つれづれシャングリラ縮まない距離

縮まない距離

（充分、分かっちゃいるんだが…）
　俺自身が決めたことなんだが、とハーレイの口から零れた溜息。
　小さなブルーの家へ出掛けた土曜日の夜、書斎でフウと。
　今日も強請られた、唇へのキス。
　「キスして」と強請った小さなブルー。
　前のブルーがそうしたように、首にスルリと腕を回して。
　桜色の唇で、甘く囁いて。
　けれども、その腕の感触が違う。
　前の自分の記憶にある腕、前のブルーが回した腕とは。
　細く華奢ではあったけれども、大人のものだったブルーの腕。
　柔らかい子供の腕とはまるで違った、もっとしっかりとした感触。
　頼りなくはなくて、今ほどに軽い腕でもなくて。
　力だってもっとあったように思う、「キスして」と自分を引き寄せた腕。
　腕も違えば、声も違った。
　甘く囁かれた言葉は全く同じだけれども、違った甘さ。それに息遣い。
　前のブルーも若かったけれど、今のブルーとは違って大人。
　囁く声が子供のものとは違った、もっと低くて落ち着いた声音。
　息も子供の弾んだそれとは、やはり違ってしっとりした息。
（…そうだ、あいつは…）
　前のあいつはそうだったんだ、と飛び去った前のブルーを想う。
　遥かな遠い時の彼方で、前の自分が失くしたブルー。
　たった一人でメギドへと飛んで行ってしまった、暗い宇宙に散った恋人。

　それから長い時が流れて、生まれ変わって来た自分。
　青い地球の上に、ブルーと二人で。
　失くしたブルーにまた巡り会えた、奇跡のように。
　ところが、姿が違ったブルー。
　銀色の髪も赤い瞳も、顔立ちさえも同じだけれども、少年になってしまったブルー。
　遠い昔にアルタミラで出会った頃の姿に、失くしたブルーよりも幼い姿に。
　十四歳にしかならないブルー。
　今の自分の教え子の一人、両親と暮らす小さなブルー。
　お互い、直ぐに分かったけれど。
　前の生で愛した人に会えたと分かったけれども、前と同じにはならない関係。
　恋人同士には違いなくても、交わせない愛と唇へのキス。
　ブルーはそれを望むけれども、自分が「駄目だ」と禁じたこと。
　身体を重ねて愛を交わすことも、唇へのキスも。
（…何処から見たって、チビなんだしな？）
　それに中身も幼いブルー。
　小さなブルーは「前のぼくと同じ」と主張するけれど、それはブルーの勘違い。
　まだ幼すぎて分かってはいない、今の自分が幼いことを。
　前のブルーと同じではないと気付いてはいない、気付きもしない。
　だからブルーはキスを強請るし、「本物の恋人同士」になりたいと願う。
　前と同じに愛を交わして、「本物の恋人同士」になるのだと。
　小さな身体で、幼い心で、耐えられる筈がないというのに。
　泣き叫ぶことになるのだろうに、まるで分かっていないのがブルー。

　とはいえ、愛を交わすことは諦めようと考えたのか、相応しい場所が無いと思ったか。
　そちらは殆ど口にしなくなった、「早く本物の恋人同士になりたいのに」とは。
　けれど諦めないのが唇へのキスで、どんなに「駄目だ」と叱っても…。
（何かのはずみに強請ってくるんだ）
　キスして欲しいと、「ぼくにキスして」と。
　今日もやられた、その攻撃。
　軽くいなして、「馬鹿」と額を小突いたけれど。
　膨れっ面になったブルーを、「キスは駄目だと言っただろうが」と叱ったけれど。
　あの時の余裕は何処へ行ったか、さっき自分がついた溜息。
　「俺自身が決めたことなんだが」と。
　そう、自分自身が決めたこと。
　小さなブルーにどう接すべきか、どう扱うかを考えた末に作ったルール。
　今のブルーにキスをするなら、それは額か頬だけに。
　ブルーの両親もするだろうキス、親愛の情を表すキス。
　そういうキスしか与えないと決めた、ブルーは幼すぎるから。
　恋人同士には違いなくても、前と同じにはいかないから。
　「前のブルーと同じ背丈に育つまでは駄目だ」と禁じたキス。唇へのキス。
　ブルーにもそう言い聞かせてある、この決まりは絶対なのだから、と。

　自分自身が作ったルール。
　小さなブルーが前とそっくり同じ姿に育つまでは、と禁じたキス。
　けれども、たまに寂しくなる。
　ブルーはちゃんといるのだから。
　前の自分が失くしたブルーは、ちゃんと帰って来てくれたから。
（…いつかは大きく育つと分かっちゃいるんだが…）
　それまで待とうと思うけれども、そういう覚悟でいるのだけれど。
　ブルーの背丈は伸びてくれなくて、出会った時と同じまま。
　一ミリさえも伸びはしなくて、今も百五十センチのまま。
　前のブルーの背丈との差は、まるで縮んでくれなくて。
（…あいつも文句を言ってはいるが…）
　俺だって、と零れて落ちてしまった溜息。
　ブルーが育ってくれないことには、キスを交わせはしないのだから。
　唇へのキスは許されないまま、出来ないままで過ごすしかない。
　いくらブルーが「キスして」と首に両腕を回して来ても。
　子供の腕で引き寄せられても、甘い声音で囁かれても。
（まったく、どうして…）
　育たないのだろう、小さなブルーは。
　前のブルーが失くしてしまった、子供時代の温かな記憶。
　それは戻って来ないけれども、代わりに今の子供時代を長く過ごしてゆくのだろうか。
　幼い姿で、両親の愛を一杯に注いで貰って。
　きっとそうだと考えているし、それもいいことだとは思う。
　「急がずに、ゆっくり大きくなれよ」とも言ってやってはいるけれど…。

　縮んでくれない、ブルーの唇との間。
　そこにいるブルーと交わせないキス、唇までの縮まない距離。
　「キスして」と小さなブルーが顔を近づけても、本当の距離は縮まらない。
　物理的な距離が縮むというだけ、キスを交わせる日はまだ来ない。
　訪れてはこない、ブルーは小さいままだから。
　再会した日と変わらないまま、少しも大きくならないから。
（…一ミリも縮まないと来たもんだ…）
　あいつとのキスが出来る距離、と溜息が零れ落ちてくる。
　前の自分が失くしたブルーが戻って来たのに、出来ないキス。
　こんな日が来るとは夢にも思っていなかった。
　ブルーはいるのにキスが出来ない、唇を重ねることが出来ない。
（…前の俺だったら、まるで悪夢で…）
　とても耐えられはしないだろう。
　前のブルーと白いシャングリラで共に暮らす中、こうしてキスが出来なくなったら。
　ブルーはそこにいるというのに、キスを交わせなくなったなら。
　「キスして」と両腕で引き寄せられても。
　甘く囁きかけられても。
（…どんな拷問だ…）
　耐えることなどきっと出来ない、間違いなくキスをしてしまう。
　ブルーの囁きに応えてキスを。
　唇を重ねて、甘く、それでいて激しいキスを。

　それを思えば、今の自分は我慢強いと考えたけれど。
　自分で決まりを作ったほどだし、大したものだと誇らしく思ってしまったけれど。
（…単にあいつがチビだからか？）
　それで余裕があるだけなのか、と唇に浮かんだ苦い笑み。
　現にこうして溜息を零している自分。
　ブルーとの距離が縮まらないと。
　唇との距離が縮まないから、キスが出来る日は遠そうだと。
（…なんだって、こうなっちまったんだか…）
　ブルーがいるのに、失くしたブルーが戻って来たのに、出来ないキス。
　愛も交わせず、キスは額と頬にだけ。
　そういう日々がまだまだ続いてゆくのだろう。
　小さなブルーは少しも育ってくれないのだから。
　再会した日と同じ背丈で、一ミリも伸びてはいないのだから。

　前のブルーとそっくり同じに育つまでは、と自分が禁じた唇へのキス。
　ブルーも不満たらたらだけれど、たまに自分も溜息をつく。
　前のブルーを思い出しては、今の小さなブルーとの違いに気付かされて。
　白い鯨で共に暮らした、恋人とのキスを思い返して。
　いつでもキスを交わせたブルー。
　周りに人がいなければ。
　誰も見ていない所ならば出来た、いつでも唇へのキスが。
　互いの唇を深く重ねて、甘い恋人同士のキスが。
（…すっかり遠くなっちまった…）
　愛したブルーの唇との距離。
　今も変わらず、ブルーを愛しているけれど。
　小さなブルーも自分を慕ってくれるけれども、それは子供の慕い方。
　少しおませな子供の恋人、とてもキスなど出来はしなくて。
　キスをするなら頬と額だけ、子供向けのキスが精一杯。
　だから、こうして溜息をつく。
　自分が決めたことだけれども、遠くなってしまった唇への距離。
　それが少しも縮みそうにないと、まだまだキスを交わせはしないと。
　縮まないブルーの唇との距離。
　いつかブルーが育つ時まで、前のブルーと同じ姿で「キスして」と甘く囁く日まで…。