さなブルーと二人で写した、夏休みの思い出の写真。
　弾けるような笑顔で腕に抱き付いているブルー。
　それは嬉しそうに、両腕でギュッと。
　前の自分たちには一枚も無かった、こういうプライベートな写真。
　二人一緒の写真はあっても、あくまでソルジャーとキャプテンだから。
　こんな風にくっつき合った写真は、一枚も撮れなかったから。

　前のブルーが少年の姿だった頃なら、あるいは写せていたかもしれない。
　ただの友達同士としてなら、肩を組もうが、腕を組もうが自由だから。
　誰も不審に思いはしないし、仲のいい二人だとシャッターを切ってくれそうだから。
（だが、あの頃には写真なんかは…）
　撮ろうという発想自体が無かった、記念写真など。
　それに恋人同士でもなかった、親しかったというだけで。
（…こういう写真を撮っていたとしても…）
　友達と写しただけの一枚、今の自分が教え子たちと写すのと何も変わらない。
　特別な想いがこもってはいない、二人一緒に写っているだけ。
　けれども、今では事情が違う。
　ブルーの姿はアルタミラで出会った頃と同じに少年だけれど、まるで違っている中身。
　幼いながらも、ブルーは恋を知っているから。
　前の自分が恋をしたことを、誰を愛したかを覚えているから。
（そいつが少々、厄介なんだが…）
　前と同じに恋人同士だと主張してばかりいるブルー。
　何かといえばキスを強請るし、駄目だと叱れば膨れっ面。
　それでもブルーにある記憶。
　自分は誰に恋をしたのか、誰を愛して生きていたのか。

　恋人なのだと言い張るブルーと、ブルーを愛している自分。
　二人で写した記念写真は、恋人同士で写った写真。
　前のブルーが同じ姿をしていた頃には撮れなかった写真、恋人同士ではなかったから。
（…チビでも、ブルーは俺のブルーで…）
　誰よりも愛しい、大切な人。
　前の自分が愛し続けて、最後まで共にと誓っていた人。
　なのに失くした、前のブルーを。
　ブルーは一人で逝ってしまった、前の自分が知りもしなかった暗い宇宙で。
　「さよなら」も言わずに飛び立ったブルー、ソルジャーの道を選んだブルー。
　前の自分と恋をしていた、恋人としての生き方よりも。
　恋人の腕に抱かれて死ぬより、一人きりの死を選んだブルー。
（…後悔はしたと言っていたがな…）
　一人きりでも、絆はあるとブルーは信じて飛び去ったから。
　前の自分の腕の温もり、それを右手に持っているから、絆が切れてしまいはしないと。
　けれどブルーは失くしてしまった、その温もりを。
　右手が冷たく凍えてしまって、独りぼっちだと泣きながら死んだ。
　小さなブルーがそれを話すまで、思いもしなかった悲しすぎる最期。
　どれほどに辛くて悲しかったことか、前のブルーは。
　たった一人で泣きじゃくりながら、暗い宇宙に散ったブルーは。

　そうしてブルーが失くした絆。
　独りぼっちで死んでいったブルー、前の自分との絆を失くして。
　前の自分もブルーを失くした、ブルーを止めなかったから。
　メギドへ飛ぶのを止めもしないで、追ってゆくこともしなかったから。
　二人揃って失った相手、白いシャングリラで共に暮らした愛おしい人。
　誰よりも愛し続けた恋人、それを互いに失くしてしまった。
　前のブルーは、メギドでの死で。
　前の自分は、一人残されたシャングリラで。
　死という壁に引き裂かれてしまった、前の自分たち。
　前のブルーは、二度と会えないと泣きながら死んでいったのだけれど。
　前の自分は、そうではなかった。
　いつか会えると、自分の命が終わりさえすれば会えると信じた。
　失くしてしまった愛おしい人に、気高く美しかったブルーに。
　最後までソルジャーであろうとした人、自分の務めを迷いなく選び、二度と戻らなかった人。
　恋を選べば、前の自分の腕の中で逝くことも出来ただろうに。
　ソルジャーを支える立場のキャプテン、その腕に抱かれて死んでゆくことは出来るから。
　「ぼくの身体を支えておいて」と言いさえすれば。
　横たわって死を迎える代わりに、最期まで起きていたいと言えば。
　それを選ばず、逝ってしまった人。
　ソルジャーの道を選んで逝ってしまったブルーに、いつか会えると信じていた。
　自分の命が尽きた時には。
　肉を纏った器を離れて、まだ見ぬ世界へ飛び立ったならば。

　その日だけを思って生きていた自分。
　地球に着いたら全てが終わると、前のブルーに託された務めは地球で終わると。
　ジョミーを支えていつか地球まで、それだけを思って生きた孤独な時間。
　仲間たちがいようと、ゼルやヒルマンたちがいようと、自分は一人きりだった。
　ブルーを失くしてしまったから。
　愛おしい人の命と一緒に、魂は死んでしまったから。
　戦いに勝って船に活気が満ちていた時も、皆が笑顔になっていた時も、死んだ魂は動かない。
　皆と同じに笑みを浮かべても、笑い合っても、その場限りのものでしかなくて。
　部屋に戻れば失くしていた笑み、心にはブルーへの想いだけ。
　また一歩、地球に近付いたと。
　ブルーの許へと旅立てる日が近付いて来たと、また一歩前へ進んだからと。
　白いシャングリラの長かった旅路、地球までの長い戦いの日々。
　ナスカの子たちを失った時も、彼らが羨ましかったかもしれない。
　何故、自分ではなかったのかと。
　どうして彼らが先にゆくのかと、死への旅立ちを望んでいるのは自分なのにと。

　いつか、と目指し続けた地球。
　前の自分の旅が終わる場所。
　かつてはブルーと二人で夢見た、幾つもの夢を描いていた星。
　死の星だった地球は、ブルーの焦がれた青い星とは違ったけれど。
　とてもブルーに見せられはしないと思ったけれども、旅の終わりには違いないから。
　それを頼みに、心の支えにシャングリラを降りた、地球へ向かって。
　やっと自分の務めが終わると、もうすぐブルーの許へゆけると。
（…少しばかり、急ぎすぎちまったがな…）
　次のキャプテンも任命できずに、地球の地の底で終わった命。
　シャングリラのその後を託せないまま、務めの途中で死んでいった自分。
　けれど後悔は何も無かった、あの時には。
　崩れ落ちてくる天井と瓦礫、それが天からの使いにも見えた。
　自分をブルーの許へと導く翼が羽ばたく音さえ聞いた気がした。
　これで終わると、旅立てるのだと。
　愛おしい人を追ってゆけると。

　そう思いながら、笑みさえ浮かべて潰えた命。
　ブルーに会えると、もうすぐなのだと。
（…そうやって、会えはしたんだが…）
　まるで違っていた再会。
　前の自分が失くしたブルーは、少年の姿で戻って来た。
　魂だけの姿ではなくて、命と身体を持った姿で。
　前のブルーが持っていた記憶、前の自分と恋をしたことを覚えたままで。
（チビのくせして、中身はブルー…）
　前の自分が愛したブルーが、恋をした人が小さなブルーの中にいる。
　年相応に無垢な心で、幼い身体で。
　恋はしていても、子供の姿に似合いなのが今の小さなブルーの恋心。
　精一杯に背伸びしたって、前のブルーには敵わない。
　大人と子供の大きな違いは、まだまだ埋まりはしないから。
　どんなにブルーが望んでいようが、キスさえ出来ない子供だから。

（それでも、あいつは俺のブルーで…）
　こんなチビでもブルーなんだ、と写真のブルーを見ればこみ上げる愛おしさ。
　前の自分が愛していた人、ブルーが帰って来てくれたと。
　メギドへと飛んで行ったけれども、こうして帰って来てくれたのだ、と。
　今はチビでも、いつか育つだろうブルー。
　前の姿とそっくり同じに、気高く美しくなるだろうブルー。
　早く見たいと思うけれども、会いたい気持ちが募るけれども、小さなブルーも愛おしい。
　いつまでもチビのままでもいいか、と時には思ってしまうくらいに。
（ちゃんと出会えて、写真も撮れて…）
　それで充分、幸せだから。
　失くしたブルーともう一度会えた、それだけで心が満たされるから。
　小さなブルーも、前と同じに愛おしい。
　ブルーは同じにブルーだから。
　前の自分が失くしてしまった、ブルーが帰って来たのだから…。

　　　　　　　また会えたあいつ・了

※チビのブルー君も、ハーレイ先生にとっては大切な恋人なのです。また会えたから。
　とても大切で、愛おしい人。チビのままでもかまわないほど、充分に幸せｖ

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